— Я… Когда я стану сильнейшим, я… с-спасу мир!
— Не отвечай мне словами задания, которое возложили на тебя другие! Они звучат как отговорка! — отмахнулась Эклер от ответа Рена.
Еще бы — у него так глаза бегали, пока отвечал.
— Если ты ни в какую не желаешь признавать, чего именно хочешь, за тебя выскажусь я.
— Что?!
Рен не на шутку опешил.
— Ты не хочешь стать сильнее, — назидательным тоном заявила Эклер. — Ты просто хочешь вернуть все, что потерял!
— У…
— Ты хочешь вернуть товарищей, людей, доверие и все прочее, что потерял в порыве безрассудства. Поэтому стремишься к той силе, которую видишь и понимаешь — к званию сильнейшего!
— З-заткнись!
— Но ни боги, ни даже Герои, будь они богами во плоти, не могут того, что желаешь ты. Так действительно ли тебе нужно стремиться стать сильнейшим?!
— ЗАТКНИ-И-И-И-И-ИСЬ!!!
Рен изо всех сил замахнулся мечом на Эклер.
Может, пора вмешаться?
Я уже шагнул было вперед, но Эклер вытянула руку в сторону, словно приказывая не встревать.
А затем в последнюю секунду изящно увернулась от атаки Рена.
...Впечатляет.
— На самом деле ты все понимаешь. Ты знаешь, что сейчас не время бездельничать и загнивать!
— Молчи, молчи-и-и-и-и-и! Не смей мне указыва-а-а-а-а-ать!
Рен не остановился и вновь накинулся на Эклер.
— Я отвечу тебе клинком за всех павших, но веривших в тебя до самого конца товарищей! — Эклер подняла меч на уровень груди, затем выбросила в Рена. — Техника стиля непобедимых адаптаций! Многослойное сокрушение!
В Рена попала целая комбинация ударов Эклер.
Я чувствую течение Маны… или это Ци? Я в этом плохо разбираюсь.
Еще я вижу какие-то спецэффекты. Пожалуй, все-таки Ци.
Изнутри Рена начал раздуваться светящийся шар.
Такое чувство, будто атака Эклер уничтожает его изнутри.
Похоже, это фирменная Бабулькина техника пропорциональной атаки. Во всяком случае похожа на ту, что она на мне показывала.
Если пропустить атаку такой силы, да еще и пропорциональную, мало не покажется.
У меня, как у особенно уязвимого к пропорциональным ударам, холодок по спине пробежал.
— Гха!
— Ты слаб, Герой Меча. Поэтому ты должен признать свою слабость, чтобы стать сильнее, — объявила Эклер и зачехлила меч. — Ты не вернешь того, что потерял. Ты должен жить и сражаться за тех, кто пал. Я готова помочь, чем могу.
Красуется Эклер здорово, хотя на деле практически не нанесла Рену урона.
Он, как ни крути, все-таки Герой, к тому же с двумя активными Проклятыми Сериями.
Для Эклер бой выдался довольно напряженным.
Любая атака Рена могла ее располовинить.
— У… гха…
И тут Рен упал в обморок.
О-о, ну прямо как в аниме. Хотя, казалось бы, силы у него еще были.
— От грехов не сбежишь. Ради твоих павших товарищей я буду вставать на твоем пути каждый раз, как надумаешь убежать.
— У…
Рен хоть и лежит, но истекает слезами.
Но в остальном не двигается. Все-таки без сознания?
Огромный меч вновь принял обычный облик, ничуть не грозный.
Наконец, Эклер обернулась.
— Вижу, психологические атаки и у тебя неплохо получаются, — сказал я.
Осыпать похвалой не в моем стиле.
Вроде выразился вполне безобидно.
— Как вы ужасно выражаетесь… — со вздохом откликнулась Эклер.
Ну а что? Не физически же ты его сразила.
— Вы испортили нам всю сцену трогательного примирения после разговора на клинках, Наофуми-сама, — с прищуром заявила Рафталия.
— Правда?
Но ведь серьезно, она его психологическим ударом победила.
— О-о-о, а вы молодцы, и-хи-хи!
И тут… в самый неподходящий момент из ниоткуда появилась сбежавшая парочка.
Что вы тут делаете?!
Вы по законам жанра не должны были вернуться! Бежали бы себе!
— Только начали убегать, а тут глядь! дым какой-то пошел. Смотрим — а это еще Герои.
