Наверняка нападения охотников прекратятся, как только они поймут, что смерть — далеко не самое страшное, что ждет их в этом мире. И как только осознают, что деревня под защитой Героя Щита.
— Наофуми-сама…
— Может, ты и разочарована во мне, Рафталия, но я не отступлю. Я пойду на все, чтобы спасти твоих односельчан.
Возможно, ей не понравится, что ее новый дом будет построен на грязные деньги.
Конечно, мне тоже хотелось бы повести себя как заправский главный герой и заработать деньги честно.
Но сейчас у нас нет времени выбирать методы.
Пока мы сидим, сложа руки, где-то умирают от голода бывшие жители деревни.
Мне нельзя останавливаться… хотя бы ради поверившей в меня Рафталии.
И пусть даже сама она этого не хочет.
— Братец… — робко обратилась ко мне Кил.
— Прониклась ко мне презрением? Но помни, что он — их главарь. Я хочу похвалить тебя за желание поучаствовать в битвах колизея, но пока ты должна ждать и тренироваться. Грязную работу оставь на меня.
Я повернулся к подопечным спиной и зашагал вперед.
Вот именно — всю грязь я беру на себя.
— Вам пока рано подвергать себя опасности. Вы ведь хотите защищать деревню, да?
— Да…
Думаю, продав такую толпу рабов, заработаю я немало.
Внезапное нападение — штука неприятная, но в итоге благодаря ему мы сделаем шаг вперед.
Я стоял и молча смотрел на тикающий таймер восстановления портала.
Глава 12. Универмаг
Пока я раз в час переправлял порабощенных охотников в Зельтбуль, успело наступить утро.
Урывками поспать мне удалось, но спалось плохо. Выспаться не вышло.
— Что же, я свяжусь со своими местными родственниками. О да! — работорговец, которого я переправил вместе с первой партией, тут же вышел на связь с Зельтбульской родней. — О да, по всей видимости, они с радостью приняли ваше предложение. Местная знать из сами знаете какой страны уже завалила нас запросами на рабов, предоставленных Героем-самой, в настоящее время их уже распродают на предварительных аукционах.
— Ого…
— По этой причине у нас появляется возможность заплатить вам еще до фактической продажи рабов. О да.
Видимо на манер древних времен под долговые расписки продали.
Хотя, у них прямая связь с теми аристократами есть, так что здесь все-таки немного другое.
— Мне даже хочется похвалить себя за то, что все так гладко прошло.
— Уже сегодня предоставленных вами рабов отправят в Шильтвельт. О да.
Такое чувство, будто стае голодных псов кинут кусок мяса.
В Мелромарке порядочных людей нет, но и в Шильтвельте зла хватает.
И я не лучше, раз этим злом в своих целях пользуюсь.
Пока мы с работорговцем разговаривали, Рафталия удрученно вздыхала.
Впрочем, охотники за рабами понесли достойное наказание. И мы даже получили тайное одобрение королевы.
Кстати, Мелти с утра расстроилась, узнав, что королева тайно одобрила мой план.
По словам королевы, передача преступников Шильтвельту очень обрадует полулюдей, что может сыграть на руку в переговорах.
Мы вернулись к подземному рынку рабов, чтобы снова все обсудить.
— Короче, если я правильно понял, мы собрали достаточно денег, чтобы сделать ставку в колизее.
Как и вчера, я взял с собой Рафталию, Фиро, Лисию и Раф-тян. Таким составом и будем думать.
— Сомнительными методами… но тем не менее, так и есть, Наофуми-сама.
— ...Я готов к некоторой опасности, чтобы по-крупному заработать. Однако мы должны понимать все правила и нюансы участия в колизее.
Неприятно будет обнаружить, что нас подписали на какую-нибудь сверхопасную резню.
Кроме того, надо помнить, что один я ни за что не выиграю.
Я ведь все-таки Герой Щита, способный только защищать.
Кстати, я думал о том, чтобы пригласить поучаствовать непобедимо адаптирующуюся Бабульку, но она заявила, что в свое время так прославилась в колизеях, что ей запретили в них участвовать.
