— Братец, тебя прямо все обожают.
— Руфт, обожание тут ни при чём.
— Ох… — вздохнула повелительница. — Что вы тут вытворяете, пока я пытаюсь разобраться? Что же, я чувствую настоящую силу повелителей, а Эссенция Оружия не забыла о своей миссии. Это значит, что ты не используешь Оружие в личных целях.
Повелительница осознала, что мы не враги, и немного расслабилась.
— И более того, он уже успел войти к тебе в доверие, — закончила она, обращаясь к дракону.
— Доверие здесь ни при чём, — возразил тот. — Просто мне стало любопытно. Я понятия не имел, что от почёсываний под подбородком могут быть такие ощущения.
— Я всё равно не слишком ошиблась. Ладно… Что там насчёт того, что ты прибыл из будущего? Как это понимать?
— А, тут такое дело...
Я объяснил повелительнице этого мира, что войска сестры Сэйн напали на нашу деревню и отправили её в прошлое. А также, что после этого мы столкнулись с Мамору, но в конце концов пришли к пониманию и договорились сотрудничать.
— Хорошо, теперь я понимаю, что происходит. Вот почему я чувствую две Эссенции Щита, да? Но я чувствую в тебе ещё и другую Эссенцию.
— От тебя ничего не спрячешь. Да, я ещё пользуюсь силой Кланового Зеркала — это Оружие из другого мира.
Благодаря второму Оружию Щит обрёл некоторые дополнительные свойства. Можно сказать, он стал Зеркальным Щитом.
— Если несколько Эссенций согласились помогать тебе, это доказывает, что они доверяют тебе и признают твою силу. Даже я, как арбитр, не могу судить такого человека.
— Как-то раз Эссенция Книги и Эссенция Зеркала даже спорили о том, кто именно будет ему помогать, — между делом похвасталась Рафталия.
— Это… многое говорит о его заслугах.
Мне казалось, они просто пытались поблагодарить меня за спасение.
— Похоже, будущему очень повезло с Героями, — сказала повелительница и почему-то посмотрела на Мамору.
Она его недолюбливает? Что он ей сделал? А-а, это из-за ссоры с Героем Лука?
— По-моему, скорее не повезло, — возразил я.
Я вспоминаю призванных Героев и понимаю, что в наш мир попадали сплошь какие-то бестолочи.
— Благодарю за рассказ. Без него я бы точно всё неправильно поняла. Никогда бы не подумала, что встречусь с жителями будущего Кутенро… тем более с повелителями.
— Кстати, енотиха, случайно не знаешь, что могло бы нам помочь? Я сейчас про поиск пути в наше время.
— Сожалею, но даже арбитрам известно далеко не всё… Я не представляю, как реагировать на ваше происшествие, — ответила повелительница, слегка нахмурившись.
— Вы правда назвали её енотихой? — Рафталия повернулась к нашей собеседнице и посоветовала: — Вам лучше как можно быстрее представиться Наофуми-саме. Иначе он сам придумает вам какое-нибудь прозвище.
— Да пусть не представляется. Я её уже про себя называю нынешней повелительницей.
— Не могу не заметить, что это чересчур прямолинейно, — возразила Рафталия.
— Называйте меня Наталией.
— Это твоё настоящее имя? Или псевдоним? Отвечай.
Как-то она слишком небрежно представилась. Теперь я сомневаюсь, что это её имя. И ещё у неё с Рафталией слишком похожи имена — так и запутаться можно. Причём, судя по изменившемуся взгляду Рафталии, её это сходство тоже не обрадовало.
— Давайте вернёмся к теме. Я не знаю заклинаний для путешествий во времени, но возможно, мы отыщем какие-нибудь подсказки в древних преданиях.
— Преданиях?..
— Во всех уголках мира есть легенды, — ответил мне Мамору вместо Наталии. — Если хорошо поискать, в них можно найти какое-нибудь могущественное дремлющее оружие, которое нам совсем не помешает.
Всё понимаю, но разве у нас есть на это время?
Кстати, я вообще не особо занимался поисками шедевров древних кузнецов, хотя мог бы с лёгкостью скопировать их. А ведь, казалось бы, можно по всем законам жанра отыскать воткнутый в камень могущественный клинок, который уже заждался нового владельца. Если Рен его скопирует, то станет заметно сильнее.
Хотя… с другой стороны, не удивительно, что эта мысль не приходила мне в голову. Щиты ведь никто не втыкает в камни.
