— А, это ты, Герой Щита будущего? Раз так, присоединяйся и смотри на моё новое произведение. Я как раз начала над ним работать.
Хорун показала на какое-то незнакомое дерево.
Что это? Я бы сказал, что оно похоже на Биорастение, но на нём нет привычных плодов. Обычно мы собираем урожай чего-то похожего на помидоры, но с веток этого дерева свисает хлеб.
— Братец-братец! Смотри! Здорово же?! — Кил подбежала и показала похожий на хлеб плод.
Я на всякий случай проверил, не отравлен ли он. Так… Нет, поиск ядов ничего не дал.
Попробовал разломить плод. Ага, это и правда обычный хлеб.
Вкус у него тоже оказался ожидаемый. Хлебный — иначе не скажешь. Разве что с какими-то зёрнышками в мякише.
Надо сказать, хлеб довольно мягкий. Как-то готовить его не надо, так что стоит прихватить ещё несколько таких плодов на всякий случай.
То, что принесла Кил, напоминало булочку для хот-дога, однако с дерева свисали и полноценные багеты.
— Это хлебное дерево?
Я чуть было не съязвил, что такое изобретение могло прийти в голову только ребёнку.
— Ха-ха! Это растение очень удобное, потому что легко поддаётся изменениям. Я решила провести эксперимент и очень удивилась, что всё получилось с первого раза.
А уж я-то как удивился.
Как это понимать? Неужели Биорастение способно даже на такое?
Теперь этот хлеб кажется мне опасным достижением зашедшей слишком далеко генетики. Хоть он и не ядовитый.
— Слушай, сестрица Хорун! А можешь сделать дерево, на котором растут блинчики?
— Ещё бы я знала, что такое блинчики.
— Братец-братец! Научи сестрицу Хорун делать блинчики!
— Я с удовольствием послушаю любую лекцию Героя Щита будущего хотя бы из академического интереса.
— Это и Мамору должен знать.
— Но ещё неизвестно, хватит ли его знаний для создания дерева.
— Граф, я не совсем уверена, правильно ли так делать…
Это да. А то как вернёмся из прошлого — а по всему миру уже заросли хлебных деревьев. Возможно, они очень опасные, так что за ними надо пристально следить.
Но с другой стороны… Если мы получим лёгкий источник разнообразных продуктов, то продовольственный вопрос у нас ещё долго не встанет.
Хм… Что же делать.
— Ну братец! Я хочу блинчиков! — Кил под шумок пыталась уговорить меня испечь ей блинов.
— С утра?
Кил любит блины со сладкой начинкой. Это не еда, а десерт, для которого нужны совсем не те продукты, которые остались со вчерашнего ужина. Поэтому готовить их, если честно, лениво.
В принципе, я бы мог сделать ей что-нибудь сладкого, но не хочу переводить продукты. Например, запасы муки у нас совсем не безграничные…
Надо бы закупить её у Шильтрана. Если у них есть, то прекрасно, но если нет — это будет катастрофа.
Возможно, это ещё один повод обратиться к Хорун за помощью, чтобы она поработала над Биорастением и приблизила деревню к самообеспечению?
— Ладно, сделаю, но ты сегодня как следует поработаешь.
— Ура-а! Выполню всё, что ни поручишь!
— Я уверена, Кил-кун справится! — поддержала Имия.
— Ага!
Ну, Кил и правда самая опытная торговка среди моих подопечных. А я вот, в свою очередь, давно уже не занимался этим делом.
Конечно, ещё неплохо себя показывала Фиро, когда зарабатывала деньги на организованных Мелти концертах, но в среднем Кил приносит больше денег. А поскольку сейчас нам нужна информация, Кил лучше сначала воодушевить, прежде чем отправлять на задание.
— Сразу предупреждаю: никому не рассказывай наших секретов. Знаешь, что бывает с болтунами?
— Знаю, братец!
Точно знает? Я вопросительно посмотрел на Имию. Она хорошо знает Кил и могла бы за ней присматривать.
Заметив мой взгляд, Имия смущённо кивнула. Видимо, поняла мою просьбу.
Вообще, Имия сейчас мне напоминает прежнюю Рафталию.
— Отправляйся с Кил, к работе над украшениями вернёшься позже.
— Есть. Я не знаю, чем тут лучше торговать… но разберусь.
— Блинчики, блинчики! — Кил совсем перешла в собачий режим.
— Рафу, — рафообразные смотрели на неё с улыбкой.
Наверное, это зрелище и правда способно растопить любое сердце.
