— Действительно, — отозвался Эснобарт. — Насколько я понимаю, в вашем мире, как и в нашем, зачастую поклоняются Четырём Священным Героям, ведь они неоднократно спасают мир. Однако есть и другие религии.
Похоже, что религиозные тенденции порой совпадают в разных мирах. Новые культы появляются постоянно, однако Священные и Клановые Герои не дают им распространиться.
Но почему вообще так получается, что без помощи перерожденцев некоторые миры не выходит уничтожить? Скорее всего, речь о мирах, в которых Герои действуют как должны.
Неужели среди перерожденцев никому не приходит в голову сражаться ради мира? Возможно… бог специально выбирает таких людей? Конечно, тут нужно учитывать возможности самого бога, но я уверен, что в любое время и в любом месте — и в любом мире, раз на то пошло — можно найти пару-тройку больных на голову людей. Я не пытаюсь назвать себя образцом для подражания, но даже я частенько вижу людей, оторванных от реальности.
Кто-то специально собирает их и перерождает в других мирах, чтобы устраивать неразбериху. И, возможно, как-то промывает им мозги. Перерожденцам кажется, что волны не уничтожают мир. Или что волны — мелочь и пустяк.
Кстати, мне это знакомо…
В своё время Рен и остальные тоже были уверены, что после поражения в битве их ждёт только сюжетная сцена, а не смерть. Возможно, перерожденцы считают так же.
Многие среди них любят ввязываться в драки и готовы взаимодействовать с другими только на правах начальства.
Те же Кё и Такт мне все уши прожужжали словами о том, что они круче всех.
— Кё, Такт, Миядзи, Сэйя и правда были похожи друг на друга. Если это связано с тем, что самопровозглашённый бог специально выбирает таких людей, то я не удивлён, что кто-то может ему поклоняться, — заметил я.
— Если вы правы, то простым людям лучше об этом не знать. Иначе они начнут с опаской смотреть на каждого младенца, — предупредил Эснобарт.
— Ещё бы, если он их так хитро обрабатывает.
Если война с волнами растягивается на десятки лет, приходится опасаться того, что среди рождённых в этом мире детей скрываются члены авангарда волны. Конечно, спириты могут их искать, но так просто уничтожить паразитирующую душу невозможно. А новорождённый младенец такой атаки просто не переживёт.
Впрочем, нам сейчас бояться нечего, ведь все упоминания о перерождениях были начисто стёрты. А для некоторых прорывные достижения авангарда волны — это сладкий источник дохода. Алчные люди не захотят признавать, что это ядовитый подарок. Достаточно посмотреть на то, как тяжело идут переговоры Ларка с другими странами.
Я посмотрел на Сэйн, но она покачала головой. Видимо, даже она всего этого не знала.
— Да, я думаю, всё сходится, — заключил я.
— Но ведь это означает, что наш враг начал готовиться к волнам десятки лет назад, — заметила Рафталия.
Это тоже верно. Уничтожение знаний о Лингуе и Фэнхуане, вымирание стиля непобедимых адаптаций, создание авангарда волны — всё это десятки, если не сотни лет подтачивания устоев мира. И если наш враг действительно на это способен, то неудивительно, что даже в книгах о нём пишут, как о боге.
— В любом случае, я считаю, что расшифрованный текст скорее всего правильный. Можете сомневаться, но главное — продолжайте работу. Возможно, вы найдёте способ противостоять волнам.
— Хорошо, — отозвалась Лисия.
Пока что мы вынуждены сражаться в битве, не зная даже, как в ней победить. Разумеется, я готов к этому… но если у этой задачи вообще есть решение, то мы должны продолжать расшифровку.
— Как-то всё стало очень сложно и запутанно, — вздохнула Кидзуна.
— Ну, как видишь. Давайте теперь думать о том, как нам охотиться на авангард волны — в смысле, на перерожденцев.
Вот так подошла к концу очередная шумиха. Вскоре вернулся Ларк и долго сокрушался, что не смог поучаствовать в битве, а потом очень удивлялся новостям о том, кто на самом деле наши враги.
Эпилог. Ловушка игровых знаний
Вечером того же дня.
На площадке во внутреннем дворе, освещённом магией и факелами, начался очередной пир.
— А-а! Это моё-о! — закричала Фиро.
— Ха! Любой пир — поле боя! Если хочешь пометить еду, как свою, напиши на ней своё имя! Правда, я её всё равно съем.
— Бу-у! Ненавижу драко-онов!
Фиро и Мадракон вовсю соревновались между собой за угощения. Что самое удивительное, в такие минуты они становятся похожи на лучших друзей.
