Когда мы виделись в позапрошлый раз, он был достаточно спокоен, чтобы с ним разговаривать.
Правда, настаивал на том, что его спутники погибли из-за собственной слабости.
— Я сильнейший Герой, который спасет мир!
...Раздражение от слов Рена прервало мысли.
Почему у тебя все фразы такие дурацкие?! Хватит уже!
Не знаю, проклятие за него говорит или еще что, но нам надо его заткнуть.
— Спасешь? Вот и спасай, идиот! Как ты собрался его спасать, возглавляя местных разбойников?!
Сильнейший? Который спасет мир?
Это говорит главарь бандитов, который нападает на всех, кто не понравился, и с переменным успехом побеждает?
Если думаешь, что прогнившее общество можно так спасти, то пожалуйста!
Но мир ты этим не спасешь и волны не остановишь.
— Ты меня уже по горло достал проповедями о своей силе! Я не собираюсь больше слушать придурка, который, завладев такой мелочью, объявил себя царем горы!
— Это еще не конец! Далеко не конец! Почувствуй мою силу!
Меч Рена изменился.
Эволюция?
Помнится, и у меня в свое время Щит Гнева превратился в Гневный Щит.
В том, что условия похожие, сомневаться не приходится.
А значит, клинок Рена только что мог стать заметно сильнее.
— О да, я постиг новое умение! Сила Ракшасы: Меч Метеора!
Ты же им уже пользовался, причем против меня!
Прекращай выдавать уже известные техники за только что освоенные.
Даже в хрестоматийной манге так не делают.
Что с тобой такое?
— «Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — сокрушение! Познай божественный удар, который напоят мои богатства!» Голд Рибеллион!
Рен вознес Меч к небу. Откуда ни возьмись слетелись сокровища и собрались над нами в гуманоидную фигуру.
В ужасно безвкусную и зловеще выглядящую золотую статую.
Да уж, если такой удар пропустить, испугом я не отделаюсь… К тому же не все мои спутники смогут сбежать.
Эх-х… неужели все-таки придется его блокировать?
Так и тянет вздыхать. И кстати, куда подевалась Сила Ракшасы: Меч Метеора?
Применил-то он совсем другой навык.
Приемы у него все подлее и подлее. Возможно, это тоже разновидность алчности — жажда победы.
Думаю, он… использовал навык уровня Блад Сакрифайса.
И наверняка серьезно поплатился… Ага, так вот почему у него такие нищенские доспехи?
— Получай!
— Все назад!
— Т-так точно!
— Вы справитесь, Наофуми-сама? С вашими текущими характеристиками?..
— Сбежать-то все равно не успею…
Был бы у меня какой-нибудь летающий спутник, я бы еще подумал.
Вот бы Фиро умела летать, как в мире Кидзуны… К моменту нашего возвращения она стала достаточно сильной, чтобы перевозить меня.
Пока я мечтал, статуя опустилась, и я встретил ее Щитом.
Тяжелый импульс эхом прокатился по всему телу.
Кх… Не знаю, в проклятии ли дело, но пробирает здорово.
— Рафталия!
— Есть! — Рафталия приложила ладонь к зачехленной катане, встала в стойку для иая и побежала ко мне. — Быстрый Клинок: Размытый Штрих!
Катана покинула ножны с чистым звоном, нанесла меткий удар и вновь вернулась в чехол.
В статуе появилась длинная борозда. Послышался звяк, и золото начало крошиться.
Уф… надеюсь, больше он так не будет.
— Иватани-доно…
— Ну, да, я может, и крепкий, но и у меня есть рамки.
Я бы с радостью просто убежал от этой атаки, если бы все спутники успели выбежать из зоны поражения вместе со мной.
С другой стороны, жаловаться тоже бессмысленно.
Чем теснее наши ряды, тем меньше возможности для спонтанных решений.
Дополнительная маневренность нам бы не помешала.
Но можно посмотреть и с положительной стороны — теперь у нас, как и Кидзуны, стало много бойцов.
...Ладно, вернемся к Рену.
— Черт… я стану еще, еще сильнее… Я одолею вас, даже если пожертвую ради этого всем!
— Хватит уже!
