...Мне показалось, или я слышу шум песка?
Он примешивается к словам.
— Постарайся, чтобы тебя не убили.
Эту фразу я услышал отчетливо. Мёрдер Пьеро помахал рукой и исчез в облаке дыма.
По моим ощущениям, ниндзя исчезают примерно так же.
Тут же исчезли все нити, опутавшие арену, а вместе с ними и марионетки.
— К-кто это был?
Мало того, что мы ничего не знаем о противнике, он выражался так, словно испытывал нас, а под конец вовсе бесследно исчез.
— МЁРДЕР ПЬЕРО ИСЧЕЗ! ПОБЕДИТЕЛЬ: КОМАНДА РОК ВАЛЛИ ПЛЮС НАДИЯ-А-А-А-А-А-А-А!
Аплодисменты начались вяло, но уже скоро превратились в бурю, к которой прибавился громкий рев.
Вам было без разницы, кто победит, да?
— Мы победили, Рок-тян.
— У нас получилось!
— Фиро непобедима.
— Тебя Хамминг зовут! — предупредил я Фиро, которая уже совсем страх потеряла.
Ну почему ты забываешь все, что я тебе говорю?!
— Но все-таки… как? Когда этот Мёрдер Пьеро успел поменяться местами с марионеткой?
— Скорее всего, когда замотал себя в кокон. Мне потом постоянно казалось, что что-то не так, — предположила Садина.
— Он очень, очень хорошо прячется. Может, магией? — продолжила Фиро.
Думаю, они обе правы.
Он и близко не проиграл, но ушел с таким видом, словно сделал то, зачем пришел.
И еще высказался в том духе, что нам не хватает сил…
Враг он нам или союзник?.. Не, точно не союзник.
Зловещая атмосфера, которая его окружала, напомнила мне о первой встрече с Грасс.
Если встретимся с ним еще раз — нужно будет обязательно выяснить, что у него за оружие.
Но пока важнее другое. Мы должны спасти односельчан Рафталии.
Мы помахали руками и быстрым шагом направились в комнату ожидания.
Глава 19. Тайная власть
Поручив подручным работорговца забрать деньги за победу, мы выбежали на улицы Зельтбуля следом за Садиной.
Садина пошла против договора, который заключила с коварным торговцем.
Мне нетрудно представить, как он ответит.
Продаст всех рабов из Рулороны, чтобы возместить убыток.
Правда, возможно, он планировал продать их в любом случае.
А поскольку мы такое терпеть не собираемся, то и бежим на всех парах.
— Кажется, они в самом деле старались ослабить нас.
— Это точно.
Стоило покинуть арену, и в теле появилась такая легкость… что я чуть спотыкаться не начал.
— Сюда, Рок-тян.
Мы побежали следом за Садиной.
И добрались до здания в жилом районе Зельтбуля, которое сторожили какие-то суровые типы.
Дом каменный, как раз в духе какого-нибудь купца. Напоминает дом Кидзуны.
У входа уже стояло несколько повозок.
Кажется, мы не ошиблись.
А изнутри доносится такой грохот, словно кто-то все верх дном переворачивает и что-то ищет.
— Этот дом принадлежит должнику, поэтому его сейчас обыскивают. Посторонним вход воспрещен! — крикнули наемники, стоявшие перед дверью.
— Увы, я не посторонняя, — ответила Садина и начала читать заклинание.
— Это же те, о ком нам говорили! — догадались наемники. — Ну уж нет, вам тоже нельзя. Сдавайтесь подобру-поздорову! Вам придется поплатиться за то, что вы сделали!
Отовсюду появились еще… с сорок наемников и обступили нас со всех сторон.
Даже магов с собой привели.
Как наивно полагать, что нас можно взять числом.
Вы хоть понимаете, с кем имеете дело?
Можете пытаться ослаблять нас заклинаниями, но мы-то больше не на арене.
Мы не в западне, и против нас не какие-то именитые бойцы. Рафталия и Фиро не проиграют.
— Вперед, звякалка!
— У, а-а-а-а-а!
Фиро обратилась Филориалом, привязала к ноге моргенштерн и начала косить наемников.
— С дороги!
— Гха!
Рафталия рубила их Катаной.
— Не повезло вам! Дритт Чейн Лайтнинг!
Ну а Садина поразила наемников цепной молнией.
Кажется, таким количеством магов ее не остановить.
