В крайнем случае, Фиро сможет взлететь и отыскать Силдину с воздуха.
— У-у...
— Ещё раз напомню, что вы ни в коем случае не должны менять облик на глазах людей. Уяснили? — ещё раз предупредил я, и Садина тут же шутливо улыбнулась.
— Ох, но мне, как девушке, иногда хочется, чтобы меня взяли в плен! Хотя, Наофуми-тян, если ты хотел сказать, что хочешь любоваться нами в получеловеческой форме, то я потерплю.
— Да-да. Главное — будь внимательной и скрытной.
— Знаю-знаю.
— Рафталия, ты постарайся скрывать уши и хвост.
— Хорошо.
За Лисию и Ицуки можно не волноваться, а все остальные вообще жители этого мира.
— У нас есть деньги на покупку маскировки?
— Секунду, Наофуми, — сказал Ларк и достал из кармана монеты.
Сразу вспомнились тамагины — первые местные деньги, которые я увидел в этом мире.
Грасс и Эснобарт тоже пошарились по своим карманам.
— Сколько-то есть, хотя найти что-то хорошее за эти деньги будет непросто.
— Действительно, — поддакнула Грасс Ларку, разглядывая серебряные монеты с круглыми отверстиями.
— Откуда у вас вообще местные деньги?
— Когда происходят волны, нас часто забрасывает в другие страны, поэтому у нас есть разная валюта, — пояснила Грасс.
— Только Кидзуна всегда нищая, — добавил Ларк.
Ну, ей ничто не мешает что-нибудь продать и получить деньги, но вообще из-за характера Кидзуны её кошелек всегда находится у друзей, чтобы она не потратила лишнего.
— Другое дело, что я не знаю, хватит ли этого, чтобы снять гостиницу для такой толпы.
— Будем возвращаться на ночь порталом. Короче говоря, первым делом спасение Кидзуны, а деньги… добудем, если понадобятся. Всем ясно?
Мы вышли из города, не привлекая внимания, и отправились туда, где должны держать Кидзуну. Хотя мы постоянно полагались на указания Криса, иногда он растерянно крутил головой, не понимая куда идти.
Тем не менее, мы двигались в указанном им направлении, и через два дня дошли до холма, с которого открывался вид на столицу вражеской страны.
Столичный замок меня сильно удивил. За гигантскими воротами стояла металлическая каркасная платформа, как у какой-нибудь телекоммуникационной башни, а сам замок расположился на ней. Ни в Мелромарке, ни в Фобрее, ни в Шильтвельте я не видел ничего подобного. В этот замок явно было вложено немало труда, и я думаю, взять его штурмом было бы очень нелегко.
— Интересно, почему Клановое Зеркало не забросило нас прямо к Кидзуне?
— Может, боялось, что мы будем не готовы к внезапной битве? — предположил Ларк.
— Хм…
Мысль, вроде, разумная, но мы сейчас достаточно сильны, чтобы легко разобраться с любой угрозой… ведь правда?
Я до сих пор не понимаю, почему у меня в тот раз искрил Щит. Надеюсь, это просто знак того, что Кидзуна близко, но… есть у меня какое-то нехорошее предчувствие. Нужно быть начеку.
— Паренёк Наофуми.
Ларк наконец-то решил применить формулу “леди плюс имя”, которую он использует в отношении женщин, к моему имени. Очевидно, он считает, что меня это устроит.
Может, в отместку сделать вид, что я действительно хочу забрать у него Терис?
— В смысле, Наофуми, — поправился Ларк, заметив мой взгляд.
— Чего?
— Что ты собираешься делать после спасения леди Кидзуны?
— Как что? Казню безмозглого обладателя Кланового Оружия, который это сделал.
— Я не в этом смысле. Какой у нас план отступления?
— А, ты про это.
Действительно, мы сейчас воюем не с Тактом. Армия этой страны не сдастся просто потому что мы победили главнокомандующего.
Даже во время битвы за Мелромарк меня поддерживала армия альянса, а во время битвы против похитителя Косы люди Ларка помогли разобраться с оставшимися врагами.
Конечно, я могу надеяться, что мне хватит сил вырваться из окружения или я смогу уговорить врагов сдаться после победы над обладателем, но слишком высок риск того, что на этот раз простые методы не сработают.
— Как к обладателю Музыкального Инструмента относятся в стране? Он тут самый главный или просто генерал?
