— Что?! — лицо Филории вспыхнуло красным, будто светофор.
— Н-ну ты что… мы… — Мамору тоже засмущался.
Так, хватит друг по другу вздыхать. Вон, уже и Хорун демонстративно обмахивает себя ладонью и закатывает глаза.
— Хм, спецэкипировка…
Листья, которые подарила нам Хорун — это на самом деле пример спецукрашений, созданных для рафообраных. Я видел, как Раф-тян научилась метать свой листок будто сюрикен. Вроде бы эти листья сделаны из Биорастения и светосакуры, их главная способность — размножаться. Вернее, создавать копии, которыми можно пользоваться как метательными снарядами. Получается нечто вроде сюрикенов или Ярлыка из мира Кидзуны. Копии через какое-то время сохнут и исчезают, но они живут достаточно долго, чтобы поразить цель.
Раф-тян любит раздавать копии своего листка рафообразным и учит их делать удивительные вещи. Они умеют показывать невероятные фокусы — например, на лету превращать листья в огненные шары. Правда, Рафталия хмурится, когда видит эти представления. Я ей предложил попробовать сделать то же самое с Клановой Катаной, ведь ей наверняка доступна ярлыковая магия мира Кидзуны. Однако Рафталия лишь косо на меня посмотрела.
В общем, пример спецукрашения у меня есть. Образец, так сказать.
Я начал представлять себе спецснаряжение для Раф-тян. Она, как и Рафталия, похожа на тануки. Моя первая ассоциация с тануки — сказки о том, как они превращаются в людей. Какие есть яркие образы тануки?
“Катикатияма”* не подойдёт. Конечно, будь здесь Эснобарт, мы могли бы легко писать иллюстрации к этой сказке, но я не согласен делать Раф-тян жертвой. Она же не тот злой тануки, который портил жизнь бабушке и дедушке.
Значит, надо выбрать снаряжение из другой известной истории…
Я достал листок бумаги и начал делать эскиз следующего украшения. Наверное, оно будет скорее кузнечным, а не ювелирным. Но главное — поскорее сделать зарисовку, пока образ держится в голове.
Сначала нарисую схематичную, но понятную Раф-тян… затем дам ей доспех, похожий на чайный котелок из “Бумбуку Тягамы”*. Затем Руфта и его версию… Он достаточно большой, чтобы его доспех был похож на полноценный котелок. И, наконец, Рафталию. Чтобы её доспех не шёл вразрез с костюмом храмовой жрицы, его нужно сделать из дерева, а ещё точнее — из светосакуры…
— Наофуми-сама? Что вы такое задумали?
Я опомнился, когда Рафталия схватила меня за плечо с нездоровым блеском в глазах.
— Спецэкипировку для тебя и не только, а что? Мне кажется, она должна выглядеть примерно вот так.
— Я уже поняла, что это броня для Раф-тян, но почему она так странно выглядит?!
— Это же “Бумбуку Тягама”?
— Точно. Я ещё помню по сказке.
Мамору и Рен заглянули в мои наброски и дружно кивнули.
— Первые два варианта хорошо получились, но Рафталии-сан такое не пойдёт, — сказал Рен.
— Тогда какого ещё тануки-ёкая взять за образец, чтобы его одежда подошла даже Рафталии? Акадэнтю, что ли?
— Это ещё кто такой? Никогда не слышал.
Мамору и Рен дружно покрутили головами.
— Это такой ёкай с острова Токусима. Он всегда носит расстёгнутую красную безрукавку, прикидывается младенцем и просит усадить себя на спину. Если согласишься, он от радости будет по тебе стучать.
— И всё? Он не станет тяжёлым, не обманет?
— Нет.
Он как Конаки-дзидзи*, но только радуется.
Мамору и Рен притихли. Наконец, Рен пробормотал:
— Безвредно, конечно… но и бессмысленно.
В этом случае мы всего лишь наденем на Раф-тян красную безрукавку. Это наверняка будет очень мило. Я уверен, что образ этого ёкая ей очень подойдёт.
— Наофуми, пока тебя не было, Руфт носил нечто похожее, когда ходил к морю играть с Кил, — добавил Рен.
Надо же, Руфт уже обзавёлся такой одеждой? Впрочем, это ещё не специально сделанная экипировка, так что смысл в эксперименте всё равно есть.
— Что выберешь, Рафталия? Правда с красной безрукавкой есть одна тонкость — Акадэнтю кроме неё не носил вообще ничего.
— Ни то, ни другое.
Ну, ещё бы. Можно было не спрашивать.
— Ладно. Значит, закажу простенькую безрукавку Акадэнтю Сэйн… или любому другому швецу. Это простая вещь, но если тщательно подойти к выбору материалов, у неё может проявиться какой-нибудь эффект. А насчёт котелка, Рен, это твоя работа.
