— Есть!
— Н-ничего себе...
Наблюдавшие за нами селяне не смогли сдержать восторга.
Кстати, их нужно поскорее отсюда прогнать.
— Вы ещё здесь?! Немедленно отступайте. Я благодарен за помощь, но, если честно, сейчас вы только мешаетесь! Я здесь для того, чтобы не дать вам умереть!
— В-вас поняли!
Мой громкий крик возымел эффект — деревенские жители послушно покивали и стали с осторожностью отходить.
А когда они отдалились на значительное расстояние, по моей спине пробежал холодок от неприятного предчувствия.
— Рафталия!
Я подбежал к вскинувшей меч Рафталии, прижал её к себе и накрыл мантией.
— Наофуми-сама?!
И сразу переключился на самый крепкий из моих щитов — Щит Лёгкого Металла.22
А потом на нас пролился огненный дождь.
За толпой монстров я разглядел подоспевший отряд рыцарей, маги которых и обрушили на нас стену пламени.
— Эй! Там наши!
Чудовища, на которых обрушился огненный дождь, мгновенно вспыхнули. Большую часть их составляли насекомые. Наверное поэтому они так хорошо горели.
Похоже, моя магическая защита не уступала физической. А может, это благодаря эффекту повышения магической защиты, который давал Щит Лёгкого Металла.
Гигантский Вурдалак тоже вспыхнул и с громким звуком рухнул на землю.
Завидев это, я, оказавшийся посреди пылающего фронта и раздражённый тем, что меня — союзника — по ошибке обстреляли, подошёл вплотную к отряду рыцарей, сверля их взглядом и звучно щёлкая каблуками. После чего встал перед ними и взмахнул плащом, сбивая пламя.
— Хмпф, вот каков Герой Щита... Удивительная стойкость, — презрительно выплюнул рыцарь, судя по внешности — командир.
Как только эти слова были произнесены, из-под моего плаща выпрыгнула Рафталия с мечом наизготовку. Командир тоже выхватил клинок, и они звонко скрестились.
— По какому праву вы атаковали Наофуми-саму?! От ответа зависят ваши жизни! — объявила Рафталия в гневе.
— Спутница Героя Щита, стало быть?
— Верно, я меч Наофуми-самы! Я никому не спущу с рук неуважение к нему!
— ...Ты смеешь перечить рыцарям, получеловек?
— Мне не важно, рыцари вы или ещё кто, вы пренебрегли жизнями людей, которых должны были защищать, и попытались сжечь Наофуми-саму магией заодно с монстрами! Да как вы вообще посмели!
— Вот он, живой и здоровый, конфликт исчерпан?
— Конечно же нет!
Пока Рафталия скрещивала свой меч с мечом командира, её обступили рыцари.
— Шилд Призон!
— Ах ты тва...
Я запер их командира в темнице из щитов, после чего смерил взглядом рыцарей, которые явно собирались брать нас числом.
— ...Наши враги - порождённые волной монстры, не так ли? Не путайте их с союзниками!
В ответ на мой укор рыцари отвернулись, словно не желая принимать его.
— Герой-преступник не имеет права на такие речи.
— Раз так... вы справитесь с остатками сами?
Чудовища шастали по пылающему фронту, как у себя дома, то и дело набрасываясь на стоящего на передовой меня. При виде того, как я держу все их удары, рыцари побледнели.
В конце концов, я Герой Щита. Сами они никак не смогли бы продержаться.
— Рафталия, ты закончила эвакуировать местных?
— Нет... ещё нет. Нам нужно чуть больше времени.
— Понятно, тогда поспеши и продолжай эвакуацию.
— Но...
— От магии наших союзников мне не было ни больно, ни щекотно. Но... если они будут делать презрительный вид, будто я ни на что не способен...
Я похлопал Рафталию по плечу и перевёл взгляд на рыцарей.
— ...То я убью их. Неважно как. В крайнем случае, оставлю их монстрам и сбегу.
Моя угроза возымела эффект: рыцари прекратили зачитывать заклинания и нервно сглотнули.