Я посмотрел на Рафталию, взглядом спрашивая, действительно ли Мамору прав, и такое оружие действительно существует.
— Мне кажется, где-то и правда должно было остаться оружие, которым пользовались спутники Героев из сказаний о прошлом… — сказала она.
Мне вспомнились кошмарно неэффективные дубликаты Священного Оружия, которыми пользовался архиепископ Церкви Трёх Героев. Ещё раз мы с подобным столкнулись только после победы над монстром, которого запечатала древняя повелительница Кутенро. Тогда мы нашли странное оружие, с которым пришлось возиться Дяде-оружейнику.
Почему древнее оружие такое редкое? Разрушается со временем, что ли? Ну так берегите его для потомков, лентяи!
Но с другой стороны… если учесть, что наш враг — самопровозглашённый бог, который помогает перерожденцам, то это может быть очередная из его диверсий. И раз так, то поисками древних сокровищ как раз лучше всего заниматься именно в эту эпоху, которая ещё не слишком испорчена авангардом волны.
— Так или иначе, — вновь заговорила Наталия, — я хочу сначала спросить одну вещь.
— Рафу?
— Что это за существо? — поинтересовалась она, поднимая Раф-тян.
— Это моя помощница, рождённая из волоса Рафталии. Я её обожаю.
— Какое причудливое создание… С трудом верится, что Эссенция допустила такое.
— Мне тоже тяжело с этим мириться, — вставила Рафталия. — Тем более, у нас в деревне их целая толпа.
— Похоже, мне стоит увидеть это воочию. А лучше поскорее найти способ вернуть вас домой. Или покарать.
— Что я слышу? Ты хочешь наказать Героя по личным мотивам? — недвусмысленно спросил дракон.
Наталия недовольно цокнула. Как это понимать? Он главнее, что ли?
— Кажется, вы не до конца представились. Кто это? Император драконов?
В моём понимании император — это любой дракон, который говорит по-человечьи. Интересно, я прав?
— В принципе да, я к ним отношусь. Я дракон, задача которого — защищать арбитра. Меня зовут… Аквадракон, по крайней мере в Кутенро.
Да это же тот, кому молится Садина! Её бог просто взял и явился нам. При том, что в будущем стал скрытным и не показывается.
— Это какая-то переходящая должность?
— Пока я жив, она ни к кому не перейдёт.
— Если предположить, что ты жив и у нас, то в будущем ты затащил нас в Кутенро. Ты стал драконом, который прячется в морских глубинах и защищает Кутенро барьером!
— О-о, как интересно. Видимо, даже Кутенро может со временем прогнить. Что же там случилось, что мне пришлось затащить в страну Героя?
Будь здесь Садина и Силдина, они бы, наверное, упали на колени и начали молиться?
— Кстати, это вообще нормально, что Аквадракон здесь? Кто же тогда защищает Кутенро?
Я думал, что Аквадракон прячется в глубинах ради того, чтобы поддерживать барьер? Может, это двойник? Он разделил своё ядро и дал фрагмент своему слуге?
— Из-за течений в Кутенро так просто не попадёшь, к тому же какой-никакой барьер всё-таки есть… Мне сейчас нет нужды так рьяно охранять страну. Возможно, в будущем случится нечто, из-за чего мне придётся защищать её, не сходя с места.
Между прошлым и настоящим параллельного мира случилось немало событий, и это не говоря уже о появлении наглых перерожденцев. Должно быть, он что-то охраняет от их посягательства…
— Думаю, тебе прекрасно известно, что я защитник мира Щита. И хотя я отношусь к императорам драконов, у меня нет ни малейшего желания участвовать в войне за фрагменты ядер. Полагаю, у дракона, который защищал мир Лука, тоже, — заявил Аквадракон с таким видом, словно я должен был уже всё это знать.
— Ты сейчас про кого?
Что ещё за второй дракон? Я его знать не знаю. Он тоже защищает какую-то страну, как Кутенро? Не хватало ещё того, чтобы и с ним знакомиться.
— О?.. Хотя ладно, в ту страну попасть ещё сложнее, чем в Кутенро. Думаю, её так просто не найдут.
— Перестань так много говорить, — предупредила Наталия. — Той стране будет неприятно, если о ней разболтают.
— Если я вас правильно понимаю, стран с арбитрами несколько, — отозвался я.