— Да-да, Атла и Эссенция Щита уже говорили.
Мой главный вопрос в том, кто именно стоит за волнами. Мы до сих пор этого не знаем.
Редкость столкновений между мирами легко понять, посмотрев в ночное небо. Часто ли врезаются друг в друга звёзды? Да почти никогда. А столкновение обитаемых планет — вообще неслыханное дело. Тем более я до недавнего времени считал, что других обитаемых планет, кроме Земли, вообще не существует.
Значит ли это, что кто-то исподтишка создаёт волны, как это делал Кё?
— Перевести эту информацию нам помогло то, что мы уже знали правду, но вот дальше…
— Что дальше?
— Дальше в древних книгах сказано, что волны вызывает существо, объявившее себя богом.
— Да-а… Это уже подозрительно.
Теперь мне понятно, почему Лисия так неуверенно об этом говорит. Как можно всерьёз воспринимать книгу, когда она начинает утверждать, что мы сражаемся против самопровозглашённого бога?
Хотя, если кто-то может по своей воле вызывать противоестественные волны бедствий, то он, пожалуй, достоин так называться.
— И дальше в них сказано, что Священное и Клановое Оружие может лишь сдерживать урон от волн, пока богу не надоест или пока не прибудет помощь извне…
— Опять же, это повторение вещей, сказанных Эссенцией Щита и Атлой… Правда, они называли этого бога пожирателем миров.
Они утверждали, что некто вызывает волны, чтобы есть миры и уничтожать их.
— Да, ты нам рассказывал, — вмешался Ицуки и продолжил с уверенностью в голосе: — Но это всего лишь прозвище, и до сих пор мы не знали никаких подробностей. Однако теперь находимся в шаге от ответа. Наофуми-сан, я так понимаю, вы довольно хорошо разбираетесь в сетевых играх, поэтому я считаю, что у вас уже должна быть догадка.
— Гм? Какая?
— Кё, Такт, Миядзи, Сэйя и остальные люди, называвшие себя авангардом волны. Попробуйте посмотреть на ситуацию с их точки зрения.
— С их? Ещё чего.
Я их считаю другими формами жизни. Нас объединяет только язык.
— Простите, я неудачно выразился. Все мы, Герои, призваны Оружием из разных миров. Это стандартная, правильная процедура. С другой стороны, пожиратель миров… или самопровозглашённый бог пытается помешать Героям и наделяет силой авангард волн… Неужели вам ещё непонятно? Вспомните историю и силу этих людей.
— Не может быть…
В моей голове промелькнуло неприятное предчувствие. На место встал последний кусочек головоломки.
Я посмотрел на наших пленников из авангарда. Два парня лет семнадцати с немного мальчишескими лицами. Мы уже покопались в их прошлом — оба, ожидаемо, были подающими надежды авантюристами.
— Раф-тян, ко мне.
— Раф?
Когда Раф-тян запрыгнула мне на плечо, я повернулся к Рафталии.
Надо было сразу задуматься над словами Силдины о том, что у авангарда волны отличается форма души.
— У тебя нет оружия, которое вытягивает из противника душу?
— Э-э… Есть. Из останков Пожирателя Душ.
— Используй его. Кто-то, может, скажет, что это пытка, но я должен кое-что проверить.
— Что ты пытаешься сделать? — спросила Грасс, нахмурившись.
— Узнать истинную сущность авангарда волны. Короче, смотри и помалкивай.
— Что-о?..
— Что это значит? Что ты задумал?!
Пока ребята из авангарда ворчали, Рафталия молча выбрала катану из останков Пожирателя Душ и с её помощью вытянула из них души.
— Гха-а-а! А-а-а-а-а-а-а!
Я начал понимать это ещё по Кё. Иногда задумывался, но не знал наверняка.
А ведь ответ был так близко. Если есть Герои, то должны быть такие люди.
Моя догадка полностью подтвердилась — вырванные из тел авангарда волны души выглядели как угрюмые японцы тридцати с чем-то лет.
— Хватит, Рафталия. Уведи их на казнь.
— Х-хорошо.
Когда Рафталия убрала Катану, души начали возвращаться в тела. Вдруг Мадракон поймал их и начал есть.
— Лучше пусть они достанутся мне. Всё-таки это деликатес.
— Нет, не-е-ет! Больно! Что я тебе сделал?! То, что ты Герой, ещё не… гха-а-а-а-а! Хватит! Спасите-е-е-е!
Я убрал Раф-тян с плеча, чтобы больше этого не видеть. Зрелище было не из приятных, но это авангард волны. Они не заслужил жалости.