— Если я начну работать всерьёз, это дерево покажется ерундой. Герой Щита будущего, с помощью этого растения можно с лёгкостью сделать не только палатку, но и целый замок.
— Это, конечно, круто… Но такое растение нам всю почву истощит.
— Да, именно в этом главный недостаток. Пожалуй, вокруг такого замка даже трава расти не будет.
Хорун без задней мысли разбрасывается опасными предложениями. Вот уж действительно, предок Рато. Вернее, на её фоне Рато как раз выглядит образцом сдержанности.
— Что тут за шумиха?
Появилась сонная Мелти.
Кстати, Рафталия из-за волнения долго не могла уснуть, поэтому до сих пор спит. Но если мы будем и дальше так шуметь, то тоже проснётся.
Я показал пальцем на хлебное дерево. Мелти наморщила лоб, затем вздохнула и сказала:
— Ну и странное же растение у нас появилось.
— Ага. Рафталия очень удивится, когда проснётся.
— Наверное.
— В будущем таких нет?
— Мм… Мне на ум приходит только дерево, с которого зимой собирают шоколад.
— Что? Шоколад?
Я думал, шоколад делается из какао, а не собирается просто так.
— Шоколадное дерево, что ли?
— Да. Это влияние одного из Героев прошлого, который ввёл моду на празднование дня Святого Валентина.
Валентина… Его и в параллельном мире отмечают? Наверное, во время волн людям не до него.
— Дерево, на котором растёт шоколад, растёт в одном далёком уголке мира. Когда приближается праздник, этот шоколад развозят по всему миру.
— О как…
Шоколадное дерево… Интересно, на нём растёт сырой шоколад или сразу готовые кондитерские изделия? Мне показалось, в какой-то игре тоже было нечто подобное.
Я снова посмотрел на хлебное дерево. Наверное, шоколадное тоже сделали по этой технологии?
— Я слышала, шоколадным садовникам приходится очень трудно, когда наступает время сбора урожая.
Шоколадным садовникам? Ну и термин. Хотя если шоколадное дерево и правда существует, то тех, кто его выращивает, и правда можно называть садовниками.
Да уж, вот так воплощение детской мечты. До сих пор удивляюсь.
Интересно, шоколадное дерево — это дело рук перерожденца или наследие настоящего Героя? Если оно создано без Биорастения, то это действительно титанические усилия.
— Какие любопытные вещи она рассказывает, — заинтересовалась Хорун.
— Да, но здесь этого дерева нет. И я не могу показать тебе шоколад, чтобы ты попыталась его вырастить.
К сожалению, шоколада на нашем складе не водится. Мне его делать не из чего.
— Хм… Возможно, это будет темой будущих исследований.
— Лучше ищи способ вернуть нас в будущее, а не трать время на бестолковые опыты.
Я уже понял, что она знает свое дело. Поэтому я хочу, чтобы она приложила это мастерство к поиску пути домой.
— Да-да, я знаю.
Что-то я не уверен.
Вот так мне пришлось готовить на завтрак ещё и блинчики.
— А-а… Наофуми-сама? Я слышала, у нас появилась ещё одна сомнительная версия Биорастения.
Рафталия быстро узнала последние новости и пришла разбираться.
— Вообще, да, но на этот раз не по моей вине.
— Мне сказали, это работа Хорун.
— Ага. Я и сам удивился, когда узнал, что она натворила.
— И… вы хотите оставить это без внимания?
— Я понимаю твоё беспокойство, но я решил, что пусть дерево остаётся. Вреда от него нет.
— Эта деревня всё меньше похожа на мою… — протянула Рафталия.
Вообще, раньше я старался восстановить облик её родной деревни… но готов признать, что это стремление улетучилось после того, как я развёл рафообразных.
— Я ещё помню, как деревня сильно изменилась, когда вы для удобства решили посадить светосакуру. Именно тогда я подумала, что пора перестать обращать на это внимание.
Это опасный знак. Рафталия перестаёт быть оплотом здравого смысла. Мне нужно, чтобы она была тем, кто сможет меня остановить… Но пока что я ничего поделать не могу, так что надеюсь, всё обойдётся!
После завтрака мы собрались обсуждать дальнейший план.
— Надо бы забежать к Мамору и поздороваться, прежде чем приступим к разъездам.
Мы собирались продавать наши товары в Шильтране, но перед этим не помешало бы побольше узнать о стране и получить одобрение.
Конечно, нам уже разрешили перемещаться, но вдруг Мамору смутит внезапная торговля? Лучше заранее уладить с ним этот вопрос.