Рен занес Меч и начал меня кромсать. Он бил то сверху, то сбоку, по диагонали…
А я постоянно уклонялся от атак, блокировал их или отводил.
Подыгрывать ему я не собираюсь.
Он верит лишь тем, кто предлагает ему удобные оправдания, не верит мне и надеется обрести силу, размахивая проклятым оружием?
Он так и собирается ко всему относится, как к игре, как это было с Лингуем?!
Он не выдержал и забросил изучение стиля непобедимых адаптаций. Верит, что никаких других методов усиления не существует.
С меня хватит.
Может, проще его расчленить и посадить под замок?
И держать в живых.
— Мне его убить?
— Я же сказал, нет!
Судя по Мотоясу, ему просто не терпится поскорее прикончить Рена.
Кстати, с какой стати ты к нам примкнул?
— Сэйн. Запечатай ему все навыки. Затем мы дружно набросимся и вырубим его. Но если будет упрямиться…
Хоть я и не договорил, товарищи вроде бы поняли мой замысел и без слов.
— Похоже, другого выхода нет… — печально согласилась Рафталия.
— Нет. Пожалуйста, не спешите.
Лишь один человек выступил против.
— Иватани-доно… разрешите мне сразиться с Героем Меча один на один.
— Зачем?
— Еще после нашей прошлой битвы у меня в отношении Героя Меча появилась пара мыслей. Надеюсь, я смогу их донести с помощью клинка.
— Ты понимаешь, сколько дурного пафоса сейчас было в твоих словах?
— ...Да. Мое терпение тоже на исходе. Я хочу поговорить с самовлюбленным Героем Меча по душам. Разрешите сразиться один на один.
— А в этой даже больше. Если я увижу, что тебе грозит опасность — тут же вмешаюсь. Согласна?
Может, мне не слишком по душе рыцарский дух Эклер, я не хочу терять хорошего бойца… и, как бы странно это из моих уст ни прозвучало, товарища.
Я не буду наивно клясться, что не допущу на пути к миру никаких жертв, но по крайней мере смерти по таким дурацким причинам терпеть точно не намерен.
Конечно, я… переживаю за Эклер. Может, она и умелая, но против нее Герой.
— Поскольку его Оружие усилено, я наложу на тебя поддерживающую магию. Откажешься — запрещу сражаться, потому что дуэль выйдет нечестной.
— ...Хорошо. Благодарю за стремление к честности поединка.
Я поддержал Эклер Цвайт Аурой.
Будь здесь Садина, мы бы наложили на нее Воплощение громовержца.
Но сейчас мне больше нечего предложить.
Потому что Сакрифайс Ауру… на нее накладывать точно не стоит.
Приняв мое благословение, Эклер указала клинком на Рена!
Тот, правда, снова попытался побежать на Лисию, так что Эклер пришлось перегородить ему путь.
— Это наша вторая битва, Герой Меча Амаки-доно, — она направила острие точно на противника. — Если желаешь сразиться с Иватани-доно или Героем Копья Китамурой-доно, победи сначала меня!
— Пф! Уж кто-кто, а ты мне точно не ровня!
— Тогда закончим же дуэль, так и не завершившуюся в тот раз! Знай же, Герой Меча, мое имя — Эклер Сеавет. Клинком, данным мне королевой, я выправлю твой наивный характер!
Слова Эклер ознаменовали начало битвы.
Глава 18. Вспышка
Мы все отошли на почтительное расстояние и сели смотреть на поединок.
...Один только Мотоясу выглядит так, словно только и ждет удобного случая, чтобы прикончить Рена.
— Мотоясу, не мешай.
— Как скажешь, падре!
Он нам, конечно, помогает… но надо бы и его как-то урезонить.
Впрочем, если он меня слушает, с ним будет попроще, чем с Реном. Правда, есть желание сбежать от него подальше.
Эклер резким выпадом попала в плечо Рена.
Не проткнула, но очко ей засчитать можно.
— Хм, и это все, на что ты способен? Ты стал даже медленнее, чем раньше, — с вызовом бросила Эклер.
Рен вытаращил глаза и сжал Меч еще крепче.
— Я… не проиграю. Я сильней-ший. Ра-ди си-лы я пож-ру все.