В конце концов, они всего лишь люди, а на человеческие смерти я уже насмотрелся. Они меня больше не пробирают.
Пора успокоиться и подумать.
— Я понял, кто состоит в авангарде волн.
— И кто? — спросила Кидзуна.
— Ну, с учётом того, как ты попала в этот мир, твоего возраста и пола, я не удивлён, что ты ещё не догадалась.
Последнее — самое важное. Девушки-геймеры вообще зачастую не разбираются глубоко в таких вопросах.
— Авангард волны — это люди, усиленные самопровозглашённым богом и приходящие в этот мир извне.
— Люди вроде Миядзи?
— Кё тоже один из них, в этом я уверен.
Если самопровозглашённый бог сам выбирает своих слуг, то можно не удивляться тому, что все они похожи характерами. Похоже, такими людьми проще всего управлять. Более того, я не удивлюсь, если их на конвейере делают.
Все кроме Ицуки по-прежнему смотрели на меня непонимающими взглядами.
В принципе, мы похожи. Но мы — Герои, избранные мирами, а авангард, наоборот, злейшие враги миров. Поэтому мы никогда не поладим.
На самом деле я и сам зачитывался историями про попаданцев, прежде чем оказался в параллельном мире, так что у меня немного странные ощущения, когда я говорю об этом.
— Как-то раз я спросил у Наофуми-сана, какой бог дал ему нечестную способность — сказал Ицуки.
Да, если кто-то может наделить человека такой силой, его вполне можно называть богом.
Вернее, того, с кем встречаются люди перед попаданием в другой мир или перерождением в нём.
— Люди из авангарда волны — попаданцы и перерожденцы, выбранные самопровозглашённым богом. Он даёт им разные силы, включая способность отбирать Оружие, и забрасывает в мир, чтобы они сеяли там хаос.
— Перерожденцы?.. Вы намекаете на Кё, который пользовался заранее заготовленными телами?
— Нет, я не совсем об этом. Души этих людей попадают из Японии в другие миры и перерождаются в виде местных жителей, сохраняя всю память.
Возьмём человека, который погиб в результате несчастного случая — например, Рена, Ицуки или Мотоясу.
Что, если бы кто-то им сказал: “Ты погиб несправедливо, и за это я воскрешу тебя в твоём любимом мере”?
Естественно, они не откажутся — да и зачем, если уже умерли?
И даже если бы они отказались, бог всё равно бы их уломал, например, сказав, что ему нравятся такие люди, и он за это наделит их нечестной силой. Я даже не исключаю, что он может просто перерождать погибших без их согласия. По крайней мере, в знакомых мне книгах такое встречается.
Поскольку я сам прошёл через призыв в параллельный мир, теорию попаданцев и перерождёнцев приходится рассматривать всерьёз.
Итак, что если бог выбирает людей вроде Такта? Его задача — использовать перерожденцев, чтобы облегчать работу волн.
Королева и непобедимо адаптирующаяся бабулька как-то говорили:
Гении — символ процветания и упадка.
Взять, например, стиль непобедимых адаптаций. Что, если он станет широко известен? Очевидно, у волн начнутся проблемы. Поэтому бог отправил перерожденцев уничтожить этот стиль. Подобное могло случаться раньше. На это указывает сознательное уничтожение информации о волнах во всех мирах. Даже в этом мире информация зачастую либо стёрта, либо разбавлена ложью. Совершенно очевидно, что самопровозглашённый бог тайком вмешивается в дела многих миров.
— Это также объясняет не пропускающий души барьер Кутенро. Видимо, он был создан, чтобы не пропускать перерожденцев — то есть, авангард волны.
— А! Значит, вот, для чего он! — Рафталия понимающе закивала.
Но что такое перерождение, она пока не поняла.
— Хм, возможно, ты и прав… — пробормотал Мадракон понимающим голосом. — Среди монстров тоже иногда попадаются особи, у которых души не соответствуют телам. Их следует истреблять, и драконы тщательно следят за этим. Из-за пропавших частей ядра я не мог вспомнить, как так получается, но теперь мне стало ясно.
Вообще, в некотором смысле, драконы — перерожденцы по своей природе. Мы сами невольно организовали Мадракону новый цикл, когда его воскресили. Рафталия даже показала пальцем на Мадракона, придя к тому же выводу.
— Да, очень похоже. Как и то, что он может скакать между мирами.
Мадракон захватил в нашем мире тело Гаэлиона-сына, что в принципе мало отличается от перерождения.
— Кстати, я слышал, что в этом мире одна страна поклонялась необычному богу.