Да уж, эти хитрецы не из тех, кто будет щадить вражеских шпионов. Вообще, меня наши враги уже ничем не смогут удивить — даже если они вдруг выглянут из наших Песочных Часов. В частности, это связано с тем, что на стороне врагов армия сестры Сэйн и люди Ссуки. Лучше заранее ожидать от них всяких бредовых выходок.
— Значит, следите за ним тщательнее. И готовьтесь к войне.
Если он рассуждает как перерожденец, то наверняка на манер Такта считает, что они легко победят в войне благодаря его гениальной стратегии. Возможно, от него следует ожидать хитростей на манер Кё, но я больше верю в то, что сестра Сэйн и Ссука планируют предать Героя Гарпуна, чтобы забрать у него Оружие.
Кстати, мы пока даже не представляем, кто возглавляет армию, в которой находится сестра Сэйн. До сих пор она являлась к нам в компании типов, которых подбирала непонятно где, и на её настоящих начальников они явно не тянут.
— Вдруг наши враги засели где-то на секретной базе и готовят особый боевой отряд, как это делал Кё? А потом пришлют к нам этих бойцов, чтобы они ценой своей жизни одолели нас.
— … — Ёмоги поморщилась. Ну, это я сознательно пытался её поддеть.
— Или, возможно, они просто ждут уверенности в своей победе, после чего начнут вторжение, — сказала Грасс.
Вообще, подобные противостояния — это гонка со временем. Вопрос в том, кто быстрее накопит сил и одержит верх в первом столкновении. Напоминает одну глобальную стратегию о Японии времён Сэнгоку.
Вообще, главный эксперт в таких делах — Герой Посоха Подонок. Мы точно не можем уговорить его прийти сюда?
— Если опираться на наш опыт, то самый надёжный метод — заслать в их страну элитный отряд, — предложил я.
Можно просто вручить зеркало Мадракону и Фиро и подождать, пока они с его помощью откроют проход в сердце вражеской страны. Затем мы просто придём на их базу и устроим решающий поединок с Гарпуном, Ссукой, сестрой Сэйн — кто попадётся.
— Во! Такие планы мне по душе! — радостно воскликнул Ларк и стукнул кулаком по ладони.
— В таком случае нам для начала придётся узнать, где эта база находится, — заметила Грасс.
— Верно… иначе быстрой вылазки не получится, — согласился я.
Вспомнилась информация о том, что рядом с Ссукой вертится какой-то шпион. Не мог бы он раскрыть нам вражеские секреты? Очень уж хочется попасть прямиком в их логово и всех там разгромить.
— Великий мастер, — Терис подняла руку.
— Чего тебе?
— Среди слуг Героя Гарпуна наверняка ведь есть джевелы? Раз так, у меня есть мысль…
У Терис часто бывают блестящие идеи — например, именно она предложила воскресить Мадракона. Пожалуй, её стоит выслушать.
Я посмотрел на Кидзуну и Грасс.
— Если проводить аналогии с предыдущими случаями, то на стороне врага наверняка есть и джевелы, и спириты, — сказала Грасс.
— Даже если их нет рядом с Героем, мне достаточно будет джевела на высокой должности, — уточнила Терис. — Я уверена, что смогу добыть нужную информацию, если только окажусь рядом с ним.
Ларк посмотрел на Терис с лёгкой болью во взгляде. У меня появилось нехорошее предчувствие.
— Кстати, великий мастер, вы ведь собирались сделать мне новое украшение? Как продвигаются дела?
— А, ну… В принципе, я его закончил, но ты должна вернуть Оберег двух духов.
Я достал из сумки новое украшение для Терис, в которое вложил немало труда.
— Ох…
Терис немедленно закрыла глаза руками, словно не в силах смотреть на него, хотя я вовсе не пытался сделать это украшение ослепительно ярким.
Звёздное пламя, защитная печать четырёх священных зверей (Благословение зверей-защитников, Увеличение всех характеристик (Большое), Увеличение силы заклинаний (Огромное), Блистательная сила, Исследование духов, Реинкарнация)
Качество: Высшее
Этот, возможно, излишне вычурный амулет я сделал в замке Ларка в основном из местных материалов. Драгоценных камней я вставил два — осколок старпфира из сломанного орихалкового браслета, который Терис до сих пор бережно хранила; и Тикахэси-но-тама, который я прихватил из священного хранилища дедульки и обточил так, чтобы он стал оправой для старпфира. Когда я собрал это украшение, в камнях зажёгся свет, похожий на звездочку.