— Кх…
Плохо дело. Рен и Мотоясу намного слабее меня.
Рен к тому же в обмороке и сражаться не может.
— Это еще кто?
Мотоясу почему-то застыл истуканом. Никак не догоняет, что за типы вдруг появились рядом с Реном и Эклер.
— Судя по силе и скорости навыков в недавней битве… он гораздо слабее Героя Щита.
— Да, такую возможность нельзя упускать. Давай быстренько прикончим.
— Не позволю! — Эклер вскинула клинок и встала перед ними, защищая Рена.
Я и сам не собираюсь допустить, чтобы Рена и Мотоясу просто так прикончили. Мне же потом работы больше будет.
— Сдохните, Священные!
Коротышка начал читать заклинание, а здоровяк зашагал вперед, размахивая кусаригамой.
— Вы не посмеете!
— Стоять!
— Надеюсь, успею!
Мы с Рафталией бросились наперерез, а Лисия метнула нож с привязанной веревкой, надеясь задержать противников.
Может, поддержать ее Аттак Саппортом?
Чтобы применить Эрст Шилд, надо подбежать немного ближе.
Здоровяк тем временем уверенно приближался к лежащему Рену.
У Эклер не хватит сил остановить его.
— Кх… Я еще не до конца освоила этот прием, но выхода нет!
Эклер пригнулась и встала в стойку для какой-то техники.
Что она задумала?
— Иватани-доно, после этой атаки я не смогу сражаться, но время выиграю. Спасите Героя Меча!
— Как скажешь!
Видимо, у нее еще остался какой-то козырь.
И теперь Эклер хочет выиграть немного времени, чтобы я успел защитить Рена.
— Я тоже помогу! Тайная… — Лисия тоже сосредоточилась.
Хотел бы я сказать ей, что козыри надо пускать в дело раньше, но сейчас не до разговоров.
— Это твои враги, падре? Я им покажу! — Мотоясу выскочил вперед и встал рядом с Эклер.
— Беги, Мотоясу! Тебе с ними не справиться!
Да, он старательный, но сейчас его неосмотрительные действия могут нам сильно навредить.
Вот что мне делать, если Мотоясу убьют?!
— ...техника стиля непобедимых адаптаций…
— Победа за нами!
Ухмыляющийся здоровяк замахнулся кусаригамой на Мотоясу и Рена одновременно с тем, как коротышка призвал в небо метеорит.
Надеюсь, Эклер и Лисия успеют!
Я бежал и на ходу фокусировал разум, чтобы как можно скорее поддержать Рафталию и остальных заклинаниями.
Ура! Я успел подбежать достаточно близко, чтобы защитить бедолаг.
— Эрст Шилд! Секанд Шилд! — призвал я по щиту рядом с Реном и Мотоясу.
Надеюсь, хоть немного времени выиграл.
— Получай же! — Мотоясу выбросил копье сбоку от щита в сторону здоровяка.
Да не достанешь ты его, вокруг него загадочный барьер!
Будь у тебя хоть трижды проклятое оружие, ни у тебя, ни у Рена не хватит сил, чтобы…
По воздуху разошелся резкий звук лопающейся преграды.
Мне он показался значительно громче похожего звука, раздавшегося после многочисленных усилий Фиро и Лисии.
— Гха?!
Копье Мотоясу… с легкостью прошло сквозь барьер и без труда пронзило грудь здоровяка.
Проткнув противника насквозь, Мотоясу принялся размахивать им вместе с копьем, словно какой-то игрушкой.
— Что. За? — изумился даже коротышка, не говоря уж о здоровяке.
— У… гх… прекрати, черт тебя побери! — вращающийся здоровяк отчаянно пытался вытащить из себя Копье.
— Кажется, падает метеорит. Но ты можешь не напрягаться, падре, — Мотоясу посмотрел в небо на падающую глыбу. — ...Сколько еще ты будешь цепляться за Копье? Не мешай! — крикнул он мужчине, которого сам же проткнул, смеряя презрительным взглядом.
— К-кончай нести бред! Гхо… — с трудом выдавил из себя раненый здоровяк.
Из его рта выплеснулось немного крови. Кажется, еще немного, и он сумеет вытащить Копье.
— Как я понимаю, вы враги падре. А врагов! Ждет! Смерть! — Мотоясу крепче сжал Копье. — Бёрст Ланс!