— У него достаточно власти, чтобы его называли наследником короля, — пояснил Эснобарт.
Выходит, если мы его покараем, вся страна будет нам мстить. Что ни говори, мы пытаемся победить небольшим отрядом. Армия наверняка решит, что сможет одолеть числом.
— Ларк, тебе не хочется захватить страну обладателя Музыкального Инструмента?
— Если я так сделаю, мы потеряем всю репутацию у других стран… Сейчас мы её в какой-то степени восстановили, но нас всё равно сильно критикуют, так что хотелось бы без этого.
Я не удивлён — у них и Кидзуна, и несколько обладателей Кланового Оружия. Разумеется, другие страны видят в них военную угрозу. Если проводить параллели с современным обществом, то это как проводить мирные переговоры, угрожая оружием. Правда, мне кажется, что без этого никакие переговоры невозможны…
— Почему бы тебе не попробовать захватить весь мир?
— Ты начинаешь думать, как враждебные обладатели Кланового Оружия, Наофуми.
— Ну… возможно.
Прямо сейчас мы пытаемся покарать злодеев, которые пытаются развязать войну и захватить мир, поэтому мы не можем вести себя как они.
Грасс твёрдо стоит на том, что наша цель — наказать обладателей Кланового Оружия, которые вместо защиты мира удовлетворяют личные желания. Она тоже не поддержит развязывание войны между странами.
Я не думаю, что она будет пытаться переубеждать врагов после того, как они убили Священных Героев, но даже если бы она попыталась — люди слишком сложные создания, чтобы просто так соглашаться с голосом разума.
— Нельзя допустить войны, — заявила Грасс. — Если возникнут трудности, ограничимся угрозами, потому что в противном случае нас ждёт гибель от волн.
Да уж, Грасс очень ответственно подходит к этому вопросу.
— Прекрасно, но я всё равно считаю, что мы должны продумать план отступления, тем более, что нас так много, — напомнил Ларк.
— Конечно, должны, но я думаю, что нам с Ицуки будет достаточно вытащить всех порталами.
Я не наблюдаю вокруг непонятных барьеров как в Кутенро, так что с порталами проблем нет.
— Кстати… Эснобарт, какого чёрта ты и сейчас занимаешься?
Пока мы разговариваем, Эснобарт упражняется с гантелями. До того я несколько раз видел, как он ходит по двору замка Ларка на руках. Тренировки с Лисией тоже приносят плоды, так что по-видимому в Эснобарте проснулось желание быть воином, хоть он и не Герой.
— А, простите. Привычка.
Почему мои знакомые ботаники всегда превращаются в манчкинов?..
Даже как-то комментировать не хочется. Лучше вернусь к обсуждению стратегии.
— Вообще, мы забегаем вперёд, — заявил Ларк. — Прежде, чем мы приступим к делу, надо выяснить, где именно держат леди Кидзуну.
— Я бы предпочёл просто вломиться через главный вход и искать её самим… но это, видимо, уже совсем наглость.
Может, мы и сильны, но нечего тешить самолюбие и вести себя как вздумается, потому что хорошим это не закончится. Кажется, я начинаю понимать, как себя чувствовали Герои, когда им казалось, что они сильнее всех. Буду осторожнее.
Не хватало ещё, чтобы Кидзуну убили, пока мы пытаемся пробиться к ней. Конечно, её смерть откроет дорогу к призыву новых Героев, но я не хочу терять хорошую знакомую. Я сделаю всё, чтобы не допустить смерти Кидзуны, хоть это и будет непросто, ведь её наверняка ослабили…
— Нам нужна разведка прежде чем окончательно определимся с планом, — решил я. — Но времени у нас мало, поэтому разделимся: мой отряд будет искать помещения, в которых могут держать Кидзуну, а отряд Ларка узнает, что там с Песочными Часами. Все остальные никогда не оставайтесь поодиночке, ведите себя как обычные жители и пытайтесь разведать обстановку.
— Хорошо, — согласился Ларк. — Тогда мы идём к Песочным Часам. Леди-пьяницам тоже лучше пойти с нами, раз они не знают местный язык.
— О-о? Мне бы хотелось присоединиться к отряду Наофуми-тяна.
— Часы должны находиться в хорошо защищённом месте, — напомнил я ей. — Помоги им оценить количество охранников с помощью ультразвука.