С её клюва свисает слюна. Даже ребёнок понял, что оказался перед огромной хищной птицей. На его лице застыл ужас, ноги задрожали.
Да уж, если бы Фиро разговаривала, ничего бы не получилось.
Сначала поведение мальчика при встече с Филориалом напоминало мне Мелти. Правда, Мелти пыталась подружиться с Фиро даже после того, как увидела её голодные глаза.
Хотя мальчик, как я и ожидал, обожает Филориалов, но не привык находиться рядом с ними.
Я подал знак Фиро, и она неспешно шагнула к мальчику. Истекающий слюной клюв раскрылся так, словно она готовилась захватить долгожданную добычу.
— А-а! Не подходи! На помощь, она меня съест!
Фиро вдруг замерла и бросила на меня недовольный взгляд. Наконец-то она поняла, как я её подставил.
Однако затем Фиро продолжила. Неужели ей настолько нравится, когда я ей готовлю?
Позже я спросил у неё — оказывается, она поняла, что это какое-то наказание этому мальчику за то, что он обижал Рафталию и жителей страны.
— О-о…
Я почувствовал, как на мне сошлись неодобрительные взгляды.
— А-а… как это понимать? — спросила Рафталия от лица всех.
— Прежде, чем что-то делать, его нужно наказать! — ответил я, надеясь, что спутники поймут мой замысел. — Если он так любит Филориалов, то лучшее наказание для него — стать для них кормом. Пусть поймёт, каково это — быть съеденным живьём.
— Не-ет! На по-о-омощь!
Ага, вот и вскрылась правда. Как бы он ни пытался важничать, на самом деле он просто ребёнок.
Возможно, им пользовались, но это он издал указ о жалости к живому и освободил запечатанных чудовищ, и за это его ждёт наказание. Он должен пережить этот страх, чтобы на своей шкуре понять, как трудно было жителям страны мириться с монстрами.
— А-а-а-а-а-а-а!
Думаю, он надолго запомнит, как его атаковал Филориал той самой расцветки, о которой он столько мечтал.
Тут я вдруг заметил, что один чиновник из числа мятежников старательно снимает происходящее на кристалл. Зачем это ему? И кстати, Кутенро ведь импортирует кристаллы из Шильтвельта.
Фиро подняла мальчика клювом за воротник, и чиновник прекратил съёмку. Видимо, позже эта запись будет показываться жителям, как якобы казнь повелителя. Надеюсь, их это устроит.
— Га-а-а-а-а-а-а!
Хотя на самом деле Фиро его, конечно, не проглотила. Она просто подошла ко мне, держа мальчика за воротник.
Тот ещё долго кричал, потом описался. Дальше он начал часто дышать и шёпотом звать на помощь. Потом немного побрыкался — вспомнил, что помощи ждать неоткуда. Поняв, что сопротивляться бесполезно, мальчик совсем обмяк, и тогда я приказал отпустить его.
— У-у…
Мальчик в страхе уполз и забился в угол.
— Может быть, хватит? — спросила Рафталия. Как и остальные, она ошарашенно смотрела на мальчика.
— Мне кажется, ему ещё многое нужно втолковать, но для начала сойдёт.
Думаю, теперь он понял, насколько страшными могут быть монстры.
— Господин-сама, вы ужасны.
— Молчать. Подумай, как бы всё случилось, если бы это была Мелти.
— М-м? Мел-тян бы меня кормила, гладила где мне хочется, и мне стало бы так тепло и хорошо-о…
Именно. Я тоже уверен, что если бы я попытался наказать Мелти таким же образом, она бы ловко превратила наказание в награду. Это и есть разница между ней и этим мальчиком.
— О… она говорит на непонятном языке!
Кстати, Фиро разговаривает со мной на мелромаркском, хотя уже освоила языки Шильтвельта и Кутенро. Видимо, опыт сидения в клетке на потеху публике во время вылазки в другой мир научил её тому, что незнакомые языки лучше учить как можно быстрее.
Впрочем, даже мой разговор с Фиро не избавил мальчика от страха перед ней. Он всё ещё сидел в углу, ёжась от страха.
— Слушай меня, мальчик. Это тебе очень важный урок.
— К-какой?
— Возможно, ты всегда думал, что Филориалы — душки и очаровашки, но как ты сейчас понял на своём опыте, это опасные всеядные животные.
— Бу-у!
— Вы так говорите, будто ненавидите Филориалов! — попыталась вмешаться Рафталия, но я проигнорировал её и продолжил речь:
— Возможно, ты встречал их раньше и даже трогал, но совсем ручных или по крайней мере обездвиженных.
Мальчик закивал в ответ — похоже, я угадал.
— Это касается всех диких монстров. А ты даже дал свои благословения некоторым особенно опасным, которые угрожали всей стране. Понимаешь, о чём я?
Мальчик повесил голову, и даже Рафталия притихла, понимая, к чему я клоню.
— Бу-у! — продолжала дуться и возмущаться Фиро.
Сейчас ей незачем наводить страха на мальчика. Думаю, мои слова и без этого достаточно убедительные.