Я посмотрел на Рена, Мотоясу и Ицуки, готовый поубивать всех троих.
Моё путешествие в параллельный мир должно было приносить радость. Но они всё испортили.
— Хорошо! Теперь отправьте меня уже в мой мир!
Король сложил руки на груди и протянул:
— Как бы я ни желал отправить обратно несостоявшегося героя, способа сделать это нет. Наши исследователи сообщают, что призвать новых героев можно лишь после того, как погибнут все старые.
— ... Ч-что вы сказали?
— Какого...
— Н-не может быть...
Растеряно ответили остальные трое.
Путей назад в наши миры не существует?
— То есть я не могу вернуться домой?!
Да какого хрена вы несёте?!
— Сколько вы меня ещё держать собираетесь?!
Я яростно стряхнул с себя рыцарей.
— Эй! Прекрати сопротивляться!
— Не рыпайся!
Один из рыцарей нанёс мне удар.
Бац! — звук был, но боли за ним не последовало.
Зато рыцарь, судя по тому, как он схватился за руку, боль почувствовал.
— Так, король? Каково моё наказание? — разминая затёкшую от удара руку.
— ...Поскольку сейчас ты — наше средство для противостояния волнам, я не могу обвинить тебя. Но... все граждане моего королевства уже знают о твоём преступлении. Это станет твоим наказанием. Даже не думай найти хоть какую-нибудь работу в моей стране.
— Ха-ха, ой спасибо вам за снисходительность!
Значит, он сказал мне, чтобы я повышал свой уровень и готовился к волне.
— Через месяц волна призовёт тебя, Герой Щита, каким бы преступником ты ни был. Тебе не удастся сбежать от своей миссии.
— Я знаю! Потому что я слабый и всё такое. Время мне дорого, знаете ли!
Дзынь...
Ах да. Я ведь на всякий случай спрятал немного денег в щите.
— Эй! Ты этого хотел, не так ли?! — Я достал мешочек с оставшимися тридцатью серебряными монетами и бросил его в лицо Мотоясу.
— Уа! Что ты творишь?! Ублюдок!..
Я так и не узнал, расслышал ли Мотоясу мою ругань.
Только я покинул замок и вышел на главную дорогу, а народ уже тычет в меня пальцами и сплетничает между собой.
Быстро же здесь расходятся слухи.
Но не могу сказать, чтобы меня это поразило.
Не знаю, можно ли что-то с этим поделать, но всё происходящее было мне противно до крайности.
Вот так я утратил доверие, деньги... и всё остальное. Мои приключения начались хуже некуда.
Глава 8. Опороченное имя
С тех пор прошла одна неделя, а я всё ещё крутился около замковых стен.
— Эй, парень с щитом.
— Что?!
Меня вышвырнули из замка, а теперь он меня зачем-то окликнул. Может, это потому что я тут полуголый хожу, с одним только нижним бельём при себе... И потому что я как раз проходил мимо его лавки.
— Я всё знаю, ты пытался изнасиловать свою спутницу. Дай-ка я тебе врежу.
Он не собирался слушать оправдания, открыто злился и уже сжимал кулаки.
— И ты туда же?!
Моя версия случившегося здесь не интересует ровным счетом никого!
Нет, я, конечно, по меркам этого королевства и всего этого мира пришелец из параллельного, плохо знакомый с местными реалиями, но даже я бы ни за что не стал по ошибке пытаться изнасиловать девушку.
А... ух ты. Что-то мне вдруг лицо этой шлюхи привиделось вместо дядиного.
Так бы и вмазал по нему от души!
Я крепко сжал кулаки и вперился в него взглядом.
— У... ты...
— Что? Ты вроде собирался меня ударить?
Дядя ослабил кулаки и успокоился.
— Нет... Уже не собираюсь.
— Ясно. Ты был на волоске от смерти.
Какой бы слабой ни была моя атака, я был уверен, что смогу избить любого в свое удовольствие.
Но я убедил себя, что просто так бросаться на людей нездорово, и решил отправиться за деньгами, которые в любом случае пригодились бы в будущем.
