— Цвайт Чейн Лайтнинг! — Садина прочитала заклинание, не выпуская гарпуна из рук.
Молния насмерть зажарила рыбу-маску и перепрыгнула на анголу. Двойного убийства, разумеется, не получилось, и у анголы даже хватило сил отплыть.
Возникшей паузой не преминул воспользоваться крабстер и кинулся в нашу сторону, поднимая песчаную бурю… но Щит Метеора без труда остановил его клешни.
— Ой! Какая лёгкая битва!
— Да, нам с Повелительницей тоже пора к ней присоединиться.
— Есть.
Силдина взмахнула катаной изнутри барьера, отрубая клешню крабстера. Рафталия же разрубила самого монстра.
— Вот и победили! Только не забывайте следить за запасом воздуха!
— В крайнем случае создам Бабл Шилд.
Способности Щита позволяют мне один раз создать под водой кислород. С помощью этого навыка мы сможем пробыть под водой подольше.
— Кстати, Наофуми-тян, как там опыт? — спросила Садина.
Я посмотрел на доход от битвы. И правда, немало. Эти монстры дают больше опыта, чем твари в Кутенро и даже монстры в глубоких лесах. По крайней мере, охотиться на них точно выгоднее, чем на сильных монстров, о которых рассказывали Рен и Ицуки. Они не слишком сильны, а опыта дают, примерно как мини-боссы на Кальмирах. Отсюда же следует, что Уровень этих монстров выше восьмидесятого.
— Если погрузимся ещё глубже, найдём ещё более выгодных монстров. Но они, конечно, сильнее.
По-моему, я ухмыльнулся, глядя на Садину. Да, вот что мне нужно… ещё больше силы, чтобы никого больше не терять.
— Хорошо, давайте продолжать, пока получается, — сказал Рафталия.
— Ага, я рассчитываю на тебя. Садина?
— Сейчас.
Мы продолжили двигаться вглубь, насколько хватало воздуха. По пути я впитывал Щитом останки побеждённых монстров. Получил кучу прибавок ко времени погружения и подводным битвам, так что сражаться стало ещё проще. Но, конечно, мне всё ещё далеко до Садины и Силдины, для которых вода вообще родная стихия.
— Ого, какая большая…
Наконец, на глубине мы встретили акулу размером со взрослого Гаэлиона — Синевато-серую акулу-мегалодона.
— Кажется, тут даже нам придётся попотеть.
— Ну… тогда придётся сражаться сами знаете как, — ответил я Садине, намекая на магию. — Садина, ты готова?
— Раз ты просишь моей помощи, то нетрудно понять, что ты задумал.
— Ага.
Мы с Садиной умеем подстраиваться друг под друга и использовать Воплощение громовержца… а с недавних времён ещё и Либирейшн-магию. У этих заклинаний огромные прибавки к характеристикам.
Но почему-то совместное заклинание с щелчком провалилось.
— Ой?
Акула-мегалодон попыталась протаранить нас. Мне удалось её остановить и даже не получить урона, но я почувствовал ударную волну.
— Наофуми-сама, сестрёнка Садина!
— Что случилось?
— Наофуми-тян, попробуем ещё раз.
— Да-да, я знаю.
Но сколько бы мы ни пытались, Воплощение громовержца никак не срабатывало. Что происходит?
— Ладно, чёрт с ним. Давай Либирейшн! — я сосредоточился… и на этот раз смог сплести заклинание. — Либирейшн Аура!
В качестве цели указал Садину как самого эффективного бойца.
— Пора в бой!
Садина ускорилась, не сбрасывая меня со спины. Вокруг неё завихрились потоки воды, и она врезалась в акулу-мегалодона. Рывок оторвал от монстра солидный кусок мяса… но не убил.
— И до кучи… Дритт Тандерболт!
Акула-мегалодон содрогнулась в конвульсиях от электрического удара, и заметалась из стороны в сторону.
— О-о!
— Кх…
Удар огромной туши даже Садину без труда отшвырнул в сторону.
— Какая крепкая.
— Да, этот монстр очень силён, — согласилась Силдина. — С трудом верится, что во внешнем мире есть такие чудовища. Конечно, ей далеко до великого Аквадракона, но всё равно.
— Как же нам быть? — спросила Рафталия.
— Я не говорю, что его нельзя убить, — ответила Силдина. — Продолжаем атаковать. Я не позволю Садине обойти меня.
Силдина призвала магический водоворот, безжалостно кромсавший акулу-мегалодона. Но этих ран было недостаточно, чтобы остановить огромного монстра.
