— Нафоуми-сама, не вздумайте соглашаться! Он сделает вид, что сильно опьянел, и попытается вас изнасиловать!
— Рафу!
— Бу!
— Да, наверное… Но сдаётся мне, кулинарного опыта такое вино даёт очень много, так что прихватить его не помешает…
Очень сложно пройти мимо бутылок нектара и амриты*, восстанавливающих всю Ману за один глоток.
— О-о! Наофуми-тян! Это вино просто великолепное!
— У-у! Мы не зря пришли!
Косатки уже начали праздновать. Садина уже настолько разошлась, будто успела напиться в стельку.
— Смотри, Герой Щита! Это моя статуя! — гордо заявил Мадракон, не обращая внимания на косаток.
Но золотая статуя Мадракона — это же гора хлама. Ещё и отполированная до блеска… в тоску вгоняет.
— Переплавь на золотые слитки!
— Хм, как хочешь. В таком случае я сделаю из них твою статую. И тогда… хе-хе, какое-то время я смогу обходиться ей.
— Если сделаешь, убью. И что значит “обходиться”?
Пока мы изучали дурацкий особняк, я вдруг заметил вмурованные в стену плиты. Это что, тоже элемент дурного вкуса Мадракона?
Хотя, стоп. Где-то я подобное уже видел…
— Это что, геройские письмена?
Я вспомнил, что видел похожую плиту в Кутенро. Попробовал провести пальцем — текст слегка вспыхнул.
— Хочется верить, что тут написаны методы усиления.
Я с самого начала полагал, что нам придётся разыскивать эти плиты где-то во владениях Мадракона, но если они нашлись прямо здесь, то нам же проще.
— Текста как-то много… и я почему-то не могу его прочесть.
Это очень странно, потому что в моём мире текст на подобных плитах был на японском. Видимо, в разных мирах разные правила создания плит.
— А-а, ты нашёл эти плиты? Их моя армия забрала из храмового комплекса секты, которая осмелилась объявить мне войну. По их словам, они предназначены Героям, которых призовут для противостояния волнам конца света.
— Ой! Я слышала, у Церкви Четырёх Героев нашего мира тоже есть такие плиты! — вдруг воскликнула Лисия.
— Серьёзно? — отозвался я.
В той огромной церкви прячутся такие сокровища? Вот и поделились бы. Хотя как правило информация на таких плитах доходит до меня когда толку от неё уже мало.
— Да. В Церкви Чётырёх Героев Фобрея есть тайная комната, куда могут входить только Герои и епископы.
И почему я узнаю об этом только сейчас?
— Значит, потом нужно будет сходить и посмотреть, что там.
— Но… во время восстания Такта его люди разрушили плиты, чтобы отомстить Церкви Четырёх Героев, которая обвиняла Такта в неуважении к легендам.
Как бесят такие новости. Значит, я те плиты больше не прочитаю? Чёртов Такт! Мало мучился перед смертью!
Как же в нашем мире любят уничтожать наследия — хотя, это, конечно, виноват авангард волны. Такое чувство, будто они сознательно это делают. Все знания, которые могли бы мне помочь, оказываются утраченными.
— Кидзуна.
— Ага…
Кидзуна встала перед плитами и протянула руку. Одна из плит, казавшаяся старой и плохо читаемой, вдруг включилась. На ней зажглась иконка в виде удочки, а затем появился светящийся текст.
— Так, посмотрим… “Лишь для одного Героя сияют эти символы — того, что познал радость охоты и не сдался своим ограничениям. Не думай, что за волнами стоит человек, узнай истинный смысл охоты и стремись к луне — эта дорога сделает тебя охотником на бога”.
— Начало было странным, но потом тебе дали конкретные советы.
Мы уже знаем, что источник волн — самопровозглашённый бог.
— “Истинный смысл охоты”? Это значит, я чего-то не знаю об охоте?
— Понятия не имею. А “стремись к луне” — это что, тебя посылают в космос?
— Хмм… — протянула Кидзуна.
Ничего, если я пожалуюсь на то, что хотел более понятных указаний?
— Луна… В воспоминаниях древних императоров дракона есть судна, создававшиеся для путешествий туда, — вмешался Мадракон в разговор.
Кажется, этот мир пытается следовать всем возможным клише из фэнтези.
— А ты сам можешь долететь до луны?
Вспоминаются классические RPG, в которых призванные драконы дышали огнём даже в открытом космосе.
