Значит, где-то должен быть либо хозяин, либо истинное тело…
— Кажется, это какой-то фамилиар.
— Фамилиар… выходит, им кто-то управляет?
— Да, придется его отыскать.
Хоть мне и интересно, что за задания достались другим Героям, в первую очередь нужно разобраться с тем, что происходит здесь.
А пока я думал, послышался голос:
— Монстры пришли!
Мы тут же побежали на голоса.
И действительно, с той стороны летела стая из нескольких дюжин тех самых фамилиаров.
Похоже, глаза этих монстров стреляют тепловыми лучами.
— Кья-а-а-а!
— Гья-а-а-а!
Что за?! Да они первым делом бьют слабых селян!
Те авантюристы, что были в деревне, едва успевали отбиваться.
Я подбежал к селянам, на которых должен был прийтись удар, и применил навык:
— Эрст Шилд!
Щит на пути очередного луча обезвредил его.
— Быстрее! Бейте их!
— Есть!
— Е-есть!
— Давно пора.
— Уа-а-а-а.
— Ну держитесь!
Мои спутники выбрали себе цели и вступили в бой.
Но воевать с ними непросто — они летают, и к тому же за их движениями тяжело угнаться.
— Фиро!
— Что?
— Давай заклинание ветра, а то их с такого расстояния обычные атаки не достанут.
Рафталия и остальные могут отвлекать по одному монстру каждый, но слишком многие люди подверглись атаке — я до всех не доберусь.
— Все жители деревни — соберитесь в одной точке! Я защищу вас во что бы то ни стало!
— Вы слышали Героя Щита-саму! Быстро!
— Есть!
Селяне послушались и торопливо собрались вместе, пусть монстры и продолжали угрожать им.
Безусловно, монстры попытаются атаковать такую толпу, но на это я как раз и рассчитываю.
— Эрст Шилд! Секонд Шилд! Дритт Шилд!
Я создал три щита, чтобы защитить селян.
— А теперь…
Затем открыл меню войска и отослал приглашение старейшине.
— Что это?
— Неважно, быстрее приглашай всех остальных, иначе я вас не спасу.
Старейшина кивнул, быстро разослал приглашения и сформировал отряд.
Отлично!
— Щит Метеора!
Я создал двухметровый барьер, защищающий друзей, и расширил зону защиты.
Этот навык неприятен тем, что не пропускает никого, кроме союзников… то есть, кроме членов группы.
В общем, цель нужно пригласить в группу — или хотя бы в войско — прежде чем защищать.
Зато сейчас я стал так силен, что слабые атаки барьеру не страшны.
Таинственные монстры пытались обстреливать нас лучами, а Фиро тем временем закончила читать заклинание.
— Цвайт Торнейдо!
Магия призвала такой ветер, что таинственные монстры (тип: летучая мышь) чуть не попадали.
— Йа-а!
— Ха-а-а-а!
— Ача-а!
И тогда их начали сбивать Рафталия, Эклер и Бабка.
Лисия и Кил действовали неуверенно, словно не успели еще осознать происходящее.
Впрочем, Кил помогал добивать ослабших монстров.
— Уа-а-а-а-а!
— Прекрати стонать! Дерись, или останешься такой же, какой была у Ицуки!
— Е-ес-с-с-сть!
Лисия замахнулась мечом и побежала в бой.
Неправильно силу распределяет. На тренировках лучше дралась.
— Э-эй!
Впрочем, попасть она попала — разрезала монстру крыло, он упал.
Затем попыталась добить врага, но поторопилась, и клинок отскочил от крепкого панциря.
Она, видимо, из тех, кто на уроках получает хорошие оценки, но заваливают контрольные?
Надеюсь, когда удастся побороть проблемный характер, она станет хорошим помощником даже несмотря на характеристики.
— Целься в глаз!
— Т-так точно!
Лишь после моей подсказки Лисии, наконец, удалось добить монстра.
Мда… так себе.
Если говорить о силе самих монстров, то, судя по скорости и тому, с каким трудом они даются Килу, пожалуй, они уровня этак 35-го. Довольно сильные.
