— Ой, надо же. Кажется, меня раскрыли.
— Хорун! Что это значит?! — спросил Мамору, насупив брови.
Однако Хорун продолжила настолько невозмутимо, словно это была и не она вовсе, а запись голоса:
— Чтобы попасть в мою лабораторию, нужно одновременно включить все механизмы на вершинах башен. Кстати, их всего семь. Удачно выполнить задание, буду вас ждать.
Голос затих. Мамору расстроенно опустил плечи и хлопнул себя по лбу.
— О да, такие развлечения как раз в её стиле, — сказала Наталия. — Похоже, она нашла себе новую игрушку и решила провести с ней опыт.
Игрушку — это Биорастение? Ничего себе, какие у неё игры.
Причём она сделала так, что Башнерастения не слушаются моих приказов. Поэтому можно даже сделать вывод что это не Биорастения, а нечто другое на их основе.
— Видишь, что она вытворяет? Не забудь её наказать, — сказал я Наталии.
— Мне и самой очень хочется это сделать, однако бывает и так, что волны тоже прибегают к подобным испытаниям… Я вынуждена признать, что Герои зачастую побеждают именно благодаря тому, что злые розыгрыши Хорун дают им необходимый опыт.
Что? С каких это пор волны такое требуют? Разве волна — это не просто нашествие монстров?
Я посмотрел на Рена. Тот отвернулся, кивнул и сказал:
— В моей игре были праздничные волны, там я видел нечто вроде этих башен. Только там было ещё и ограничение по времени. Помню, меня как одиночку больше всего раздражало, что это испытание требовало слаженной работы нескольких игроков.
Ух… тоже мне, “праздничные” волны.
— Это, конечно, не то чтобы смертельная ловушка… но зачем Хорун решила подкинуть нам работы? — проворчал Рен.
— Кстати, а нельзя просто разом сломать те механизмы, о которых она говорила? — спросил я.
— Сейчас узнаем! Хандред Сорд Х!
Рен призвал волну мечей и обрушил её на одну из башен. Клинки легко пробили окружающий башню барьер и снесли её до основания… Но на её месте мигом выросла новая и засветилась как прежде.
— Похоже, нам придётся отключать механизмы именно так, как она сказала, — заключил Рен. — Если башни регенерируют, уничтожать их нет смысла.
Вот ещё этого нам не хватало!
— Дафу!
Даф-тян с самого начала так и рвётся вперёд. Интересно, что с ней?
— Наофуми, мы пока разберёмся с башнями, а ты проверь, нельзя ли попасть в подземную лабораторию с помощью какой-нибудь хитрости.
Рен совсем разошёлся. Он предлагает доверить ему борьбу с башнями, а мы в это время попытаемся ворваться в лабораторию силой. Конечно, если получится, то я только за.
— Хорошо. Попробуем пробиться внутрь. Удачи.
— Братец Мамору, я хочу с вами, — попросила Сиан, сжимая ладонь Мамору.
— Сиан — на удивление талантливый боец, — поддержал её я. — Возможно, она найдёт нетривиальное решение.
— Ладно, хорошо, — согласился Мамору. — Сиан, ты поможешь нам?
— Угу!
— Ладно! Тогда вперёд!
Мы снова направились в подземную лабораторию.
Глава 6. Мии-кун
Итак, мы нашли в лаборатории Рато ведущий под землю проход. Перед тем, как пройти в него, я решил ещё раз проверить, кого взял с собой. На сей раз нам важнее всего умение принимать решения в меняющихся обстоятельствах.
Таким образом, в лабораторию пошли я, Рафталия, Руфт, Рато, Мамору, Сиан, Наталия, Аквадракон и Раф-тянки.
Все остальные разбирались с окружившими нас башнями, а также просто следили за лабораторией на случай если Хорун соорудила какую-то лазейку для бегства.
Пусть не думает, что сможет уйти от нас после всего, что наделала. Тем более, что на нашей стороне торкообразные с их непревзойдённым шахтёрским мастерством. Может, они сумеют раскопать лазейки Хорун, если те существуют.
Кстати, Сэйн и Рэйн пока не появились. Но это наверняка изменится, если шумиха станет по-настоящему серьёзной.
Как бы там ни было, мы спустились под землю… и почти сразу наткнулись на загадочную полупрозрачную стену посреди однообразного коридора.
— Барьер, что ли? — спросил я и постучал по стене.
— Он похож на ваш Щит Метеора, — заметила Рафталия.
