Только я тронулась с места, как остальные тут же остались позади.
— А ты и правда быстрая, …-тян.32
— Надо выставить руки перед собой и думать о том, чтобы двигаться вперёд — тогда и бежать будешь быстро.
Пока я рассказывала отстающим, как правильно бегать, мы добрались до луга.
Папа сказал мне быть осторожной, потому что там могут быть монстры, но ведь они мне никогда не попадались.
— Что сегодня делать будем?
— Бли-ин, проиграл. В следующий раз обязательно догоню, — Кил-кун смотрел на меня с обидой.
Хи-хи. Я себя сегодня чувствую замечательно как никогда.
— Тогда может сегодня в догонялки поиграем?!
— О, да!
— Ага!
Все тут же поддержали мою идею.
— Я буду водить! Я же пообещал догнать тебя.
— Попробуй, догони!
Кил-кун страшно не любил проигрывать, но в этом и был его шарм.
— А-ха-ха-ха-ха.
— Чёрт. Да стой же ты!
Кил-кун так разозлился, что гонялся только за мной.
В конце концов, даже мы устали и дружно решили сделать перерыв.
— Во что ещё поиграем?
— А никому никуда не надо?
— Мне помогать не надо, так что я могу.
Иногда кто-то уходил пораньше, чтобы помочь родителям. Я сама иногда помогаю маме готовить.
— Может, ещё раз в догонялки?
— Мы устали, дай отдохнуть.
Кил-куна так и переполняла энергия. Мальчик, что с него взять.
— Эх, вы... ну тогда все, кто ещё не устал, давайте в прятки.
— Ага!
Мальчики дружно встали и продолжили играть.
— Они такие бодрые.
— Ага…
Мы с Лифаной-тян сидели подле друг друга и с улыбкой наблюдали за мальчиками.
— Слушай. Тебе в деревне кто-нибудь нравится?
— М-м…
В какой-то момент мы с ней достигли того возраста, в котором начали задумываться о любви.
Девушки постарше из деревни постоянно перешёптывались о том, кто с кем встречается, кто с кем помолвлен, и эти истории всегда пробуждали в нас интерес.
— Мне нравятся люди вроде папы…
— Да нет же, нашего с тобой возраста.
— Хм-м.
Я посмотрела на Кил-куна и остальных мальчиков, самозабвенно игравших в прятки.
Всё-таки самым симпатичным из них был Кил-кун. И лицо у него приятное. А вот меня, как бы неприятно это ни было признавать, фигура из зеркала не обнадеживала.
В соседнем городе было множество симпатичных девочек, которые становились только краше с каждым годом.
Я слышала, что моя раса особой красотой не отличается…
Но папа у меня красивый и обаятельный. Я хочу быть как он.
А мама считает красивыми всех. Она такая добрая, и готовит хорошо…
Однажды я спросила ее: «А когда я вырасту, буду красивой?»
В ответ мама с улыбкой кивнула.
Значит, когда подрасту — стану красоткой.
Позже я спросила её, а как это, влюбляться в кого-то? Это похоже на ту любовь, что я знаю? Вопрос её озадачил.
Похоже, это не совсем та «любовь», к которой я привыкла.
— Знаешь, похоже, что любовь — она разная, так что я не уверена. Мама сказала, это не та любовь, которую я знаю.
— Ясненько. А я, знаешь, хочу выйти за кого-нибудь, похожего на Героя Щита из легенды!
Лифана-тян — моя лучшая подруга в деревне. Она женственней меня и очень любит поговорить о любви и возлюбленных. Больше всего её восхищали четыре Героя из древних легенд… а среди них — Герой Щита, ценивший полулюдей.
— Я…
Она продолжала рассказывать.
До этого самого момента я никогда не сомневалась в том, что эти мирные деньки будут продолжаться вечность.
Пыщ!
Рядом с нами раздался громкий звук.
Стоило мне задуматься о том, что произошло, как воздух вдруг задрожал, а затем нас едва не сдул ветер.
— А!
— Кья!
— О-о!
Все тут же пригнулись и стали ждать, пока ветер не утихнет.
