— Герой Щита будущего схватывает всё на лету, — ехидничала Хорун.
— Кстати, Хорун. Как видишь, Рафталия никак не хочет сдаваться. Может, пусть попробует переубедить Кил?
— Ну ладно, раз по-другому никак. Я признаю, что повела себя радикально, к тому же хотела отвлечься от генной инженерии на другой свой проект, так что ты это очень вовремя сказал.
Приняв моё предложение, Хорун на что-то нажала, и в нашей комнате открылась дальняя дверь. Я почувствовал, как пропало давление на мой Щит Метеора.
— Рад, что мы договорились.
— А уж я-то как рада. Теперь вы можете свободно перемещаться по всей лаборатории.
Как правило, враги не желают к нам прислушиваться, так что в этом плане Хорун будет получше, чем они. Методы у неё, конечно, злодейские, но в целом она действует из лучших побуждений.
— Рафу-у, — Мии-кун уступил нам дорогу и жестом предложил пройти дальше.
Вот и договорились. Похоже, мы всё-таки сможем пройти эту комнату без битв. Правда, потом придётся объяснить Наталии и остальным, что именно произошло.
— Мии-кун? — Рато уставилась на Мии-куна, стоявшего в горделивой позе.
— Раф?! — тому сразу стало неловко.
— Когда тебе надоест причинять нам всем неудобства?!
От возгласа Рато у Мии-куна вся шерсть дыбом встала.
— Я так беспокоилась! А ты мало того, что помогал Хорун с её коварными замыслами, но ещё и решил довериться ей вместо меня! Почему ты ничего не сказал?!
— Р-раф.
Мии-кун лёг на пол и показал Рато живот, демонстрируя полную покорность и умоляя о прощении.
— Значит, ты всё-таки понимаешь, что я злюсь. Сегодня от меня добра не жди — слишком уж много дров ты наломал!
— Рафу-у-у-у…
Сразу понятно, кто из них двоих главный. В каком-то смысле это тоже доверие.
— Граф, я останусь тут, чтобы как следует отругать Мии-куна, а вы идите дальше. Когда закончу, вернусь к нынешней повелительнице и объясню ей, что к чему.
— Да, спасибо. Ладно, Рафталия, идём.
— …
— Нас ждёт Кил. Мы должны узнать от неё, что случилось, а потом подумать, как быть дальше.
— Как скажете.
Похоже, Рафталия по-прежнему недовольна, но по крайней мере она согласилась.
Итак, что же нас ждёт дальше?
— Как-то нас очень легко пропустили дальше.
— Рафу.
— Даф! Даф-даф-даф!
Руфт и Раф-тян быстро смекнули, что случившееся нас устраивает, а вот чем-то недовольная Даф-тян в истерике топала ногами.
Я понимаю, что это хуже, чем полная победа, но лучше уж так, чем Хорун будет тянуть время.
Я закинул Даф-тян на плечо, чтобы она поняла, что пора смириться, и направился в следующую комнату вместе с остальными.
Глава 7. Проект “Рафизация”
Следующая комната оказалась чем-то вроде центра управления. Через него из предыдущей комнаты в следующую тянулись небрежно петляющие трубы. Такое чувство, будто это помещение ещё недостроено.
Поскольку я привык всё-таки держать слово, то не приказал своим спутникам что-либо ломать.
На лице Рафталии отчётливо виднелись сомнения. Ну да, не повезло ей. Если бы мы пробились сюда силой, то я бы сказал ей сломать трубы по крайней мере для того, чтобы насолить Хорун.
У Мамору тем временем прошёл приступ, и он шёл за нами молча, держа Сиан за руку.
— Мне правда очень жаль, — наконец, выдавил он.
— Не бери в голову. Мы тоже виноваты — с чего-то решили, что она такая же безвредная как Рато.
И вообще, если с методами Хорун можно спорить, то её мотивация — всего лишь выполнить просьбу Кил. К тому же человеку, который умудрился за короткое время столько всего построить, я точно готов доверить поиски дороги в будущее.
— Не всё так плохо, ведь у нас хотя бы будет возможность отговорить Кил. Настоящие сложности начнутся потом, когда такой же выбор появится у остальных жителей деревни…
Страшно подумать, что наша деревня может превратиться в поселение каких-то ёкаев. Я, конечно, и сам изменил деревню до неузнаваемости, но всё-таки держу себя в рамках. Повальное превращение в монстров в них точно не вписывается.