Что касается дизайна амулета, то я пытался подражать тем украшениям, которые привык видеть, но результат получился больше похожим на детскую игрушку, чем на ювелирное изделие.
— О-он слишком яркий… Великий мастер, уберите его в мешок.
Похоже, что Терис и правда больно на него смотреть. Она будто страдала от незримого давления.
— Даже мне очевидно, что это могущественная вещь, — Грасс тоже поморщилась будто от блеска.
— Значит, на спиритов она тоже действует?
Тикахэси-но-тама — довольно могущественный камень. Похоже, он обладает определённой властью над спиритами.
— Да. Это не Геройское Оружие, но тоже очень сильное.
— Я оправдаю ваши усилия, великий мастер.
— Ну-ну. Кстати, я ещё вчера вот такую штуку сделал. Ицуки, твоё Оружие принимает колокольчики?
Я убрал Звёздное пламя, защитную печать четырёх священных зверей обратно в мешок, а затем достал другое изделие, наспех собранное из нескольких артефактов замка Мадракона.
Колокольчик Квартета Мадракона (Благословение Квартета Мадракона, Увеличение силы стихийных заклинаний (Большое), Сила тьмы и души)
Качество: Высшее
Если ещё конкретнее, то Мадракон приказал Квартету поделиться со мной материалами — рогами бывшего квартета, кристаллизованной Маной и так далее. Ну а я решил сделать из них одновременно украшение для Терис и полезный колокольчик для Ицуки. Замечу, что это не только моя работа, я обращался за помощью к ремесленникам замка, потому что сделать собственно колокольчик оказалось очень сложно. Но собирал части изделия я лично.
— А! — Терис вдруг упала со стула.
— Терис?! Ты в порядке?! — Ларк испуганно вскочил.
Терис, однако, медленно встала и уставилась на колокольчик так, словно её зрачки превратились в рты, пожирающие его.
— Всё хорошо, Ларк… Это настолько кошмарная и в то же время божественная вещь… что я боюсь, она собьёт меня с пути истинного.
Я бы сказал, Терис уже давно сошла с этого пути. Она говорит опасные вещи — будто если я вручу ей этот колокольчик, она продаст свою душу тьме…
— О да, — с гордостью в голосе сказал Мадракон. — Только Герой Щита мог создать такой шедевр из материалов, что я ему дал.
На самом деле колокольчик только выглядит хорошо, а на деле над ним бы ещё работать и работать. Уверен, Ювелир бы уже нашёл в нем множество недостатков. Колокольчик производит хорошее впечатление только благодаря хорошим материалам.
— Вы учтите, что будь здесь человек, который научил меня делать украшения, он бы уже нашёл кучу ошибок.
Тем не менее, колокольчик вышел неплохим. Думаю, за это стоит благодарить дары Мадракона и Квартета — как и следовало ожидать, они отлично сочетаются между собой. Думаю, даже у новичка бы получилось неплохое изделие, если бы он работал с такими хорошими материалами. А уж Имия точно бы добавила к нему ещё парочку интересных эффектов.
— Тем не менее, этот колокольчик наверняка станет хорошей разновидностью Музыкального Инструмента, — сказал Ицуки, заканчивая копировать поделку. — Жаль, что на колокольчике можно исполнить очень мало мелодий, но по чистым характеристикам он превосходит даже истинное оружие Магического дракона.
— Да? Значит, не зря старался.
— К тому же после освоения у него появится эффект “Цепные заклинания”. Нужно ещё разобраться, что это, но я полагаю, что она позволит мне читать несколько заклинаний за раз, как это делает Мадракон.
О… хороший эффект. Забегая вперёд, скажу, что Ицуки всё верно предположил, однако у эффекта нашлись и недостатки: мало того, что такое чтение заклинаний отъедает огромное количество Маны, Духа и Ци, оно ещё и требует стоять неподвижно. Кроме того, такие заклинания не могут быть групповыми или ритуальными.
— Великий мастер… вы бог.
— Не называй меня богом.
Мы уже знаем, что наш настоящий враг — самопровозглашённый бог, и я не хочу, чтобы меня называли так же.