— А-а, ну, понятно.
В наше время, особенно в Шильтвельте, есть множество развалин, в которых по легендам запечатаны всякие чудовища. Уцелевшие книги тоже намекают на то, что авторы этих печатей — гости из Кутенро.
— А зачем печати? Разве убивать их не проще?
— Что, в будущем даже про это забыли? — вмешалась Наталия и вздохнула. — Запечатанные монстры — резервная линия обороны на случай вторжения волны. Мы не просто так ставим печати.
— О-о… Так вот почему в Кутенро так много запечатанных монстров? — спросил я, но Наталия недоумённо покрутила головой. — Мы же даже сражались против запечатанного змея ороти или как там его во время вылазки в Кутенро, и видели другие печати.
Рен переключился на проклятый меч Амэ-но-муракумо, хоть и понимал, чем это грозит. Он тут же поменял клинок обратно, но дальше всё равно шёл будто с головокружением.
— Этот клинок содержит неприятное проклятие, но я почувствовал внутри него свет, — заявил Аквадракон.
— Кстати, ты говорил, что у этого клинка есть какое-то число вроде таймера. Что там с ним? — спросил я Рена.
— Постепенно снижается, но я до сих пор не знаю, для чего оно. Пока подожди, посмотрим, что будет.
Прошло уже столько времени, а смысл таймера до сих пор сокрыт завесой тайны? Мне хочется верить, что когда он отсчитает до нуля, меч станет новым сильным оружием. Но главное — чтобы это был не таймер до смерти Рена.
— Кутенро вряд ли нужно столько печатей, сколько мы видели, — вернулась к теме Рафталия. — Мы не знаем подробностей о том, что за магия была в этом замешана.
— Похоже, в наше время отношение к печатям совсем другое, чем в этом, — заметил я.
Трудно это — столько всего не знать. Но нужно хотя бы разжиться знаниями об этой эпохе. Хочется не просто вернуться домой, а захватить с собой сведения, которые помогут в будущем. Мы не из тех, кто упускает настолько лакомые возможности.
Вот так, за разговорами и объяснениями, мы и пришли в деревню.
Имия подбежала к нам, как только увидела.
— Герой Щита-сама!
— Что? Что-то случилось, пока нас не было?
— Возможно, это сущая мелочь, но Кил и её команде пора отправляться в торговую поездку, а её нигде нет… Я как раз ищу её.
— Кил? — переспросил я.
— Куда эта шумная могла подеваться? Странно это, — заволновался Фоур.
— Псина-то? Наверное, заигралась где-то и забыла про время сбора, — предположил я.
— Хорошо если так… — неуверенно протянул Фоур.
Наталия тем временем пристально следила за ним.
—У меня уже давно назревает вопрос… Ты ведь Клановый Герой из параллельного мира? Видимо, Рукавицы или Кулака?
— Меня зовут Фоур, и я Герой Звёздной Рукавицы.
— Хм… — протянул Аквадракон. — Он из какой-то смутно знакомой расы… Возможно, получеловек из параллельного мира?
А-а, всё понятно. Похоже, что хакукообразные появились здесь только после слияния с миром Меча и Копья.
— Я слышал, что ты далёкий предок сестры, но ты и правда поразительно похожа на неё, — ответил Фоур Наталии. — Издалека вас спутать проще простого.
— На самом деле нет, по причёскам легко понять, — поправил я.
Их не назвать точными копиями друг друга, но одежда у них и правда похожая. А поскольку Наталия — далёкий предок Рафталии, кто-нибудь их может и спутать.
— Так что там? Кил, значит, исчезла? — уточнил я у Имии.
— Да.
— Куда же она могла уйти в такое важное время? — вздохнула Рафталия.
— Что, если на неё напали убийцы из Пьенсы? — сразу предположил я худшее. — Это, конечно, было бы плохо, но Кил — довольно сильный боец, её бы вряд ли просто так взяли.
По крайней мере, лай бы точно стоял на всю округу. Как и Филориалы, Кил иногда напоминает мне оживший сгусток шума.
— Но мы знаем, что у неё есть психологическая травма. Из-за неё Кил-кун могли застать врасплох… — справедливо заметила Рафталия.
— Поэтому вы не могли бы поискать её, Герой Щита-сама? — спросила Имия.