У нее весьма загадочное прошлое.
— Как правило, битвы проходят в турнирном формате. Если вы планируете участвовать лично, Герой-сама, я бы порекомендовал командные поединки. О да.
— Еще бы…
— Команда может состоять из трех или пятерых человек.
Трое… значит, я с Рафталией и Фиро.
Лисию я с самого начала не хотел бросать в бой, так что вариантов нет.
При необходимости можно заменять Фиро на Раф-тян.
Если выставлять пятерых, Раф-тян будет с нами постоянно, а в качестве пятого… придется взять Кил?
Впрочем… пять человек — не лучший вариант.
Раф-тян не особо сильна, а Кил и остальные хоть и стали сильнее, но все еще неопытны. Если они заработают в колизее шрамы, я потом не смогу Рафталии в лицо смотреть.
— Также я могу посоветовать выдвинуть ваших подопечных на бои один на один. О да.
— Посоветовать можешь, но сколько на таких боях можно заработать?
Рафталия, будучи обладательницей Кланового Оружия иного мира, с легкостью одолеет кого угодно.
...Кстати, мне кажется, или наше участие в турнире колизея напоминает одну очень известную мангу?
— Если сравнивать призовые деньги и ставки, командные бои получатся выгоднее.
— Значит, это наш выбор. Не хочу размениваться на мелочи.
Со мной Рафталия и Фиро смогут сражаться увереннее.
При условии, что в боях нет каких-то хитрых правил, разумеется.
— Что же… тогда я запишу вас на участие в турнире нелегального колизея, который состоится в ближайшее время.
— К участникам какие-то требования предъявляются?
— Все эти вопросы мы уладим своими силами. О да.
Остается понадеяться на работорговца… и предупредить, что мы не потерпим никакого жульничества.
— Правила какие? Если окажутся слишком сложными или направленными на обогащение владельцев колизея, мы отзовем заявку.
— Битвы трое на трое, ограничений по Уровню и расе нет. О да.
— Как все просто.
Простые условия меня радуют.
Осталось разобраться только с одним моментом, который работорговец, видимо, намеренно опустил: с условиями победы и поражения.
Я взял у него не то буклет, не то листовку с описанием правил колизея.
Буклет написан на множестве языков, в том числе на мелромаркском.
Условия победы: смерть противника, потеря им сознания или признание им поражения.
А еще…
— Последний пункт — самый важный. О да.
— Про то, что бойцы сражаются своим оружием?
— О да! Спонсор следующего колизея — гильдия оружейников Зельтбуля.
Тайный колизей, который спонсирует гильдия оружейников… это насколько же мощное оружие там можно будет встретить?
Ну, у нас с собой Легендарный Щит и Клановое Оружие из иного мира, так что нам жаловаться не приходится.
— Почему бы вам, раз на то пошло, не полюбоваться на битвы текущего тайного колизея? О да, вы многое для себя почерпнете. Однако время проведения битв совпадает со временем аукциона по продаже рабов. Как поступите?
Ну, я не удивлен… Но всё же решить вопрос, что именно я хочу посмотреть, было несложно.
— Так… Рафталия, ты не сходишь сегодня на аукцион, чтобы проверить, нет ли там твоих односельчан?
Я, конечно, мог привлечь Кил или других рабов, но не стоит травмировать их психику такими зрелищами.
...Конечно, в отношении Рафталии так тоже можно сказать, но все-таки.
— Хорошо, как скажете.
— А вообще… лучше составить список, кем сегодня торговали. Рафталия, сможешь?
Я дал Рафталии перо и листок.
Розыск будет куда эффективнее, если мы будем полагаться не только на глаза Рафталии, но и на связи работорговца.
— Т-так точно!
Рафталия взяла канцелярские принадлежности и тут же принялась записывать.
Наверняка не все рабы могут появиться на аукционе. Некоторых держат для себя.
Нужно вычислить их хозяев, чтобы заявиться к ним в гости на переговоры.