— К тому же это угощение вкусное, но только в меру, и его сложно съесть слишком много. Оно прекрасно со всех сторон, — сказала Грасс.
— Действительно, — согласилась Терис. — Если мы будем питаться этим блюдом каждый день и съедать его побольше, то сможем догнать врагов, которые стали сильнее нас из-за открытия методов усиления.
— Да, это шикарная еда! — выкрикнул Ларк. — Может, солоноватая, но всё равно классная!
Удивились даже Ёмоги и Цугуми:
— Подумать только, что ты сделаешь такое… невероятно.
— Да. Я чувствую, как во мне поднимается сила. Такое чувство, что я могу сражаться сутки напролёт.
Хм. Похоже, всем понравилось.
— Наофуми, неужели ты и правда можешь приготовить всё, что угодно?
— Кидзуна, ты и сама должна учиться и готовить что-то своё. Когда мы здесь закончим, я вернусь в свой мир.
Если Священный Герой лишь участвует в битвах, но в остальное время полагается на меня, то он всего лишь придурок. Даже Ицуки за обедом хотя бы играет недавно освоенную мелодию, увеличивающую количество получаемого опыта. Главное — не путать её с Танго божественного едока, которое улучшает пищеварение.
— Да знаю я.
Итак, блодпудинг закончился быстро.
— Ну вот, я полагаю, что если мы будем питаться так постоянно, то станем достаточно сильными и победим. Что скажете?
— Ага, почему бы и нет. От этой еды характеристики растут быстрее, чем от неумелой прокачки.
— Возможно, так будет не всегда, — предупредил я, потому что множители бонусов порой меняются после достижения определённого порога.
Скорее всего, мы рано или поздно наткнёмся на какие-то ограничения этого метода.
— Ну… и что это было за блюдо? — спросила Кидзуна. — Оно выглядело как очень простой торт.
— Хе-хе… — Мадракон сложил руки на груди и воспарил над столом с надменным видом.
Мог бы обойтись и без пафоса.
Кидзуна с улыбкой посмотрела на Мадракона, затем снова на меня.
— Неужели ты сделал его из материалов, которые мы нашли в замке Мадракона? Но тогда это блюдо из редких продуктов.
— В каком-то смысле это и правда редкий продукт, но добыть его проще простого, потому что иначе блюдо не попадало бы под условия. Мне ведь нужно готовить достаточно для вас всех.
— Ну, Наофуми? Из чего оно? — ещё раз спросила Кидзуна.
— Похоже на какой-то тонкий шоколадный торт, в который зачем-то добавили соль.
— И мне так показалось.
Ицуки и Лисия тоже поделились своими мнениями и недоумением по поводу блодпудинга.
— Но ведь на вкус он совсем не шоколадный, — возразила Кидзуна. — Откуда тогда взялся этот цвет?
Всем начало казаться, что они съели нечто ужасное, хотя это совсем не так!
— Да, это необычное блюдо, но эффективное. Правда, я замучился его обеззараживать, но оно того стоило.
— Что? В смысле, оно было заразным? — переспросила Кидзуна.
Тем временем, Рафталия и остальные уже начали понимать, что я не хочу отвечать, и повернулись к Фиро. Не к косаткам — те, конечно, понимали, что едят, но вряд ли ответили бы прямо. А вот Фиро, которая почему-то отказалась от угощения — уникальный случай.
Как же странно видеть лица товарищей, которые гадают, что же такое обеззараженное, но ужасное они съели — с аппетитом, замечу!
— Погоди-ка, Наофуми, это же не… — Кидзуна побелела, показывая на несъеденный блодпудинг Фиро.
— Вот скажи мне, Кидзуна… представь себе игру, в которой надо собирать продукты и готовить еду для своих друзей, чтобы сделать их сильнее. Где в ней, по-твоему, были бы продукты для самых эффективных угощений?
— Что? Ну, наверное… гм, либо в секретных подземельях, либо в логове последнего босса… — Кидзуна вдруг обо всём догадалась и посмотрела на гордо парящего Мадракона круглыми глазами.
— Вот именно. Этот блодпудинг, он же пудинг с кровью, я сделал из крови Мадракона.
— Буэ-э-э-э-э-э!
Все, за исключением самых сильных духом — Рафталии, Раф-тян, косаток, Эснобарта и так далее — выбежали из зала совещаний, зажав рты.
— Чем ты недоволен? Это очень эффективная еда, так что её надо есть, — бросил я Ларку, когда он вернулся.
— Паренёк Наофуми! Ну есть же в мире вещи, которые делать нельзя! — проворчал он в ответ, но мне было плевать.