В очередной раз приходится задуматься: не переборщил ли я с тем, что привил детям стремление к силе?
С другой стороны, впереди нас могут ждать непростые битвы, и главное — я никого не принуждаю.
Если переходить на геймерские термины, то нехорошо это, когда в моей армии всего несколько “тащеров” из числа моих спутников, а остальные — “днища”. В таких условиях можно легко проиграть какой-нибудь многочисленной армии, которая в противном случае была бы нам по зубам.
Примеров достаточно: армии Такта, враги Сэйн…
Если уж мне приходится защищать кучу людей, то чем эта куча сильнее, тем легче моя работа.
Не знаю, какие именно опыты проводит Хорун, и как к ним отнесутся остальные дети, но на всякий случай стоит провести предварительные переговоры с безумной учёной.
— Рафизация всей деревни…
Рафталия вздрогнула. Видимо, услышала мой шёпот.
— Наофуми-сама! Меня от ваших слов пробивает небывалая дрожь!
— Я просто предполагаю, что может случиться.
Впрочем… Хорун для такого не нужна. Это можно организовать, попросив Раф-тянок руководить Повышением Класса. Правда, в таком случае мы получим в лучшем случае оборотней вроде Руфта.
Однако не могу не заметить, что головной боли прибавляется не только у меня, но и у Рафталии. Правда, в её случае причина как раз во мне. И в рафизации монстров.
Наверное, это всё равно что постепенно оказываться в окружении родственников. Возможно, мне и самому пора уже задуматься о границах рафизации.
Тем временем мы открыли очередную дверь и вошли в комнату. Там нас встретила чем-то недовольная Кил, плавающая в капсуле, и сидящая на стуле Хорун.
Через комнату шла прозрачная стена. Похоже, Хорун решила соблюдать меры предосторожности, поэтому подойти к ней мы пока не можем.
— Здрасьте, пришли всё-таки? Вот ваша возможность поговорить с ней, как я и обещала, — Хорун показала на Кил.
— Братец, Рафталия-тян! Почему вы мне мешаете!
— Потому что посмотри на методы, которыми она пользуется. Ты решила довериться какой-то психопатке.
— Наофуми-сама прав! Кил-кун, ты уже и так сильна. Главное ведь душа, а не тело. Травмы так просто не лечатся, иначе нам всем было бы проще.
— Врёшь! Рафталия-тян, ты наверняка с братцем занималась чем-то таким, что помогло тебе легко победить травму! Но если ты не хочешь делиться со мной решением, то пусть мне поможет Хорун!
— Неправда, мне… тоже было тяжело победить травму. И кстати, ты ведь уже понемногу начинаешь с ней справляться, Кил-кун! Осталось ещё немного!
— Да, мне иногда кажется, что твои методы действуют, но потом я вспоминаю, что это только сон, просыпаюсь и расстраиваюсь!
Кил громко залаяла от возмущения.
Наверное, надо было предвидеть, что такое может произойти.
Пускай мы успешно показываем Кил сны о том, что было бы, будь она в тот раз намного сильнее, это всё равно только сны. Она может проснуться с ощущением радости от победы над кошмарным врагом, но прошлого не изменит.
Да, благодаря этому Кил, возможно, стала душевно сильнее, но можно ли назвать это победой над травмой — вопрос открытый. И особенно сомнительно такая сила смотрится в этом мире, где можно легко открыть окно Статуса.
Нетрудно понять, почему Кил поддалась искушению.
— Кил-кун… прошлое нельзя… — Рафталия замялась и посмотрела на меня.
Ага. Мы попали в мир прошлого. Возможно, если мы поведём себя правильно, то сможем спасти деревню Рафталии от грядущей катастрофы. Этот мир — такое место, что я уже ничему не удивляюсь.
Даже Рафталия, только задумавшаяся об этом, поддалась сомнениям.
— Травма — это твой личный недуг. Ты зря надеешься, что его можно легко победить, просто согласившись на новое тело. А если она будет ковыряться у тебя в голове, то это ничем не лучше промывания мозгов.
Я не знаю, какие законы у путешествий во времени.
Когда мы шли на встречу с Наталией, то застали, как она убивала лисицу. Если предположить, что это была та же самая лисица, что помогала Такту, то мы уже изменили будущее. Тем не менее, воспоминания об этой лисице не стёрлись из нашей памяти.