Наверняка мне станет чуть легче, если я поколочу шары.
— Погоди-ка!
— Чего тебе нужно?!
Дядя остановил меня как раз, когда я уже собирался выйти через городские ворота.
Я обернулся, и он швырнул мне небольшой мешок.
— В таком виде над тобой смеяться все будут. Вот тебе небольшой подарок, на прощанье.
Внутри сумки был какой-то комплект дешевой льняной одежды и немного грязноватая мантия.
— Кстати, сколько это все стоит?
— Где-то пять медяков. Это ненужные вещи со склада.
— ...Хорошо. Потом зайду, отдам за них.
Немного странно было сновать повсюду в нижнем белье. А раз так вышло, почему бы не заплатить за возможность этого не делать?
— Ты уж возвращайся — я доверяю только честному металлу наличных.
— А, не сомневайся.
Я надел то, что нашел в мешке, и отправился в луга покорять Оранжевые и Желтые Шары.
— ОРА ОРА ОРА ОРА ОРА ОРА ОРА!
На то, чтобы справиться с одним, ушло около пяти минут, но поскольку они, даже вцепившись всеми имеющимися зубами, урона нанести не могли, проблем это не доставило.
Дабы развеяться, я сражался с ними весь день, и как бонус получил какое-то количество кожи Шаров.
ЛЕВЕЛ АП!
Теперь у меня второй уровень.
Условия для использования Малого Оранжевого Щита и Малого Желтого Щита выполнены!
А затем я на всякий случай потратил остаток дня на кое-какие приготовления.
Как раз вечер подошел, и голод давал о себе знать.
Я неохотно вернулся в город и направился прямо к торговцу, скупавшему вещи с монстров.
Он был немного пухлым; при виде меня он самодовольно ухмыльнулся.
Он точно планирует нажиться на мне.
Это было ясно с первого взгляда.
Он работал с клиентом, который пришел продать кучу разных материалов.
Среди них оказалась и кожа Шаров, которую собирался продать и я.
— Так, посмотрим... моя цена — один медяк за два лоскута, как тебе такое? — оценил их стоимость купец, указав на кожу Шаров на прилавке.
Один медяк за две кожи, значит...
— Пожалуйста.
— Большое спасибо.
Клиент ушел, и пришла моя очередь.
— Здрасьте. Я принес вещей с монстров на продажу.
— Добрый вечер, добро пожаловать.
Думаешь, я не слышал усмешки под конец?
— Так, что у тебя. Кожа Шаров, понятно. Как тебе медная монета за десять кусков?
Одна пятая от первоначальной суммы! Это ж насколько он нажиться решил?
— Ты же только что купил у того парня тот же товар по две кожи за монету.
— Разве такое было? Что-то не припомню...
«Понимаете, я же все-таки торговец», — добавил он в своё оправдание.
— Хмпф. Ну ладно.
Я схватил купца за воротник и притянул поближе.
— Гх, ч-что…
— А этих ребят ты прикупить не желаешь? Они, в отличие от шкур, еще очень даже живые.
Хам!
Я схватил одного из Оранжевых Шаров, что хранил под мантией, и позволил ему отведать купеческого носца.
— ГЬЯААААААААААААА!
Купец сразу же повалился на пол. Оторвав от него Шар, я добавил от себя пинок.
— Может, мне тебя до луга дотащить, и уже там поторгуемся?
Я чуть распахнул мантию и показал ему притаившихся под ней Шаров в количестве пяти штук.
Когда они кусают меня, мне совершенно не больно, так что в какой-то момент ко мне пришла идея, а не могу ли я отцеплять их от себя и натравливать на других?
По-моему, это отличная идея. Вон как в переговорах помогает!
А как иначе? Раз моя сила атаки никакая, я не могу никому угрожать.
Он должен был понимать, что если я воплощу угрозу в жизнь, то Шары съедят его вместе с костями.
— Я не требую с тебя каких-то неведомых трат. Но если ты не согласен торговать по разумной цене, то это никуда не годится.
— Ты за это попла…
— Ну-ка, как кончают торговцы, которые заставляют авантюристов продавать вещи за бесценок?