— Хм… — предположив, что Рафталия среди нас самая сильная, я взглядом попросил её сломать преграду.
Для начала попробуем силовое решение.
Рафталия вздохнула, но подняла Катану.
— Быстрый Клинок: Размытый Штрих!
Загадочная стена вспыхнула искрами и громким треском рассыпалась. Отлично! Проход открыт?
Однако в следующий миг на том же месте снова возник барьер.
— Видимо, это нам так намекают, что сила не поможет, потому что стена будет восстанавливаться снова и снова.
— Я предполагала, что так и выйдет, но всё равно неприятно, — отозвалась Рафталия.
Пройти насквозь одновременно с ударом? Тоже вряд ли выйдет. Я положил руку на барьер и попытался призвать Флоут Шилд внутри него, но его немедленно вытолкнуло наружу.
— Похоже, он в какой-то степени умеет отражать входящий урон, — заметила Рафталия.
Суровый барьер. Как Хорун вообще умудрилась его создать?
Что-то наше вторжение быстро зашло в тупик.
Над головой послышался громкий стук. Я сразу представил себе, как Рен, Фоур и остальные воюют с Башнерастениями.
— Хотелось бы, конечно, как-то отключить, но грубая сила тут, видимо, не поможет… — проворчал я.
— Казалось бы, уж два Героя Щита должны понять, что это за барьер и как его обойти! — раздражённо бросила Рато.
Если говорить прямо, то этот барьер ведёт себя как Щит Метеора, да? Будем считать, что это он и есть, только установлен на расстоянии. По сути, Стена Метеора.
Итак, в чём главная слабость Щита Метеора? Я бы подумал, что возможность задеть по цепочке хозяина навыка, но нет — по крайней мере в моём случае никакой урон по этому щиту, даже с использованием Ци, мне не передаётся.
— Главная уязвимость — этот навык пропускает союзников, — заявил Мамору.
— Возможно, этот барьер не останавливает членов группы, — пояснил я для остальных. — Так что если внушить стене, что мы заодно с Хорун, то с башнями возиться не придется.
— Но… как вы предлагаете это сделать? — спросила Рафталия.
— Вот именно, — поддакнул Аквадракон. — Даже если вы понимаете принцип работы этой преграды, это не значит, что вы легко её обойдёте.
— А ты, будучи автором барьера Кутенро, не разбираешься в таких вещах? — я покосился на дракона. — И учитывай ещё один момент — наша деревня под защитой светосакуры.
— Ну конечно! — Рато осенило. — Если мы столкнем два барьера, то сможем открыть проход!
С этими словами она убежала наверх и что-то сделала с терминалом. Вдруг к барьеру потянулись лозы плющ-палатки со светящимися концами.
— Столкнуть два барьера?..
Мы с Мамору дружно применили Щиты Метеора, пытаясь оттолкнуть стену. Но та нисколько не сдвинулась после столкновения. Видимо, не всё так просто.
— Рафу.
— Вы заставляете меня заниматься чепухой… Но видимо, иначе мы застрянем здесь надолго, — пробормотал Аквадракон, касаясь стены. — Надо настроить барьер в стиле Кутенро на волну светосакуры, а затем попросить о… Эй, ты мне поможешь или как? — дракон обратился к Наталии.
— Ладно, — Наталия глубоко вдохнула, достала из кармана какой-то талисман и встала в стойку. — Пятиэлементная небесная зона.
А, знаю это умение. Рафталия им однажды пользовалась — оно создаёт область, в которой проявляется сила Камня Воли Сакуры.
— Пожалуй, тоже помогу, — сказал Руфт, встал в появившуюся диаграмму и начал читать какое-то заклинание.
Рафталия, а ты чего? Если не присоединишься, тебя будут считать безмозглым бойцом.
— Наофуми-сама, не надо на меня так смотреть. Я всё прекрасно понимаю.
Разумеется, она тоже присоединилась к чтению заклинаний.
— Теперь, когда нас трое, я чувствую, что мне подвластна нешуточная сила. Конечно, на самом деле мне не стоит ей пользоваться, но…
— Плюс вам помогает светосакура, — подхватил я слова Наталии. — Думаю, вы легко пробьётесь через стену… если сделаете это вовремя. Попробуйте атаковать её одновременно с тем, как снаружи сломают одну из башен, в этот момент она должна быть слабее.
Остаётся надеяться, что мы и правда сможем сломать стену быстрым и решительным натиском.