— Ха… Ты что, меня не знаешь?
Знаю. Слишком хорошо знаю. Тебя даже Рафталия перепила, так что не понимаю, откуда в тебе столько уверенности.
— Если ты вдруг победишь, Садина в тебя влюбится. Ей вообще нравятся стойкие к алкоголю парни. Удачи!
— О-о… моё сердце уже принадлежит Наофуми-тяну.
— Ну-ну.
— Ха… Паренёк, я тебе покажу, что такое страх перед тем, что кто-то может увести у тебя женщину!
Я, конечно, доверяю Садине как человеку, но не помню, чтобы записывал её в мои женщины. Хотя не исключаю, что Ларк относится к Терис так же, как я отношусь к Садине.
— Удачи-удачи, — решил поддержать я Ларка, правда получилось фальшиво.
Забавно будет, если Садина, перейдя между мирами, потеряла стойкость к алкоголю… но в это верится очень слабо.
— Неужели ты этого хочешь, Ларк? — с недоумением спросила Терис.
— А, Терис! Нет-нет, ты не так поняла! Я не всерьёз! Просто хотел показать парнишке, что я чувствую.
— Ты не хочешь говорить всерьёз? Ужасно.
Вот бы кто сказал эти слова прежнему Мотоясу, а то он обожал к бабам приставать — правда, это информация из вторых рук. Сейчас-то он, конечно, по уши влюблён в Филориалов.
— В общем! Я вам всем докажу, что алкоголь меня не берёт! А парнишка поймёт мой страх.
Терис посмотрела на Ларка одновременно с добротой и жалостью и сказала:
— Ларк, у каждого человека есть сильные и слабые стороны… давай ты откажешься от своей затеи, пока ещё не поздно?
— С какой стати ты меня отговариваешь?! Вдруг у меня получится?! Надо проверить!
— Я предупреждаю, потому что знаю, чем это закончится. И потом мне же за тобой ухаживать, когда ты напьёшься в стельку.
Терис говорила довольно резким тоном, но её можно понять — возиться с пьяным мужчиной действительно тяжело. Это я по своему опыту знаю. Но от этого спор Ларка и Терис не становится приятнее.
— Простите, что вам приходится заниматься готовкой сразу после прибытия, — извинилась Рафталия.
Я лениво взмахнул рукой. У нас я и так готовлю практически каждый день. Привык уже.
Таким образом первый же день плавно перетек в пикник во дворе замка.
— Давайте сегодня как следует повеселимся! — воскликнула Фиро и начала петь под аккомпанемент менестрелей.
— Рафу.
— Пен!
Раф-тян пускала иллюзорные фейерверки. Крис помогал ей, размахивая светящейся палочкой, и двор быстро стал похож на концертную площадку. Мелти научила Фиро, как зажигать толпу, так что ей удалось создать атмосферу праздника.
— О-о… Вот бы на это посмотрели те, кто сейчас сражается в других местах, — Ларк обвёл двор довольным взглядом и попробовал мою еду. — Паренёк, ты что, начал ещё лучше готовить? — задал он глупый вопрос, пробуя приготовленный мной плов.
Сколько ещё он собирается называть меня пареньком? Надоел.
— Я многое пережил, юный господин. Во всём, что касается ремёсел, я стал намного искуснее.
— Да? То есть, украшения ты тоже создаёшь лучше, чем раньше?..
— Ты чего так испугался?
Ларк вскочил с места и побежал ко входу в винный погреб.
— Ладно! Пора посмотреть, кто кого перепьёт! Эй, вы! Тащите лучшее вино!
— О-о! — воскликнула Садина, ждавшая алкоголя с таким же нетерпением, как и сам Ларк.
Закончив готовить, я тоже поел.
Наконец, подали вино, Ларк начал соревноваться с Садиной и…
— Уэк… мр-ря-а… уэ-э-э-э…
— О-о? И это всё?
— Ларк, пожалуйста, сдайся. Ты умрёшь, если продолжишь.
Ларк мигом пошёл на дно, и Терис уложила его спать. Как я и думал, у него ничего не вышло. Конечно, я мог бы очистить его от алкоголя заклинаниями, чтобы он пил дальше, но Садина это точно заметит.
Возможно, пора обсудить с Грасс наши планы, тем более, она сейчас как раз сидит и ужинает вместе с Рафталией, Лисией и Ицуки.
— Грасс, можем поговорить?
— Да.
— Это хорошо, что мы готовимся, но у меня вопрос насчёт волн этого мира. Кидзуна не может их использовать, чтобы сбежать из плена?
