— Что же… сразимся! — выкрикнула бабулька.
— Ха-а-а-а-а-а!
— Кия!
Бабулька прыгнула вперёд, дедулька отразил атаку веером. Словно предвидев это, бабулька тут же сгустила Ци и метнула вниз Круг. Дедулька смог отклонить его с помощью вееров.
— Стиль непобедимых адаптаций: Точка!
— Гм?!
Пропорциональная атака бабульки застала дедульку врасплох, но он сменил хват вееров и… отразил выпущенную в него энергию Ци обратно в бабульку?!
Грасс никогда ничего подобного не делала, поэтому я считал, что её стиль на такое не способен. И даже сама Грасс смотрела на это, округлив глаза.
— Хотя мастер много вздыхает о своём возрасте, мне до сих пор далеко до его мастерства и смекалки.
— Хайя! Тайная техника стиля непобедимых адаптаций номер один: Свет!
Бабулька зажглась светом и побежала на дедульку. Мне кажется, или за спиной бабульки виден призрачный тигр, а за спиной дедульки призрачный дракон?
— Хмф!
Бабулька каким-то образом умудрилась исполнить двойной прыжок, затем спикировала, выставив вниз пятку.
Они за считанные секунды проводят огромное количество приёмов с участием Ци… Очень странно своими глазами наблюдать за битвой, словно взятой из файтинга, в котором бойцы кидают друг в друга волны энергии. Разумеется, я уже видел подобные атаки в исполнении Рафталии и Грасс, но редко, а бабулька с дедулькой выстраивают комбинации из обычных и дальнобойных атаки.
Я поражаюсь как натиску бабульки, так и уверенной обороне дедульки.
— Вы собираетесь смотреть эту битву от начала до конца?
— Я была бы не против, потому что многому бы научилась… — ответила мне Рафталия.
То, что она предлагает смотреть поединок между бабулькой и дедулькой — лишнее доказательство тому, что я вырастил её помешанной на силе.
Грасс согласно кивнула, а Сэйн почти не отреагировала — она и сама мастер Ци, научившая меня и Атлу использовать эту энергию для защиты. Разумеется, Сэйн вообще хладнокровный человек, но я понял, что эта битва ей особенно не интересна.
— Знаю, что вам любопытно, но у нас есть дела поважнее.
— Нет, Наофуми! — возразила Кидзуна. — Неужели ты пропустишь такую невероятную битву? Тебе не жалко?
— Жалко, конечно, но давай не забывать, для чего мы сюда пришли. Я могу и подождать, пока Грасс и Рафталия научатся делать так же.
— Вы слишком многого ждёте от меня, Наофуми-сама! Если так, то я тем более обязана досмотреть эту битву!
— Если ты так считаешь, можем их стравить ещё раз как закончим. И вообще, для них это не битва, а разговор на кулаках — и бабулька, как я вижу, пока что просто пытается достучаться до дедульки. Самое интересное начнётся только после того, как он перестанет сдерживаться, так что нам лучше не терять время и заняться тем, зачем мы сюда пришли.
— О-о, ну ты даёшь, Наофуми-тян.
— Поверить не могу, что ты так хорошо в этом разбираешься. Ты умница, Наофуми-тян.
Косатки хвалили меня, пристально следя за акробатической битвой стариков.
Да тут вроде всё очевидно, разве нет?
Бабулька и дедулька с самого начала хотели сразиться, а дедулька ещё и борется со своими слабостями.
Поскольку они могут разговаривать на кулаках, я только за то, чтобы всё случилось по описанному мной сценарию. Самое начало битвы — лишь прелюдия, а учиться лучше по концовке.
А если я ошибаюсь, значит, бабулька либо поколотит дедульку, либо поймёт, что это безнадёжный случай, и остановит битву.
Может ли битва закончиться травмой? Не верю, что бабулька такое допустит.
— Всего лишь начало битвы — и такие выводы… Может, ты и пришелец, но заслуживаешь быть Священным Героем, — даже Грасс удивилась моим словам.
Хотелось ещё раз сказать, что я не сделал ничего впечатляющего, однако Грасс почему-то уже перевела взгляд на Кидзуну и сложила руки на груди.
— Чего ты на меня смотришь, Грасс? — Кидзуна закатила глаза. — Думаешь: “нашей Кидзуне до него далеко”, что ли?
— Нет! Я такого не думала!
Кидзуна не фанат битв, она просто рыбак. От неё нельзя многого ожидать. Более того, она по-хорошему Герой, который не может сражаться против людей. А вот я — защитный Герой, которому важно тщательно анализировать все действия врага. Мы с Кидзуной просто разные, и нам незачем подражать друг другу.