— Как это понимать?! И почему вы ответили “ладно”, если всё равно продолжаете?!
Ого, Рафталия возмутилась так, что у неё хвост дыбом встал. Я думал, если бодро продолжить, то она смирится с неизбежным. Видимо, не получилось?
— Это эксперимент по созданию спецэкипировки.
— Вы зря думаете, что это оправдание даёт вам право вытворять что угодно!
— Рафталия, — я взял её за плечи и перешёл на назидательный тон. Может, она хоть так согласится? — Я не собираюсь отказываться от идеи, которая может сделать нас ещё сильнее.
— А я не хочу с ней мириться, потому что если ваш замысел сработает с Раф-тян, то после этого пострадать могу я.
Рафталия не лезет за словом в карман, как бы я на неё ни давил. Что ни говори, спорить она научилась мастерски.
Получается, она тщательно обдумала мой замысел и ответила отказом… Но я так просто не сдамся!
Сделать рафообразных сильнее — это моя святая обязанность. Конечно, умом я понимаю, что к этому не обязательно относиться настолько серьёзно, однако мне нравится идея эксперимента со спецэкипировкой. В нём есть своя романтика, так что я доведу его до конца.
— Тяжёлая у тебя жизнь, сестра.
— Кстати, Фоур, у твоей расы ведь был какой-то особый наряд? Он тоже спецэкипировка?
— Если ты о том, что у него есть эффекты, которые действуют только на хакукообразных, то да, — честно ответил Фоур.
Да, разумеется. Это ключевое свойство. И отсюда следует, что снаряжение, которое даёт прибавки конкретной расе, действительно существует.
— Думаю, сестра смогла бы найти нечто похожее в Кутенро.
— Я понимаю, что мы можем попросить Наталию, но вряд ли она согласится отдать Героям будущего артефакты прошлого.
— Зная Наталию, она с радостью согласится одолжить их, — возразила Рафталия. — Потому что либо вы их получите, либо сделаете вместо них нечто сомнительное.
— Как бы там ни было, Наталии всё равно нет, — парировал я. — И не факт, что в нынешнем Кутенро есть спецэкипировка. Поэтому почему бы нам не сделать её самим вместо того, чтобы тратить время на расспросы? Тем более, что Наталия сможет в лучшем случае найти что-то для Рафталии, а у Раф-тян и рафообразных пока нет ничего кроме листков.
— Да уж, Наофуми решил твёрдо стоять на своём… — пробормотал Мамору.
— Кольцо только для меня… ах…
О? Филория почему-то надолго притихла и до сих пор краснеет. Впредь буду знать, что при ней эту тему лучше не затрагивать.
— Почему бы не надеть безрукавку Акадэнтю поверх одежды жрицы? Так хоть прилично будет, — предложил Рен компромиссный вариант.
— Разумеется, я и не собирался требовать, чтобы Рафталия сняла с себя всё остальное, — тут же поддержал его я.
— Это всё равно даже не обсуждается! — выпалила Рафталия.
Казалось бы, у неё уже в составе одежды есть безрукавка. Да, ещё одна сверху будет выглядеть глуповато, но если считать её накидкой, то в целом наряд не будет вызывать вопросов.
— Наш разговор мне напоминает недавнюю встречу Наталии и Хорун, — сказала Рафталия.
— Это точно.
— Зачем вы сравниваете ваши споры с моими? Я так обижусь! — воскликнула Хорун, а Рафталия глубоко вздохнула.
— Ладно, — сказала она мне. — Только знайте меру. Я не хочу надевать сомнительные наряды на голое тело.
— Разумеется. Ты за кого меня держишь?
Вот так я сумел избежать репутации человека, который купил девочку-рабыню, вырастил её и раздел догола, чтобы она носила только накидку Акадэнтю. Кстати, удивительно, что биографию Рафталии можно уместить в одно предложение.
Так, о чём мы там говорили? Да, точно, о спецэкипировке. Думаю, этот термин подходит к любому снаряжению, которое делается под конкретного человека. Можно относиться к этому просто как к искренней и старательной работе, за которой стоит забота о нём. И я уверен, что создание украшения эксклюзивно для Рафталии станет для меня прекрасным упражнением. Как ни крути, она моя самая надёжная союзница. К тому же без неё я бы не получил Раф-тян.
7
В этой сказке злой тануки убил бабушку, сварил из неё суп и под видом бабушки скормил его дедушке. Позднее дедушка попросил доброго кролика отомстить за бабушку, и добрый кролик в конце концов утопил злого тануки.
9
Дед-оборотень. Тоже прикидывается ребёнком и просится на руки, но после этого становится тяжёлым и насмерть давит добряка.