Зельтбуль — страна торговцев и наёмников, поэтому часто говорят, что здесь продаётся и покупается всё. У меня там есть некоторые связи, в частности с одним ювелирных дел мастером, которого я про себя так и называю: Ювелир. Подонок хочет, чтобы я с ним встретился… вернее, чтобы я убедил его поучаствовать в исследовании.
Он научил меня, как делать украшения высокого качества. Похоже, что я создаю их не так, как большинство ювелиров, поэтому мои изделия пользуются удивительной популярностью.
Никогда этого не понимал. Разве он научил меня чему-то сложному? Вроде бы единственное, что он сделал — это объяснил, как зачаровывать предметы с помощью Маны. Впрочем, я после этого создал много украшений и самостоятельно разобрался в хитростях ювелирного дела. Да и Щит мне помог.
Когда в прошлый раз я принёс Ювелиру украшения из мира Кидзуны, тот их изучил и придумал устройство для перемещения к активной волне.
Кроме того он попытался разобраться в секретах Манускрипта Возврата и украшения-переводчика, но их воссоздать не получилось.
Но главным проектом, безусловно, было украшение, которое позволило бы собирать с монстров добычу на манер того, как это делает Священное, Звёздное и Клановое Оружие. Ювелир очень тщательно исследовал образцы, но сказал, что их слишком мало. Поэтому на этот раз я принёс побольше. К тому же на этот раз у нас есть блокноты Райно. Остаётся надеяться, что с ними дело пойдёт на лад, и Ювелир сможет наладить производство копий и придумать меры противодействия.
Если честно, я и сам собирался в ближайшее время с ним увидеться.
Надо помнить, что он в первую очередь торговец. В разговоре с ним нельзя показывать слабость — он не постесняется съесть с потрохами даже хорошего знакомого.
С одной стороны, торговцы ценят доверие, но в то же время в их природе — безжалостно избавляться от знакомых, если они мешаются под ногами. Придётся вести себя очень осторожно, ведь нам очень нужно, чтобы Ювелир оставался надёжным союзником.
— О? Что, паренёк Наофуми, сразу пойдём к нему? — взбудораженно спросил Ларк, пока я раздумывал, как быть.
Вот уж у кого, а у тебя точно нет никакого отношения к Ювелиру!
— Я просто думаю, что раз мы всё сказали Подонку, то теперь остаётся либо возвращаться в деревню, либо идти к Ювелиру.
— И что ты выберешь, паренёк Наофуми?
— Хм… Я думал сначала отдохнуть в деревне...
Правда, сдаётся мне, что в деревне будет не до отдыха. Не то, чтобы в честь моего возвращения устроили праздник, но по крайней мере встреча обещает быть жаркой. Поскольку я вернулся неожиданно, части жителей наверняка нет на месте. С этой точки зрения я правильно поступил, что отправил косаток первыми — они хотя бы предупредят остальных. Возможно, стоит немного подождать, пока они подготовятся?
— Но лучше сначала разобраться со всеми неприятными делами.
— Понял!
Я в очередной раз покрутил головой, удивившись энтузиазму в ответе Ларка.
Причём недоумевал не только я один. В воздухе повисла неловкость.
— Что же, Иватани-доно. Я, пожалуй, вернусь к государственным делам, а также продолжу исследования и обучение людей.
— Ага.
Встреча подошла к концу, и мы начали расходиться.
— Что же, мне тоже пора, — сказала Райно.
Она уже предупредила, что ей нужно вернуться к остальным шпионкам и рассказать об обещании суда над Ссукой. Должно быть, там очень обрадуются, узнав, что Райно удалось разок убить их заклятого врага.
— Хорошо. Надо будет как-нибудь поговорить с твоими людьми. Уверен, у нас много общего.
— Я познакомлю вас в ближайшие дни. Думаю, ваша история придаст им сил. До встречи.
Райно поклонилась и ушла.
— Надо ещё и Рена с Ицуки познакомить с этими шпионками.
Думаю, они тоже подружатся на почве ненависти к Ссуке. Уже предвкушаю эту встречу.
— Я бы не очень хотела с ними связываться…
С одной стороны, Рафталию тоже можно понять. А с другой — уж такую мелочь мне можно простить. Тем более, что когда Рен и Ицуки поговорят с другими жертвами козней Ссуки, они укрепятся во мнении, что она заслуживает суда. Да и приятно это — осознавать, что у тебя есть единомышленники.
Итак, мы переместились в Зельтбуль с помощью портала и с блокнотами в руках принялись обходить магазины, в которых мог находиться Ювелир.