— Что касается волн, то похоже, что гибель Священных Героев резко повысила их количество. Сейчас волны приходят в среднем раз в две недели.
Раз в две недели — это очень часто. А с учётом того, что они случаются по всему миру, разбираться с ними должно быть очень сложно. Разве что путешествовать между странами с помощью Линии Возврата, чтобы везде успевать.
— Это ведь убиться можно.
— Технологии нашего мира дошли до того, что мы изобрели инструмент, который можно регистрировать у Песочных Часов подобно Геройскому Оружию, и тогда человека телепортирует к волне во время её начала. Мы распределили надёжных людей так, чтобы они нам помогали.
— А-а…
Это здорово. Я тоже такой инструмент хочу. И инструкцию по изготовлению.
— Поскольку раньше распри между обладателями не были настолько открытыми, а враги пренебрегали защитой мира, нам удавалось как-то сдерживать волны.
Кстати, Такта волны тоже не волновали. Кажется, это какая-то общая черта вражеских обладателей Кланового Оружия. Хотя, Рен, Мотоясу и Ицуки тоже рассматривали волны не как важные события, а как бонусное мероприятие и возможность стать сильнее.
Удивительное дело на самом деле — именно понимание, что волна это не какое-то природное явление, заставляет Героев сомневаться в своих игровых знаниях. В то же время я бы наверняка с самого начала развивался гораздо быстрее, будь среди призванных Героев ещё один человек как я, не игравший в похожие игры. Вместо этого все остальные Герои обладали знаниями об играх, и эта излишняя осведомлённость мешала им стать по-настоящему сильными.
Невольно прихожу к выводу, что игровые знания — не сила, а слабость.
— Что же касается Кидзуны, то по непонятной причине даже во время волн она не может вырваться из плена.
— Хм… можно сказать, ничего не меняется.
Во время нашей прошлой встречи она тоже была заперта в непонятном месте и не знала, когда происходят волны. Можно сказать, Кидзуна опять в своём стиле.
— Кстати, неужели враги не пытались нападать, пользуясь Кидзуной как заложницей?
— Похоже, им казалось, что они обойдутся и без этого.
Значит, врагам кажется, что они настолько сильнее нас? Приспешницы Такта вели себя иначе — они не только взяли Рафталию в заложницы, но и пытались извлечь из этого выгоду. Может, этот враг тоже хотел так сделать, да только Грасс убила его слишком быстро. И кстати, гарем у него был поскромнее чем у Такта.
— Но теперь пришло время нанести ответный удар. Я готова выступать как только мы поужинаем.
Судя по всему, Грасс полна боевого настроя.
Вдруг я ощутил на себе взгляд, обернулся и услышал голос Ицуки.
— Такой приятный вечер. Это благодаря вам, Наофуми-сан?
— Может быть.
— Ицуки-сама…
Несмотря на то, что Проклятие уже спало, Ицуки по-прежнему говорит равнодушно и монотонно. Остаётся надеяться, что однажды Лисия сможет больше не волноваться за него.
— Я тоже хочу чем-нибудь помочь общей морали.
Это он к чему?
— Хочешь помочь — это хорошо, но что ты умеешь?
— Хм. Думаю, сейчас я бы мог…
С этими словами Ицуки зачем-то пошёл к менестрелям, которые играли для Фиро.
— И-Ицуки-сама?
Лисия пошла вместе с ним. Ицуки о чём-то переговаривался с менестрелями. Наконец, они откуда-то достали нечто гитаро/скрипко/укулеле-подобное с кристаллом на конце и вручили Ицуки. Он несколько раз прошёлся по струнам, оценивая звук.
— Ладно… попробую.
И Ицуки вдруг начал играть. Несмотря на то, что его мелодия накладывалась на пение Фиро, вместе они звучали очень даже органично. Точнее, концерт стал настолько насыщеннее, что музыка, раньше бывшая всего лишь фоном для веселья, постепенно завладела всеобщим вниманием. С учётом того, что Фиро и без этого прекрасно пела, сейчас от неё стало просто не оторваться.
— Ух ты…
Поначалу Фиро удивилась пополнению в рядах менестрелей, но быстро подстроилась под Ицуки и продолжила петь с улыбкой.
Хм… я бы сказал, они неплохо спелись и сыгрались. А когда экспромт Фиро и менестрелей завершился, Ицуки после небольшой паузы начал играть другую мелодию. Она показалась мне смутно знакомой. Видимо, что-то из классики.