Нечего делать в наших рядах, если не можешь вынести таких мелочей.
Кстати, никому из них так и не удалось достать из себя пудинг, потому что он так быстро впитался в тело.
— Я не позволю вам отвергнуть мой драгоценный дар, — обиженно заявил Мадракон.
Ничего, некоторые съели пудинг спокойно. Виноваты только те, кто ушёл блевать.
— Нам твоё разрешение не нужно!
— А я так старался сделать блодпудинг, чтобы вам было проще его съесть… Может, в следующий раз приготовить “Кровавую Мэри”, чтобы хоть косаток порадовать?
Думаю, у более простых блюд, вроде тех же коктейлей, бонусы будут ещё выше.
— Дело не в этом! — крикнул Ларк.
— Неужели это единственный способ одержать победу? — задумалась Грасс.
— Вас невозможно воспринимать всерьёз, потому что вы и без этого постоянно носите сделанное из меня снаряжение!
— Мы, конечно, сделали себе много чего из трофеев, которые собрали после победы над тобой… но кровь — это всё-таки неправильно, — возразила Кидзуна.
— Что тут неправильного? — возразил я. — Мы забрали у Мадракона часть крови и восполнили её потерю едой, исцеляющими заклинаниями и лекарствами. Взяв у него, по сути, часть силы, мы теперь можем примешивать её к еде и быстро набирать кулинарный опыт. А это, в конце концов, приведёт к тому, что я смогу готовить для Мадракона ещё более роскошные пиры.
У нас взаимовыгодное сотрудничество в чистом виде. Впрочем, если они настолько против Мадракона, есть и другие монстры. Хотя, конечно, я не думаю, что мы найдём что-либо эффективнее крови Мадракона — по крайней мере, для нас. Едва ли у кого-то ещё настолько качественная кровь. Можно, конечно, обойтись Фиро. Тем более, она теперь Владыка ветра.
Я посмотрел на Фиро, и она тут же замотала головой.
— Не-ет! Зачем меня готовить?!
— Думаю, Мотоясу бы кое-какие части с удовольствием съел.
— Какие?!
Не могу сказать, слишком пошло.
— Кидзуна, вас куриный бульон не устроит? Если Фиро достаточно долго посидит в ванне, должно получиться.
— Не-ет!
— Пить воду, в которой мылась Фиро?.. Да ты маньяк! — выкрикнул Ларк.
Уверен, Мотоясу пил бы, пока не умер. Любовь зла…
— Кстати, я вспомнила, что в Шильтвельте готовили еду из молока, которое получали от зверочеловеческих женщин, — пробормотала Рафталия, глядя в пустоту.
Ах да, так ведь тоже можно.
— В общем, блюдо получилось на славу. А если не хотите его есть, то всегда можете умереть в бою или путаться под ногами товарищей.
— Так нечестно, паренёк Наофуми!
Вкус, конечно, вопрос спорный, но прямо сейчас это самое эффективное из доступных нам блюд.
— Можете считать это питательным напитком, а не едой, — предложил я, вспомнив отзывы Ёмоги и Цугуми.
Они могут рассматривать этот пудинг как энергетик, который вынуждены пить бедные офисные рабы — или, в данном случае, воины — которым приходится заниматься сверхурочной работой.
— Чёрт…
— Может, вам даже удастся высушить Мадракона и избавиться от него навсегда.
— Попробуйте, если сможете! — с вызовом в голосе отозвался Мадракон.
— Такое чувство, будто вы довели кулинарию до абсурда, Наофуми-сама… Впрочем, как обычно, — сказала Рафталия, словно смиряясь с неизбежным.
— Мы должны хвататься за любые возможности… Иначе победы не видать, — Грасс, похоже, разделяла её чувства.
До сих пор упрямились только Кидзуна и Ларк.
Как бы там ни было, метод усиления Зеркала работает на полную катушку, хоть и с перегибами. С Книгой тоже всё хорошо. Беспокоиться остаётся лишь за пока ещё неизвестные нам методы Священного Оружия, с которыми мы можем столкнуться в бою. Что касается нашего Уровня, то он продолжает расти, хотя я и не представляю, на какие цифры нужно ориентироваться.
— Хм? — Мадракон вдруг к чему-то прислушался.
— Что такое?
— Нечто странное приближается к моей земле.
Нечто странное? Опять кто-то вроде Рена-номер-два?
Вдруг в зал совещаний заглянул посыльный.
— Король Ларк, срочное донесение! Мы получили информацию, что вражеские войска выступили в нашу сторону!