— Рафу.
— Пен!
Раф-тян и Крис дружно подняли лапу и плавник, сообщая о том, что останутся смотреть битву.
— Хорошо, следите за ними, пока нас не будет. Сообщите, если что-то случится, или если битва станет интересной.
— Раф!
— Э-э… гм? — Рафталия озадаченно крутила головой, не поспевая за происходящим.
Но я уверен, что сделал правильный выбор.
— Ладно, попробуем разобраться с нашими делами, пока мастер не начал давать сдачи!
— Так держать, Грасс! Идём быстренько всё осмотрим!
Грасс направилась к священному хранилищу с целеустремлённостью ребёнка, который пытается доделать домашку, пока по телевизору не началось его любимое аниме.
— Не знаю, почему, но мне кажется, что мы ведём себя как-то неправильно.
— Какое совпадение. Мне тоже, — поддакнула Кидзуна Рафталии.
— Рафталия-тян, это ведь обычное дело. Я давно привыкла.
— Сестрёнка Садина, к такому нельзя привыкать.
— Кажется, Грасс тоже начала поддаваться влиянию Наофуми. Нужно вести себя осторожнее.
Разговоры за моей спиной продолжались и дальше, но я решил не обращать на них внимания.
Глава 2. Священное хранилище
Итак, мы направились к самым запретным дверям школы боевого стиля Грасс.
Они обнаружились в самом конце пещеры и выглядели так внушительно, словно за ними находилась сокровищница.
— Мастер собирался привести нас именно сюда. Это место существует уже очень давно, но пока никто ещё не нашёл, как открыть эти двери, так что они теперь считаются неприступным святилищем нашей школы.
— Ты так говоришь, будто нас ждут большие проблемы, если мы войдём сюда без спроса.
— Так и есть, но поскольку мастер согласился, вопрос только в том, как открыть эти двери.
— Казалось бы, можно просто сломать стену рядом с дверью.
— Насколько я слышала, там очень крепкие внутренние стены.
Видимо, многие уже пробовали попасть в хранилище в обход двери, но потерпели неудачу.
Вообще, мы могли бы попробовать взломать эту дверь, пользуясь опытом прохождения библиотеки-лабиринта. Правда, в тот раз мы играли с огнём… буквально: библиотека выгоняла наружу авантюристов, которые пользуются пламенем или нарушают другие правила.
— Может, попробуем вскрыть эту дверь объединёнными усилиями Рафталии, Раф-тян и Грасс, как в библиотеке-лабиринте?
Вот только я оставил Раф-тян следить за битвой бабульки. Всё-таки я дурак, что не подумал о таком.
— Пожалуй, это было бы проще всего, — согласилась Грасс. — Кстати, мастер рассказывал, что по легендам внутри хранятся священные инструменты.
Сдаётся мне, мы там увидим ритуальные мотыги и орудия пыток. С чего я так решил? Да так, вспомнился один мистический детектив, в котором действие происходит в глубинке — там тоже был похожий склад*.
— Хорошо. Попробуете?
— Но у нас нет Раф-тян… — возразила Рафталия.
— Попробуйте пока вдвоём с Грасс.
— Есть.
Я ещё раз посмотрел на двери. Створы были склеены искусно расписанным ярлыком.
— Ярлык.
— Да, Силдина-тян, ты очень наблюдательная.
— Мне интересно, какая внутри него магия. Можно проверить, Наофуми-тян?
— Как хочешь…
Получив моё разрешение, Силдина протянула руку и ощупала ярлык на дверях священного хранилища.
— Угу… угу… понятно… угу.
— Что там тебе понятно?
— Ну-у… эти двери запечатаны ужасно сложным заклинанием. Но я вспомнила, что видела похожее в Кутенро.
— Чего?
— Такая же печать была на складе оружия повелительницы из прошлого. Но Руфт снял ту печать, и мы попали на склад… О? Это что, остаточные воспоминания? — ярлык вдруг загорелся, раздался громкий щелчок… и двери открылись. — У-у?
— Что ты сделала?
— Не знаю. Я нашла в ярлыке какие-то воспоминания, и он вдруг… Возможно, эти двери с самого начала были наделены разумом.
Дедулька говорил, что эти двери откроются, когда придёт нужное время. Неужели это оно? Возможно, двери отреагировали на наше Оружие.
— Мне кажется, Силдина могла одним своим присутствием отключить душу двери, ведь я и другие спириты очень боимся её.
8
Скорее всего, отсылка к Higurashi no Naku Koro ni. Там было хранилище орудий пыток под названием 祭具殿. Священное хранилище, о котором сейчас речь, в японском называется почти так же: 奉具殿.