Поскольку Кил мой раб, на ней стоит рабская печать. Только я могу ей пользоваться, поэтому Имия обратилась ко мне.
Я открыл в Статусе меню рабской печати и вызвал индикатор положения Кил.
— Хм, вроде не так уж и далеко. Вон в той стороне.
По индикатору можно примерно понять, где она находится. Сложность в том, что этот поиск плохо работает через магические поля и искусственно созданные помехи.
Что-то не нравится мне, как проблемы посыпались одна за другой. То арбитр Наталия прибыла с проверкой, то это. Да уж. Возможно, Кил за это придётся наказать.
Тем временем мы уже вошли в деревню, а Наталия осмотрелась с нервным видом.
— Что это за растительные дома? Странная у вас в будущем магия.
— Это называется плющ-палатки — я получил их из Биорастения при помощи умений Щита. Правда, у вас пока и Биорастения нет.
— Странные вещи тут у вас прижились. Они похожи на нечто из параллельного мира или на плоды трудов коварного алхимика.
Как правило, у вещей из параллельного мира здесь ломается кодировка, и они перестают работать, однако Биорастение работает и у Кидзуны. Пока что я не до конца разобрался с этим принципом, но вполне могу понять Наталию, которая всё чуждое ей считает чем-то из параллельного мира.
— Эти растения мгновенно прорастают, но до моего вмешательства так быстро мутировали, что устроили в нашем мире настоящую катастрофу. К счастью, после нескольких модификаций они превратились из опасного оружия в способ быстро строить временное жилище, — рассказал я.
— Конечно, это очень удобно, но…
— Я прекрасно понимаю ваши чувства, — согласилась Рафталия с Наталией. — Эта деревня когда-то была моей родиной, но с тех пор, как Наофуми-сама взялся за её восстановление, она изменилась до неузнаваемости.
— Герои зачастую оказывают значительное влияние на окружение… И я думаю, арбитры во все времена страдают из-за того, что не могут однозначно определить — дурное это влияние или нет.
Кажется, Наталия и Рафталия нашли общий язык. Наверное, это лучше молчаливого противостояния?
Однако разговор прервался, когда Наталия вдруг замерла и прищурилась.
— Что здесь делает светосакура?
— Ах да, её мы тоже выращиваем вместе с Биорастением. Но пришлось немало помучиться, чтобы она прижилась как следует.
— Вы осмелились посягнуть на светосакуры? — пробормотала Наталия дрожащим голосом.
— А, Наофуми! Это плохо!
Мамору и Рен дружно занервничали.
— Хм-хм… Какое интересное место, — сказал Аквадракон и попытался призвать Наталию к спокойствию: — Если даже это своенравное дерево стало здесь таким послушным, то следует в первую очередь восхититься, а потом уже возмущаться.
— Речь о другом! Ты хочешь сказать, что я должна мириться с этим святотатством?!
— Ты единственная, кто считает это святотатством. Неужели ты не ощутила волю деревьев, ещё когда вошла в деревню? Они поселились здесь добровольно.
— А?
— Ра-афу.
Раф-тян показала на самое большое дерево в центре деревни и жестами показала, что хочет проводить Наталию к нему.
Арбитр приблизилась к светосакуре и положила на неё ладонь. Дерево на секунду мягко вспыхнуло.
Наталия нахмурилась, затем вздохнула и вернулась к нам.
Как же у неё много различных способностей… Хотелось бы, чтобы и Рафталия такому научилась. В будущем наверняка пригодится.
— Полагаю, светосакура согласилась делиться силой ради блага всего мира, — сказал Аквадракон. — Судя по ощущениям от дерева, вы практически не заставляли его меняться ради вас.
Кстати, во время визита в Кутенро Гаэлион сказал, что получил от фрагмента ядра Аквадракона знания о том, как пользоваться светосакурой. Иными словами, Аквадракон должен быть экспертом по этим деревьям.
— В конечном счёте вы пользовались светосакурами как генераторами защитного барьера, но я вижу, что им также нашли применение в странном зловещем ритуале.
Ого. Аквадракон подтвердил теорию Хорун. Возможно, это нас к чему-нибудь приведёт.
— Ладно, мне ясно, что светосакура делится силой добровольно, но я не готова с этим мириться.
— Тяжело тебе придётся в будущем, если у тебя настолько узкое мышление, — картинно сокрушался Аквадракон, пытаясь угомонить Наталию.