— Почему ты с самого начала не сражалась в форме зверочеловека?
Так бы Рафталия сразу признала в ней Садину… По всей видимости, Рафталия не знала, что Садина умеет обращаться получеловеком. Если бы знала — обошлось бы без всех этих сложностей.
— Кто бы говорил, Рок-тян. Форма получеловека служит мне маскировкой.
...Ну, я ее понимаю. Сам ведь использовал шлемы и маски, чтобы скрывать лица.
Судя по словам Садины, облик получеловека для нее — маскировочный.
Даже интересно спросить, кем она себя ощущает.
Но это как-нибудь потом.
— Что будем делать?
Вернемся к теме.
Раз Садина нам не враг, с ней можно договориться и закончить бой.
— Мы поставили большие деньги. Ты должна нам проиграть.
— Не все так просто. Я серьезно потратилась, и мне тоже нужны деньги.
— Пропила?
— Нет-нет. С помощью одного торговца скупила деревенских детей.
Садина вкратце рассказала о случившемся… Оказывается, она приложила руку к ажиотажу вокруг детей Рулороны.
Купив нескольких детей из деревни, она спрятала их где-то в Зельтбуле.
С самого начала ей пришло в голову попросить нелегального торговца, с которым она завела знакомство, выставить объявление о покупке детей за крупные деньги, чтобы по-быстрому их разыскать.
Это вышло ей боком. Та сумма в конечном счете привела к ажиотажу.
Пытаясь наскрести денег на выкуп остальных, теперь уже резко подорожавших рабов, Садина заключила сделку с торговцем оружия, который гонял ее, например, участвовать в битвах тайного колизея.
“Что мешало ей купить рабов, пока они были в Мелромарке?” — сразу подумал я, а потом вспомнил, как там относились к полулюдям до роспуска Церкви Трех Героев. Ей пришлось бы несладко.
Наверное, ей и правда было проще заработать легких денег в Зельтбуле и там же разместить заказ.
Так вот, прямо сейчас ее работа состоит в том, чтобы дойти до финала этого чемпионата и проиграть противнику — темной лошадке, на которую поставлены крупные деньги.
Кроме того она в поисках денег залезла в долги.
Это же получается, что выкупленные ей рабы превратились в заложников!
— ...Что же нам теперь делать? Если ошибемся, за мою голову назначат награду, а детей распродадут.
— Сколько ты задолжала?
Садина сообщила общую сумму долга.
Кх… много. Но моего выигрыша хватило бы.
Возможно, если она дотерпит… то что-нибудь придумать удастся.
Садина поняла ход моих мыслей, отпрыгнула и кивнула.
Ладно. Пора устроить фарс.
— Чейн Шилд!
Закружились связанные цепью щиты.
Садина попалась в них, тем самым будто бы открывшись для атаки.
Если бы она сражалась всерьез, то наверняка либо сломала бы их, либо просто не попалась бы.
— Сигараки! Хамминг! Добивайте! — приказал я как можно громче.
Рафталия и Фиро все поняли. Кивнув, они начали собираться с силами и копить Ману.
Садина дела вид, что пытается выпутаться, но не может.
Громко гремели цепи.
— Ха-ха-ха… это не простые цепи. Они не отпустят тебя, пока я им не прикажу, — поставленным голосом рассказывал я, выигрывая время для Фиро и Рафталии.
Зрители просто кипят.
Еще немного, и они все будут в восторге от битвы.
Садина стоит и улыбается.
Прекрати, контору спалишь.
— Ты зря надеешься, что такие оковы меня удержат!
— Хе-хе-хе, попробуй освободиться, если сможешь!
Еще немного потянули время и, наконец, Рафталия и Фиро закончили.
В то же мгновение Садина напряглась и порвала цепи.
— Что-о?! — завопил я, подстраиваясь под сценарий.
На самом деле я бы в такой ситуации, пожалуй, недовольно цокнул.
Даже я сам считаю, что переигрываю.
Зато зрителям очень понравилось, судя по громким возгласам.
— Но ты опоздала! Нападайте!
— Есть!