Мадракон вполне заслужил этот пир… Проблема только в том, что он продолжает меня домогаться. Каждый раз, когда я смотрю на него, он мне подмигивает, поэтому я стараюсь теперь вообще к нему не поворачиваться.
Какое-то время мы ужинали, ни о чём не думая. В какой-то момент мы с Ицуки и Кидзуной остались втроём.
— Перерожденцы… Неужели мы никак с ними не договоримся? — спросила вдруг Кидзуна.
— Это наши враги и диверсанты, выбранные самопровозглашённым богом. Неужели ты думаешь, что в авангард попадают люди, способные на переговоры?
— Но ведь они люди. Значит, надежда должна быть.
— Вот поэтому тебя в прошлый раз поймали в ловушку.
— Ах вот ты как, да?
— Ну, я не против того, что ты хочешь с ними разговаривать.
В конце концов, дружить с врагами у Кидзуны получается лучше всего. Я понимаю, к чему она клонит — истреблять врагов, не пытаясь до них достучаться, как-то не по-человечески. Вот только наши враги не настолько добродушные ребята, чтобы терпеть такие попытки.
— Что, если… в том, что я был частично знаком с миром по игре, виноват самопровозглашённый бог? — пробормотал Ицуки.
А что, вполне возможно. Даже человека, призванного по правильной методике, можно сбить с верного пути, внушив ему предрассудки.
— Мёртвые Священные Герои тоже считали, что попали в мир игры… — напомнила Кидзуна.
Похоже, что игры — очередная ловушка, придуманная богом. Из-за полученных в них знаний Рен, Мотоясу и Ицуки стали намного слабее, чем могли бы быть.
— Кстати…
— Что такое?
— Что-то не так?
Ицуки и Кидзуна дружно посмотрели на меня.
— Ицуки, ты поначалу считал, что оказался в мире консольной игры Dimension Wave, так?
— Да.
— Что? И у тебя она так называлась? — спросила Кидзуна, и Ицуки перевёл на неё взгляд.
— Неужели мы играли в одну игру?
— Я так не думаю, — возразила Кидзуна. — В твоём мире у людей есть сверхспособности, да? В моём нет.
— Кидзуна-сан, вам ведь так и не удалось поиграть в ту игру?
— Угу. Я как раз собиралась впервые сыграть в новую VR-игру Second Life Project: Dimension Wave, забралась в капсулу и оказалась здесь. Ещё ведь сначала подумала — надо же, какая реалистичная игра.
Да уж, если стать попаданцем в такой момент, немудрено запутаться.
— Это тоже из-за вмешательства бога? — спросил я.
— Очень сложный вопрос, — ответил Ицуки. — Почему тогда он не привил ей предубеждения относительно методов усиления?
— Всё-таки попасть в игру, которую видишь впервые, и в игру, которую знаешь досконально, — совсем разные вещи, — согласилась Кидзуна.
Я тоже согласен. В этом смысле Кидзуне очень повезло.
— А ты, Наофуми, стал попаданцем, читая книгу? — спросил Кидзуна.
— Ага. По словам Эссенции Щита, призыв — дело точное и не допускает ошибок.
Хотя мне пару раз хотелось ей крикнуть, чтобы в следующий раз выбирала места получше.
— Сейчас я понимаю, что должен вам завидовать. Раньше я и подумать не мог, что знания могут послужить источником ошибок.
— Ага. И если эти знания появились у тебя благодаря врагу, они очень опасны.
— Это точно. Кстати, Кидзуна-сан упоминала VR-игру… Как думаете, она и Рен-сан из разных миров?
— Насколько я понял, да. У Рена в такие игры играют со шлемом на голове, а у Кидзуны в общественных машинах, похожих на ванны с жидкостью.
— Как же всё-таки много Японий.
Действительно, пока что я насчитал пять. Мне только и остаётся называть свою Японию “обычной”, хотя для всех остальных она наверняка очень даже необычная.
— Выходит, игровые знания — вражеская ловушка… Это очень неприятно, — заключил Ицуки.
— В этом мире она сработала как нельзя лучше — все три Героя, попавшие в эту ловушку, погибли.
— Зачем ты заставил меня вспомнить? — пожаловалась Кидзуна. — Кстати… завтра снова волна.
Я поморщился от её слов. Я понимаю, что мы отражаем волны ради спасения мира, но всё-таки они случаются слишком уж часто. Нельзя ли как-то увеличить интервал?
Вдруг меня осенило, и я изложил суть идеи, подтверждение которой мы позднее нашли в расшифрованных книгах: