— Мы взываем к тверди под полем брани и жилам земли, дабы исторгли они пропитавшую их кровь и скорбь непрошеной войны. Мы взываем к тебе, сила земли. Услышь нашу молитву. Как источник силы, мы повелеваем: расшифруй законы мироздания и разверзни сию твердь! Групповой магический ритуал: “Раскол”!
Точно между армией Шильтрана и драконами появился огромный разлом.
— Куэ-э-э-э! — Хиё высоко прыгнула, перенося нас над ним.
Имия провела ритуал настолько аккуратно, что бескрылые дикие монстры остались с драконами и войсками Пьенсы.
Вражеская армия так и не сумела оправиться от череды неожиданностей — сначала мы внезапно привели к ним толпу усиленных магией монстров, затем похитили командира, а напоследок показали, что среди нас есть Герои якобы из параллельного мира. Восстановить дисциплину так и не удалось, и Пьенсе пришлось отступить.
Драконы и вовсе разбежались кто куда, почуяв, что победы им не видать.
— А! Братец! — когда Кил вернулась, она немедленно подбежала ко мне. — С возвращением! Здорово ты их проучил!
— Ну, как смог. В общем, так тоже можно воевать.
— Ага! Кстати, кто это? — спросила Кил, показывая на моего связанного пленника.
Тем временем подошли Рен и остальные, всё ещё не спуская глаз с войска Пьенсы.
— Это у них как бы командир — бывший маг Шильтрана. Я его прихватил как сувенир, — гордо заявил я, и Кил посмотрела на меня с восхищением.
Должен признать, всё прошло как по маслу.
— Наофуми, по-моему это был перебор, — сказала Мелти.
— Да?
Я обернулся и увидел армию Пьенсы, с позором отступающую после тяжёлой победы над остатками монстров.
Не сказал бы, что это войско оказалось необученной толпой… но тот, кто их муштровал, явно не довёл дело до конца.
Что же, в следующий раз буду лучше рассчитывать силы. Впрочем, основные силы и так потеряли убитыми не слишком много, в отличие от драконов… Наверное, с монстрами я немного перебрал.
— Вот тоже в копилку тактических уловок, — пробормотал я, глядя на глубокий разлом в земле.
Всё-таки боевые действия в параллельных мирах сильно отличаются от земных. Разве могла бы в Японии разразиться война с изменением рельефа местности? Разве что в виде окопов и бомбардировок.
— Ладно, неважно. Главное, что армия Пьенсы проиграла и в ближайшее время вряд ли подумает взять реванш. А ещё… Мелти, ты знаешь, что делать!
— Да! Мы должны опередить их и рассказать всему миру о том, что когда Шильтран оказался в беде, ему на помощь пришли дикие монстры и могучие воины, бесстрашно отразившие удар драконов и армии!
Победа в битве — это ещё не конец войны.
Пускай наши враги проиграли, теперь они по всем законам жанра просто обязаны заявить о нашей трусости и подлости и испортить наши отношения с остальным миром.
Поэтому нам нужно опередить их и распространить новости первыми.
— Сейчас любые новости, даже лживые, будут работать в нашу пользу! А победив в информационной войне, мы сделаем ещё один шаг к окончательной победе! — декламировала Мелти.
— Есть положитесь на меня! —загорелась Тень.
Думаю, мы сделали достаточно, чтобы армия Пьенсы до поры до времени передумала воевать и отложила захват святой земли. Правда, я понятия не имею, чем закончилось это вторжение в официальной истории.
— Наофуми… Что, если Героя Щита в будущем начали называть демоном из-за того, что случилось сегодня? — спросила Мелти, нанося сокрушительный удар.
Да уж… не хотелось бы узнать, что именно я виноват в своей дурной славе.
— Разгромить вражескую армию толпой диких монстров — это и есть дьявольская уловка, — Мелти продолжала ехидничать, прекрасно понимая, насколько мне это не нравится.
Эх… Я уже привык к тому, что враги постоянно обзывают меня. Когда я сейчас слышу про Дьявола Щита, то лишь ухмыляюсь и думаю, как бы воспользоваться этой славой в своих целях.
— Хе-хе-хе… Видели, как эти ничтожества смотрели на нас во время бегства? По-моему, вышло шедеврально.
Мелти кисло улыбнулась в ответ, понимая, что я не всерьёз. Всё-таки как хорошо иметь рядом понимающих людей.
— Осталось только узнать, что там с Мамору и Рафталией, — сказал я, и мы дружно повернулись к лесу недалеко от поля боя. Герой Щита прошлого ушёл именно туда.
Над деревьями поднимался дымок… Там всё хорошо?