— Угу!
Появился огромный вихрь.
Интересно, Фиро понимает, что мы сражаемся понарошку?
Опасался я зря — она создала ветер куда более масштабный, чем получается у хорошо известного мне Цвайт Торнейдо.
Как только сработала магия, Рафталия сделала вид, что применила технику.
— Призрачные Катаны!
В вихре появилось и закружилось множество клинков.
Затем все они устремились к Садине, словно она их притягивала.
— Кху-у-у-у-у!..
Из Садины отличная актриса.
У нее прекрасно получается отыгрывать попадание в западню после освобождения от цепей.
И вопит так, словно ей в самом деле больно.
Я бы даже поверил, что ее в самом деле ранило, но Рафталия ведь ни за что не стала бы вредить старой подруге.
Прошло где-то полминуты, и танец ветра и клинков прекратился.
— …
Садина стояла на месте и изображала полную растерянность.
Наконец, она рухнула на спину.
Видимо, такого зрители не ожидали. Трибуны мгновенно окутала тишина.
— ...Здесь мне не победить. Сдаюсь, — признала поражение Садина, якобы сделавшая все, что было в ее силах.
Глава 18. Показательный бой
После короткий паузы трибуны взревели.
— Вот мы и победили.
Конечно, под конец бой превратился в фарс, но оставил после себя немало хлопот.
Нам нужно как можно скорее связаться с торговцем, который платил Садине, и переговорить с ним.
Потому что иначе он распродаст односельчан Рафталии в счет уплаты долгов Садины.
Ну а за следующий бой… можно, наверное не волноваться.
Во всяком случае, не хочется думать, что там будет кто-то еще сильнее Садины.
— Да-а… вы меня сильно удивили, — притворно льстила нам Садина.
Ну, с учетом того, что результаты всех матчей были расписаны заранее, элемент неожиданности в чемпионате был очень кстати.
Правда, кажется, что организаторы боев мое мнение не разделили.
К ведущему подбежал посыльный и вручил сообщение.
— Э-Э-Э… Организаторы чемпионата очень признательны вам за эмоции, вызванные поединком. Поэтому мы хотим провести среди зрителей опрос, который поможет нам доставить вам еще больше удовольствия, — зачитал тот, подозрительно бегая глазами.
Видимо, он понимал, к чему шло дело, но спорить с начальниками не собирался.
Трибуны начали шуметь.
Никто не кричал о том, что бой “слили не по правилам”, ведь в тайном колизее никаких правил нет.
Так что вместо этого они пытаются как-то ответить на случившееся под видом того, что “доставляют зрителям еще больше удовольствия”.
Напрямую они нам навредить не могут из-за покровительства работорговца и ювелира.
Поэтому, видимо, попытаются прикончить, пока мы не покинули арену.
— Ответственные за проведение чемпионата желают обратиться к вам, — закончил ведущий.
После его слов на верхних трибунах, приготовленных для почетных гостей появилось несколько пухлых купцов. Их предводитель поднял руки, словно требуя аплодисментов.
— Леди и джентльмены. Мы, организаторы чемпионата, вышли к вам лично, потому что хотим, чтобы вы ушли еще более довольными, — неспешно объявил он.
Битва уже закончилась. Что ты задумал?
Впрочем, это ощущение мне уже знакомо.
Ощущение того, что сейчас случится что-то крайне неприятное.
Вообще, мне они не нравятся уже тем, что с самого начала решили, кто станет победителем чемпионата.
А теперь еще надеются нас какой-нибудь ерундой остановить… Вспоминаются козни Церкви Трех Героев.
В задней части трибун для почетных гостей повесили вывеску.
— Согласны ли провести показательный бой с участием победителей этой битвы?!
— А-а-а?! — возмущенно воскликнул я.
Рафталия, Фиро и Садина тоже несказанно изумились.
— Ох…
Дерьмо! Решили вот так с нами расправиться за то, что спутали планы?
Но как бы я ни кривился, зрители принялись вовсю аплодировать.
Плохо дело. Если мы откажемся, нас могут дисквалифицировать.