— Разумеется, нет. Библиокролик, истоки твоей расы находятся на луне, не так ли? — обратился Мадракон к Эснобарту.
А, ну да, он же кролик. Вспоминается японская легенда о кроликах, делающих моти на луне. И кстати, Лодка тоже похожа на инструмент, который годится для космических путешествий.
— Я никогда об этом не говорил. Возможно, мы уже забыли эту часть нашей истории.
Эснобарт не смог поддержать разговор.
— Хм… Ладно, неважно. Придётся дальше изучать этот вопрос.
— Действительно, — согласился я с Мадраконом. — Это важная зацепка, и её теперь надо прорабатывать.
Ладно. Другие плиты вроде бы не отреагировали на Кидзуну… или нет?
Осмотрев их ещё раз я увидел тусклое свечение ещё одной плиты. Перед ней парил текст и символы всего Священного Оружия, но Охотничье Оружие и Ярлык светились особенно ярко.
— Если рассуждать логически, видимо, эта плита для Героя Ярлыка? Но почему плита светится, неужели этот Герой где-то рядом?
Мы невольно приготовились к бою. Только людям сестры Сэйн может прийти в голову атаковать нас именно сейчас.
Я осторожно осмотрелся, но не увидел ничего подозрительного. И не услышал.
— Я могу вас заверить, что никому не под силу проникнуть в мой замок незамеченным.
— Этим врагам — под силу.
— Хм… Но никто к нам пока не выходит. Значит, остаётся изучить плиту.
— Видимо. Попробуй, Кидзуна.
— Ага… Ой, что это? Она совсем не такая, как предыдущая.
— Что?
Я пробежался взглядом по тексту на плите с иконами Охотничьего Оружия и Ярлыка. Очевидно, это не японский. Эснобарт подошёл и провёл по тексту пальцем.
— Это один из языков этого мира, но очень древний и написанный странным, сложным для чтения стилем. Лисия-сан, вы не могли бы попробовать?
— Х-хорошо.
О-о, пришло время нашего специалиста по исследованию древностей. Всё-таки удобно иметь в отряде эрудита.
— А, по-моему текст вполне понятный… Неужели этот стиль настолько сбивает вас с толку?
— Возможно, разные люди по-разному его видят?
— Я ни черта не понимаю.
Эснобарт и Мадракон признались, что не могут прочесть.
— Наверное, кто-то зачаровал текст так, чтобы монстры не могли его понять, — предположил я. — Читай давай, Лисия.
— Хорошо, — Лисия вчиталась в светящийся текст, всплывший перед плитой. — Судя по той части, которую я могу прочесть, эта плита описывает кандидатов в Герои.
— То есть, это список тех, кого можно призвать на битву с волнами?
Когда я встречался с Атлой внутри Щита, Эссенция затронула эту тему. Так я узнал, что кандидатов в Герои отбирают сильно заранее. Либо в этом мире это записывалось, либо эту плиту составлял какой-то ясновидящий.
— Щит рассказывал мне, что Герои выбираются из списка кандидатов. Давайте посмотрим, какой в списке была Кидзуна.
— Почему сразу я? Не хочу.
Кидзуне было бы очень обидно узнать, что она на самом деле резервный вариант. Я по словам Эссенции был первым кандидатом, но на этой плите меня, конечно, нет…
— Понимаете… — Лисия указала пальцем на сколотую часть плиты.
Похоже, кандидаты в Герои Охоты были именно там.
Мадракон сразу нас заверил, что его войска обращались с плитами бережно, так что все повреждения — это просто обветшание со временем.
— Тьфу ты!
— Наофуми, перестань уже надо мной издеваться.
— Вот именно! Что тебя не устраивает в Кидзуне?! — подхватила Грасс, хмурясь.
— Наофуми-сама, вы действительно заходите слишком далеко с вашими издёвками, — Рафталия тоже решила меня предупредить.
Даже Раф-тян залезла на меня и пару раз шлёпнула лапой. Видимо, я и правда переборщил. Ладно, я и сам заметил, что слишком много ворчу.
— Понял-понял. Извините.
— Я прочитаю то, что могу — критерии кандидатов для Ярлыка… Кстати, этот почерк напоминает мне Шильтвельт, — Лисия принялась читать, водя взглядом по символам: — Рождённый от… в качестве замены для человека, на которого была возложена важная роль. Человек, способный освоить любое ремесло. Человек, сбежавший от своего долга и в поисках свободы пересёкший границу между мирами. Вот кто достоин стать Героем Ярлыка…