Рафталия, Фиро и Бабулька справляются с одного удара, но Эклер и Лисии приходится целиться в глаз, чтобы победить. Правда, у Эклер есть техники, с ними ей тоже первого удара хватает. А вот у Кила сил пока маловато. У него получается лишь ослаблять врагов.
— Я буду сражаться!
О, Лисия взялась за меч увереннее. Видимо, хочет показать тот прием, который у неё иногда получался во время тренировок.
— Э-эй!
Лисия пронзила глаз монстра, и меч с отчетливым звуком прошел сквозь панцирь.
Критический удар, если выражаться игровыми терминами.
А ведь неплохо она воевать научилась.
— Фух…
— Вроде бы всех перебили?
— Похоже на то.
Я расслабился и огляделся по сторонам.
Деревенские здания почти не пострадали. Монстры целились в людей.
Неужели они способны выборочно атаковать людей? Это даже для монстров волны нехарактерно, там всегда страдают здания.
Я пошел в сторону, из которой монстры прилетели.
— Хм?
Там нашелся труп монстра, обитающего в этих краях.
— Кажется, они… атакуют не только людей.
Очень похоже, что они пытаются отхватить жизненное пространство. Правда, совершенно неясно, где их предводитель.
— Это не такие сильные враги, поэтому всем кроме Кила — рассредоточиться и разобраться, что происходит. Если что-нибудь найдете — кричите… а жителям деревни сейчас лучше заняться помощью раненым.
— Есть!
— Так точно!
Таковы итоги боя с таинственными монстрами.
Рафталия и остальные сходили на разведку, но так и не обнаружили хозяина фамилиаров.
Даже животный нюх Фиро не помог.
— Что же это?..
Ну да, тут не игра, но я без подсказки так и не выясню, против чего мы на самом деле сражались.
Солнце клонилось к горизонту, начало темнеть.
Как мне рассказали, жители деревни не спят уже несколько ночей.
— В этих краях нет никаких сказаний о подобных монстрах?
— Простите, мы бы рады помочь.
— Мы ходили на разведку еще до вашего появления, Герой Щита-сама, но ничего не нашли…
Расспросы селян ничего не дали.
Пожалуй, лучше всего будет вернуться в замок, чтобы обдумать новые данные. В то же время оставлять деревню без охраны опасно.
Защитой деревни занимаются и авантюристы.
Но против таких монстров они могут лишь обороняться, устранить источник угрозы им не по зубам.
— Единственное, что…
— Хм? Вы что-то знаете?
— Мы выяснили, что монстры нападают с востока.
С востока…
Та женщина, что обратилась ко мне перед отъездом, тоже говорила, что она откуда-то с востока. Она с этим как-то связана?
— Мне нужно в замок, собрать информацию. Рафталия, вы все, сторожите деревню.
— Вас поняла.
— Е-есть. А, господин-сама.
— Чего?
— Знаете, эти монстры убивают много других монстров.
Кстати, да, Фиро еще по дороге сюда говорила, что в округе не осталось монстров.
И правда… теперь мне кажется, что живого в округе стало заметно меньше.
Да и Рафталия в докладе упоминала горы туш монстров.
— Ладно. Я пойду.
Солнце зашло, а я отправился в замок, чтобы встретиться с остальными Героями.
Глава 12. Ход конем
— Вот с ними мы и дрались.
Вечером, повинуясь указу королевы, в замок пришли и остальные Герои.
По их словам, им тоже встретились существа с черепашьими панцирями.
— Как они могут быть так далеко друг от друга?.. — заговорила королева, когда я подвел черту под докладами Героев.
Её брови сошлись на переносице, она задумалась.
И наконец…
— Откровенно говоря… если одни и те же монстры распространились по такой площади, можно полагать, что мы имеем дело с некоей непредвиденной ситуацией.
— С волной?
— Не стану отрицать такой возможности, но…
Но здесь и правда многовато отличий. И вообще, волна только через неделю… через шесть дней, точнее.