Вскоре он и правда стих, и вновь стало тихо.
— Ч-что это было?
— Эй, смотрите.
Кил-кун указал пальцем в небо.
Я посмотрела туда же и обомлела.
Прямо по небу, чуть дальше луга, шёл зловещий красный разлом, словно кто-то ранил небо ножом.
— Что будем делать?
— Мне родители говорили немедленно сообщить в деревню, если что-то случится.
— Если мы не посмотрим что случилось сейчас, то когда?
— Нет, Кил-кун!
Все вместе мы остановили Кил-куна, схватили его и быстро вернулись в деревню.
— Рафталия!
— Папа!
Папа как раз вернулся из города. Я сразу же подбежала к нему.
— Ты в порядке? Не испугалась?
— Нет. Ты сказал мне немедленно возвращаться в деревню, если что-то случится, вот я так и сделала
— Ты молодец.
Папа погладил меня по голове.
Э-хе-хе…
А затем папа повернулся к деревенским жителям и начал:
— Народ, я говорил с правителем-самой. Похоже, что у основания разлома из воздуха лезет огромное количество монстров.
— Это значит, мы должны выставить людей, способных сражаться?
— Это во-первых, да.
Откуда-то со стороны разлома донесся протяжный вой.
Шерсть на моем хвосте сразу встала дыбом. Это был очень страшный вой.
— Ты в порядке?
— Угу…
— С-срочно! Всё плохо! Монстры наводнили город! Там настоящий ад! — воскликнул с испуганным лицом подбежавший к нам дядя, живший по соседству.
— Ч-что?! Не может быть, почему так быстро?!
— Правитель сказал, что монстры прорываются, что всем нужно немедленно бежать, не теряя ни секунды! Он уже отправил запрос на войска для защиты замка.
— А что с самим правителем?
— Я не знаю... но он сказал, чтобы все по возможности помогали эвакуации — нужно минимизировать количество жертв.
— Гх…
Папа и остальные жители переговаривались с жутковатыми лицами.
— И это в такое-то время все лучшие бойцы Садины и нашей деревни отправились далеко в море на рыбалку…
— Там тоже всё плохо. Я не уверен, что они вернутся.
Обстановка ухудшалась с каждой секундой.
А затем… раздался странный щёлкающий звук, и все жители тут же повернулись на него.
— Что… это?
Кажется… что-то… похожее на толпу скелетов медленно брело в нашу сторону.
И эти похожие на скелетов существа держали в руках угрожающе поблескивающее оружие.
«Страшно…» — инстинктивно подумала я.
«…Чудовища».
Да, это слово просто идеально подходило им.
— А, а-а-а-а-а-а! — закричал дядя дурным голосом и пустился в бегство.
Вслед за ним закричали и другие жители.
Но папа встал на пути чудовищ.
— «Как источник силы, я повелеваю: свет, порази врагов предо мной!» Фёст Хоули!33
Папина магия, сверкнув, попала в скелет и раздробила его.
— Люди, прошу, не паникуйте и выслушайте меня. Нам нужно как можно скорее бежать. Пусть наши расы и обладают крепкими телами, но даже мы не выдержим битвы против этих монстров.
— Согласна, — ответила мама, расправляясь ещё с одним скелетом с помощью топорика.
Но основная часть волны продолжала надвигаться на деревню.
— Мы отступаем. Ну же.
— Х-хорошо.
— Пожалуй, ты прав.
Все успокоились и начали эвакуироваться.
Пока что мы решили двигаться в сторону портового города — он был довольно далеко, и там наверняка пока ещё безопасно.
Но даже если беда дойдёт и дотуда, то будет возможность сбежать в море, и уж на таком расстоянии от разлома мы будем в порядке.
— Га-а-а-а-а-а-а!
Но нашему желанию не суждено было сбыться.
— Кх… ну и чудовище.
По деревне бежал очень большой пёс с тремя головами.
Папа и мама славно сражались, но этот враг им не по зубам. Он так быстро бегает, что ни магия папы, ни топорик мамы не могут по нему попасть.