Более того, затем Садина зацепила одного из сраженных наемников гарпуном и запустила его в остальных на манер шара для боулинга.
После этого снаружи дома воцарилась тишина.
— Пф. На узких улицах никакая толпа бы не помогла.
Откуда-то издалека в нас стреляют лучники, но их стрелы не могут пробиться сквозь Щит Метеора.
— Садина. Рабы, которых ты выкупила, не зарегистрированы на торговца?
— Не волнуйся, я заплатила за то, чтобы с них сняли печати, и предупредила их, чтобы в случае чего сразу бежали.
— То есть, внутри их нет? — уточнил я.
Садина посмотрела на здание.
— Хм-м? — Фиро наклонила голову. — Сестрица издает какие-то зву-уки.
— О? А ты внимательная. Я проверила, сколько людей внутри дома.
Ультразвуком?
Я как-то слышал, что дельфины, киты и иже с ними ориентируются под водой с его помощью.
А она, будучи зверочеловеком, умеет так же? Как удобно.
— ...Все в порядке. Они не успели сбежать, окружены и находятся внутри.
— Ничего себе “в порядке”... но будем работать с тем, что есть! Рафталия!
— Есть!
Поскольку дверь предусмотрительно заперли, Рафталии пришлось срезать петли клинком.
Большое спасибо, что собрались в одном месте.
— Кх… Надия! Как ты посмела нарушить уговор!
— Так получилось. Я старалась, но мне попался неудачный противник. А сюда вообще Рок-тян прийти решил, а не я.
— Поэтому и говорить буду я. Привет и спасибо за все. Конечно, в колизее все решил опрос, да и вообще тайный колизей — такое место, где никогда не знаешь, что может случиться. На него я жаловаться не буду, но происходящее здесь — совсем другое дело.
— Как ты посмел! Это из-за тебя мой план сорвался! А поскольку эта нарушившая договор мерзавка… улыбается, несмотря на рабскую печать, мне пришлось конфисковать ее сокровища!
Видимо, он понимает, что положение у него незавидное.
Но ему только и остается, что злобно смотреть на Садину и объяснять, что именно он вытворял.
Кстати. “Улыбается, несмотря на рабскую печать”?
Я перевел взгляд на Садину, и та указала на свою грудь.
— Она на сиськах.
— Да плевать! Быстро показала!
Я сорвал ленту, которая прикрывала ее грудь, и увидел ярко сиявшую рабскую печать.
— Жадность погубила, не стоило выбирать дешевую печать. С этой совладать несложно.
...Вспоминается, как Фиро в свое время отключила печать монстра.
Видимо, опытный маг может с ней так или иначе справиться?
— Ты должна корчиться от боли при каждом шаге! Почему ты даже не морщишься?!
— Потому что такую боль перетерпеть, очевидно, нетрудно.
Э? Значит, она не подавляет печать полностью?
А, да, Фиро ведь испортила печать так, что она не включалась.
Но печать Садины работает.
Значит, она все еще ощущает боль, пусть и ослабленную… ну она дает.
— Вы думаете, вам сойдет с рук, что вы сегодня натворили?! Вы все покойники! Может, на этот раз вы добьетесь своего, но тайные гильдии Зельтбуля будут преследовать вас вечно!
— Не тут-то было, оружейник… — раздался голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел ювелира с работорговцем.
С ними, кстати, немного перепуганная Лисия. И Раф-тян.
— Я так волновалась.
— Рафу.
— Еще бы. Откровенно говоря, сама по себе битва выдалась даже напряженнее, чем против Кё.
Садина прерывала магию, уворачивалась от навыков и вообще показала себя мастером боевого чутья.
Мёрдер Пьеро я бы тоже хотел задать пару вопросов… но ладно.
— Это… это ты, ювелир? — пораженный до глубины души торговец разинул рот и ткнул пальцем в ювелира.
— Я подумал, тоже пригожусь, поэтому пришел. О да.
— А ты здесь зачем?! Хотя неважно! Тайные гильдии Зельтбуля ни за что не пощадят их!
— Нет. Прости, но ассоциации Зельтбуля ничего не смогут с ним сделать. Если бы видел ту битву в колизее, то и сам бы все понял…
Он не стал досматривать битву. Экспромтом поставив нас в невыгодное положение, он сразу побежал конфисковать рабов.