Насколько мне известно, в Зельтбуле у него главный магазин, а в городе рядом с моей деревней — филиал. Вроде бы он неплохо зарабатывает на торговле моими изделиями. В последний раз я видел его, сверкающего глазами, прямо перед отправкой в другой мир. Интересно, где он сейчас?
— Какой весёлый город! — воскликнул Ларк, с любопытством изучая Зельтбуль.
По-моему, эта страна придётся ему по душе. Она будто создана для добродушного весёлого мужчины вроде Ларка.
Он ещё во время нашей первой встречи показался мне похожим на наёмника или авантюриста, ну а Зельтбуль — это практически штаб-квартира подобных людей.
— Ага. Добро пожаловать в Зельтбуль, страну купцов и наёмников.
Ещё бы Садина сюда легко вписалась. Это удобное место для тех, кто хочет скрыть своё прошлое и не любит пытливые расспросы.
Кстати, я как-то организовал участие Кил и других рабов в колизее. Они там подняли такую шумиху, что другие бойцы нас теперь побаиваются.
Мелти ещё однажды устроила ради меня праздник в своём городе, в рамках которого организовала выездные гонки на Филориалах. В них участвовал Мотоясу, поэтому его тут тоже должны знать.
— Ларк, я здесь по делам, но вы с Терис можете пока посидеть в каком-нибудь трактире.
Строго говоря, он прибыл в наш мир только ради встречи с Подонком. Казалось бы, раз всё сделал, можешь уходить. Очевидно, что он на самом деле пришёл развлекаться.
— Не-не, паренёк Наофуми, я схожу с тобой.
А вот это уже неожиданно.
Что-то мне не очень хочется соглашаться… но я подозреваю, что он в любом случае увяжется за мной.
— Ладно. Тогда пошли скорее.
Мы направились в главный магазин, которым владеет Ювелир. Если он не там, то остальные работники хотя бы подскажут, где искать…
— О? Это же Герой Щита-сама!
Но Ювелир сидел за стойкой прямо как во время прошлой встречи.
— Никогда не понимал, почему начальник лично встречает покупателей.
— Вы правда не понимаете?
— На самом деле догадываюсь. Когда есть свободное время, полезно выйти на передовую и оттачивать мастерство, да? Вдруг подвернётся выгодная сделка. Никогда не угадаешь, кто может прийти.
— Блестяще, Герой Щита-сама. Чутьё вас не оставило.
Не надо так сверкать глазами. “Блестяще, Герой Щита-сама” меня тоже совсем не радует. Такое чувство, будто Ювелир полон какой-то тёмной энергии, непохожей на Ци. Возможно, это какая-то другая сущность, незаметная даже для бабульки и существующая только внутри торговцев.
— Итак? В чём цель вашего визита?
— Я пришёл к тебе.
— О-о… Вы хотите спросить об украшениях, которые я исследую? К сожалению, у меня с прошлого раза никаких успехов, потому что не хватает материалов… Возможно, вы могли бы увеличить моё финансирование?
— Пф, какое ещё финансирование? Кто и за что тебе платит? Найду гада и скажу, чтобы перестал.
— Ой… хи-хи-хи.
Вот же проныра.
Это какой-то пережиток правления королевы? Надо бы тщательно разобраться. Подонок, конечно, силён в войне, но вот в переговорах с торговцами может и уступать. Возможно, я мог бы найти источник, расколов Ювелира, но не хочу терять лишнее время.
Секунду… Может, Подонок послал меня на переговоры в том числе поэтому?
— Блестяще, Герой Щита-сама. Вы совсем не изменились.
— Пф. Хватит льстить, лучше посмотри.
Я показал блокноты Райно и похищенные ей образцы. Ювелир просмотрел записи и изменился в лице.
— О-о… Я не знаю этого языка, но… хм-м, это очень интересно.
— Тут в том числе чертежи из параллельного мира. На них описаны вражеские технологии. Государственные исследователи тоже ими занимаются. Что скажешь? Опять попросишь денег?
— Ха-ха-ха, ну что же вы… Я и без этого с радостью поучаствую. О-хо-хо.
— И каким будет твой финансовый вклад в исследования?
Я предложил ему проспонсировать исследования. Он получал деньги от государства, так что пришло время делиться. Тем более, что эти исследования наверняка принесут ему ещё больше прибыли.
— Что, если я вам возражу?
— Сам понимаешь, что.
Исследования можно провести и без него, найти спонсора-толстосума тоже. Хотя Ювелир в любом случае не останется в стороне и снова придёт, когда появится готовая технология.