— Ну же, Рафталия. Битва начнется только тогда, когда на поле боя не останется тех, кто может помешать. Смотри, врагов ещё много. Успеешь ещё повоевать
Как ни удивительно, у меня, кажется, хватит сил с ними справиться. Думаю, со мной все будет в порядке.
— Т-так точно!
Следуя моему приказу, Рафталия помчалась обратно в деревню.
— Чёрт! Как ты смеешь, ты, жалкий Герой Щита! — заорал на меня командир рыцарей когда срок действия Щитовой Темницы истек.
— Ясно, ты... хочешь умереть?
За моей спиной приближались монстры.
Идиот заткнулся, поняв, что если я не защищу его людей, то вся эта толпа их растерзает.
Блин, в этом мире ни одного достойного человека не найдёшь.
Если бы здесь не было меня, Героя Щита, который только и умеет, что защищать, кто бы согласился добровольно помочь им?
...Не знаю, помогло ли то, что мы держали позицию, но через какое-то время от порождений волны более-менее избавились.
Когда Рафталия закончила эвакуировать жителей и вернулась на передовую, я перешёл в атаку.
Ещё несколько часов мы сражались, пользуясь помощью рыцарей, пока разлом в небе не исчез.
— Ну, вот и всё.
— Похоже на то. А этот босс такой слабый.
— Ага, если так пойдёт и дальше, следующую волну можно уже считать поверженной.
В самом центре поля боя, где лежал поверженный труп босса этой волны, Химеры, обменивались впечатлениями наши бравые герои.
Да как они смеют так говорить после того, как спихнули работу по эвакуации населения на рыцарей и авантюристов?.. Уже месяц прошел, а эти типы до сих пор считают это ни чем иным, как игрой.
На этих чёртовых героев даже смотреть не хотелось, так что я поскорее отвлёкся от них дабы насладиться осознанием того, что волна миновала.
Небо вернулось к своему обычному цвету. Наверняка уже скоро его окрасит закат. Теперь я останусь в живых ещё на месяц по крайней мере.
...Должно быть мне не нанесли почти никакого урона потому, что волна пока была слабой. Честно говоря, не знаю продержусь ли на следующей.
Рано или поздно я не смогу полностью игнорировать их атаки... и что тогда будет?
— Вы хорошо справились со своей задачей, о Храбрые Герои. Дабы отпраздновать ваши достижения, король заблаговременно приготовил пир. Мы смиренно приглашаем вас принять предложение, там же вы получите вашу награду.
Естественно, у меня нет никакого желания присоединяться. Однако мой кошелёк пуст. Поэтому я примкнул к остальным возвращавшимся с поля боя и пошёл в замок вместе с ними
Если я правильно помню, пособия нам должны были выплачивать одинаковые и каждый месяц.
500 серебряных монет. На данный момент для меня это была внушительная сумма.
— А, эм...
Когда я проходил мимо, жители Рюта, заприметив меня, подошли для разговора.
— Чего вам?
— Спасибо вам большое. Если бы не вы, нам бы не удалось спасти всех.
— Моей заслуги в этом нет.
— Неправда.
Другие селяне не приняли мой ответ.
— Мы спасены только благодаря вам.
— Если вам так нравится, можете и так считать.
— Как скажете! — хором ответили они, поклонившись, и вернулись к своим делам.
От деревни мало что осталось. Страшно даже представить, сколько им придётся восстанавливать.
Они всего лишь выразили благодарность спасителю их жизней, которого на деле презирают... Какие расчётливые, а.
Впрочем... это всё же куда лучше, чем если бы они называли меня дьяволом.
— Наофуми-сама!
Измазанная, вспотевшая и довольная после продолжительного боя Рафталия подбежала ко мне.
— Мы это сделали! И все нас благодарят.
— ...Ага.
— И никого не постигнет моя участь. И всё благодаря вам, Наофуми-сама!
— ...Ха-а-а.
Может, сказывалось воодушевление после битвы, или же к нему примешалась и история её жизни, но Рафталия была растрогана до слёз.