Мы пошли выяснять. Когда добрались до места, над которым поднимался дым, оказалось, что битва уже закончена. В лесу царило затишье, а в земле виднелись борозды от ударов.
— Наофуми-сама!
Появились Рафталия и Мамору и подбежали к нам. Вижу, Герой Лука не с ними.
— Как прошли переговоры? — поинтересовался я.
— Когда здешний Герой Лука услышал о том, что во время разговора с Мамору на поле боя появился Герой Щита, он сильно удивился.
Похоже, наш план сработал.
— И какой он, Герой Лука? Похож на Ицуки?
— Как бы это сказать… С одной стороны, он готов слушать других и порой даже помогать им, но с другой всегда говорит о том, что его собственные цели превыше всего.
— Значит, Наофуми прав, и у Героев Лука в целом один и тот же характер, — заключила Мелти.
— Я бы сказала, он больше похож на прежнего Героя Меча, — возразила Рафталия. — Разве что кругозор у него всё-таки пошире. Увы, нам этот человек очень неудобен.
Мда. От такого парня хорошего ждать не приходится.
— В отличие от авангарда волны он ведёт себя как настоящий Герой и заботится о своих союзниках. Мне показалось, что силовые методы против него не помогут.
Неудивительно, всё-таки он настоящий Священный Герой, а не самозванец. Почему бы Мамору с ним не договориться?
— Мамору тоже пытался вести переговоры, но Герой Лука говорил только о своём… Мне кажется, у него есть какой-то скрытый мотив.
Гм… Что же это за мотив, если Рафталия смогла заметить его во время первой встречи? У меня есть несколько предположений, и я не могу выбрать какое-то одно, но если он ищет повода воевать с нами, то мы готовы принять бой.
Хорошо, что мы встретились с ним до начала битвы, потому что теперь в плане политики справедливость на нашей стороне. Наши враги будут жаловаться, но мы должны их опередить.
Жалко, что у нас нет Подонка — он прямо специалист по военному пиару. Впрочем, и Мелти с Руфтом неплохо справляются. Я даже волнуюсь за их будущее — не слишком ли много уловок Подонка они усвоили?
— Но когда он увидел меня, то сразу вспотел и побледнел.
— Ты показала ему Камень Воли Сакуры? — спросил я.
Рафталия вздохнула, кивнула и ответила:
— Я так и знала, что вы предвкушаете этот рассказ… Да, я заранее переключилась на Катану Камня Воли Сакуры, чтобы он не подумал, будто я Клановый Герой. Поэтому он сразу понял, что ему не победить.
О-о… Значит, местные Герои знают, что с выходцами из Кутенро шутки плохи. Надо потом будет выяснить у Мамору, как так получилось.
— Узнав, что армия Пьенсы потерпела поражение из-за вашей уловки, Герой Лука быстро ушёл. Но напоследок он бросил на Мамору заботливый взгляд.
— Заботливый, говоришь?
Возможно, в душе Герой Лука всё-таки не злодей. Я и сам ведь когда-то был Героем, который вёл себя как вздумается.
Тем не менее у него должна быть какая-то причина воевать с нами. Как же не хочется разбираться в ссорах Героев прошлого.
— Ладно, в целом мы уложились в ожидания.
Герой Лука жив, а армия прекратила наступление, так что можно говорить о победе. Конечно, в будущем нас ждут новые битвы, но эта глава войны подошла к концу.
Да уж… неужели противостояние Щита и Лука начинается именно с этого? Неужели они так и не нашли общий язык?
Наконец, Мамору закончил разговаривать со своими людьми и обратился ко мне:
— Наофуми, благодаря тебе и твоим людям мы сумели отвлечь Героя Лука от поля боя. Спасибо за помощь. Насколько я понял, враги ещё долго не решатся напасть.
— Но мы всё ещё мало знаем о том, что у них происходит. Кстати, Мамору, у меня для тебя подарок.
Я сказал Мамору, что нам удалось взять живьём важного мага, который отдавал приказы солдатам. Причём он якобы из Шильтрана. Если он и есть предатель, то понесёт заслуженное наказание.
Прямо сейчас наш пленник находился в шильтранском штабе. Возможно, Пьенса потребует выдать его, но мы не станем этого делать.
— Можете его допросить, а затем живём сварить или зажарить.
— Наофуми-сама, вы опять улыбаетесь.
— Ну и пусть. Предателей не прощают. А мы должны сделать так, чтобы до нашего возвращения никто не нападал на Шильтран.
— Э-э… — протянул Мамору. — Ещё раз спасибо за помощь. Кажется, у тебя большой опыт в таких делах. В будущем настолько тяжёлая жизнь?