— Ха-а-а-а! Восьмигранный Клинок Судьбы Два! — Рафталия тем временем успела зарядить навык и обрушить его на монстра.
На этот раз силы удара хватило, чтобы разрубить акулу надвое и покончить с ней.
— Всё-таки Фэнхуан был посильнее, — заключила Рафталия.
— Ну, сравнивать со зверями-защитниками — это уже слишком, — ответил я.
Не хватало ещё, чтобы в этом мире были рядовые монстры, равные по силе Лингую или Фэнхуану… правда, в играх такое вполне возможно.
— Здорово мы её, — сказала Садина. — Одна бы я так глубоко не заплыла.
— Ты серьёзно?
— Да, Наофуми-тян, я здесь только потому что ты защищал меня. Что скажешь насчёт опыта?
— Опыта, конечно, гора привалила… что насчёт тебя?
— А у нас с сестрой Уровень уже не растёт.
Вот оно как…
Поскольку Садина и Силдина не Герои, они ограничены сотым Уровнем. Вроде бы можно развиваться и дальше, но только после второго Повышения Класса. Вроде бы фрагмент короля… точнее, императора драконов — это и есть ключ к дальнейшему развитию, но никакой внятной информации по этому поводу мы пока не нашли. Значит, встаёт вопрос о том, как развивать моих людей дальше.
Впрочем, эти ограничения не касаются Героев и обладателей Кланового Оружия, так что можно продолжать полагаться на Рафталию как на основного бойца.
— Наша сегодняшняя задача — помочь набрать Уровень вам, Наофуми-тян и Рафталия-тян. Так что продолжаем!
— Ага, продолжаем… главное — меру знать.
Мы продолжили подводную охоту. Через какое-то время к нам присоединилась Сэйн.
Вечером второго дня охоты в деревню заглянули Дядя-оружейник, дядя Имии… и Мотоясу-2. Встречал их, в первую очередь, Рен, потому что записался к ним в ученики. Но и я тоже был.
— О, парень. Я уже слышал… тяжело тебе, наверное.
— Прими наши соболезнования.
Дядя и дядя Имии смотрели на меня с сочувствием. Насколько я понял, вскоре после победы над Фэнхуаном Рафталия навестила Кутенро, где и попросила их посетить Мелромарк.
А что касается Мотоясу-2…
— Охо! Так и знал, что у этого мерзавца полная деревня красоток!
Неугомонный как обычно.
— Вы же, вроде, никак не могли вытащить его из Кутенро?
— Мы нашли кое-какое решение, парень.
— Я понимаю, что иначе было нельзя, но мне его немного жаль, — добавил дядя Имии с печальной улыбкой.
— Чёрт! Зачем вы заставляете меня вспоминать! Эрхарт! Чтоб ты… гх… — Мотоясу-2 схватился за грудь.
Судя по всему… рабская печать.
— Настроена включаться, если он отойдёт от меня. И, пока что, на любые провокации в твой адрес.
— Какого чёрта мой собственный ученик так со мной обращается?!
— Потому что ты отъявленный бабник, и, к тому же, этим ты расплачиваешься за долги, от которых столько бегал.
— Мы получили разрешение как от правительницы Кутенро Рафталии, так и от королевы Мелромарка, — уточнил дядя Имии.
Я посмотрел на Рафталию, та молча кивнула.
— В общем, к парню не лезь!
— Тьфу! Этому мерзавцу давно пора стать мужиком и… гх… чёрт возьми!
Я догадался, что именно он пытался сказать. Да, он прав… я могу только защищать, но при этом не спас Атлу и многих других людей.
— Эй? Ты чего?.. Тьфу ты, тебя не понять! — увидев моё лицо, Мотоясу-2 сплюнул и сложил руки на груди. — Да я сам раскисну, если буду тут долго торчать. Давайте скорее разберёмся с делом и пойдём бухать в соседний город!
— Делом?
— Ты помнишь меч из Кутенро? Похоже, они закончили, — сказал Рен, показывая мне проклятый меч с ядром змея, который мы нашли в Кутенро.
— Да, мы его очистили, но пользоваться им, на мой взгляд, невозможно, — заявил Дядя. — Он требует каких-то запредельных характеристик. Мы много возились и работали, чтобы его можно было хотя бы держать.
Я попробовал осмотреть меч, но Оценка, как обычно, ничего толкового не показала. Пора уже найти улучшение по этой способности, в самом деле. Без неё сложно быть готовым к непредвиденному…
— И кстати, его можно использовать только один раз. На втором ударе проклятие включается снова.