Хм… С другой стороны это можно рассматривать как своего рода режим форсажа для Рафталии.
— Судя по всему, рафообразные сильно устают от того, что делятся с тобой Маной, — прокомментировал я.
— Думаю, эту способность лучше всего беречь как козырь. Как видите, она открывает доступ к сильным умениям.
— Да. Но твоя неопытность в магии никуда не исчезла, поэтому продолжай тренироваться. Поскольку рафообразные быстро выматываются, в следующий раз планируй занятия с расчётом на подпитку от меня или Рена.
— Есть.
Тем временем к нам подошёл Руфт. Разве он не должен помогать Мелти в замке Мамору?
— Я слышал голос Рафталии, который просил поделиться с ней силой.
А-а. Значит, Руфт достаточно сильно связан с рафообразными, чтобы тоже слышать призыв.
— Да, я… упражнялась с магией параллельного мира…
— Причём получилось на удивление неплохо. Всё-таки магию Мадракона нельзя недооценивать. Недаром он Магический дракон, хоть и больной на всю голову.
Я объяснил Руфту, как работает новый режим Рафталии. Тот сначала понимающе кивал, но затем озадачился.
— Судя по рассказу… Это похоже на Астрал Энчант.
— А… И правда, — вспомнил я.
Астрал Энчант — это способность, которая временно наделяет конкретного человека огромной силой. Вот только для неё нужно благословение повелительницы и барьер Камня Воли Сакуры. Нам, как Героям, она недоступна, однако в теории с её помощью можно собрать Уровень и силу союзников в каком-то одном бойце. Действительно, общий принцип схож, разве что Астрал Энчант собирает силу добровольцев с помощью светосакуры и барьера Камня Воли Сакуры.
— Может, это и есть Астрал Энчант, который сработал из-за того, что мы в деревне? — спросил я у Раф-тян.
— Раф?
Нет, недоумевающая мордочка — это не ответ.
— Почему бы просто не проверить, как эта техника работает в другом месте? — предложил Руфт.
— И правда.
— Наофуми-сама, я прекрасно понимаю ваше желание ставить опыты…
— Но что? Это ведь очень полезная сила, хотя, скорее всего, доступная только тебе.
— Наверное, мне трудно смириться с мыслью о необходимости рафообразных…
— Опять ты за своё? Какая же ты упрямая.
— Это ужасно, меня назвал упрямой Наофуми-сама… — Рафталия расстроенно опустила плечи.
— Ладно, давайте попробуем снаружи деревни. Рафообразные, вы готовы? — спросил Руфт.
— Раф!
Судя по бодрому отклику, рафообразные уже успели более-менее отдохнуть.
Итак, мы вышли за пределы деревни, чтобы снова испытать усиливающую магию Рафталии. В результате выяснилось, что она доступна везде. Однако вскрылась и сложность: без Раф-тян этот режим включить нельзя. Другие рафообразные не могут её заменить.
— У тебя такой замечательный новый хвост, Рафталия, — завистливо высказался Руфт.
— Это точно. А её накидка напоминает мне кигуруми, только с открытым лицом.
— Ваши слова меня совсем не радуют, — заявила Рафталия и натянула капюшон на лицо.
Видимо, она совсем не против ходить с лицом Раф-тян. Кстати, когда она так делает, глаза Раф-тян помогают ей искать и анализировать цели. К тому же она позволяет видеть души.
В целом новая магия — это уникальная сила Рафталии и Раф-тян, которой они могут пользоваться где угодно.
Глава 6. Выбор Героя Молота
Через несколько дней Аквадракон вышел на связь с Мамору и дал ему указания. Мы собрали объединённый отряд и отправились на встречу с Наталией, которая разыскивала Клановый Молот.
К тому времени она уже выяснила, что предыдущий обладатель Молота был убит самопровозглашённым богом, однако Эссенция успела ускользнуть, чтобы её не начали использовать во зло.
Теперь, после нашей победы над самопровозглашённым богом она перестала прятаться и начала испускать сильные сигналы, по которым Наталия и нашла её.
Именно туда Мамору и направился в компании толковых бойцов. Мы с Рафталией, Руфтом и Раф-тянками присоединились к нему на правах туристов.
Разумеется, в выборах нового Героя мы постараемся не участвовать. Что, если у нас вдруг получится стать Героем этой эпохи? Что тогда станет с будущим? Слишком уж рискованный эксперимент.
Кстати, Рен и Филория остались в кузнице. Как сказала Эклер, несмотря на невыносимый характер, Филория куёт вполне неплохие вещи. Однако в последнее время она как-то странно себя ведёт во время работы — в неё словно вселяется прежний Рен. Нет, если её окликнуть, она станет сама собой, но в остальное время бормочет непонятные слова и принимает супергеройские позы.
Думаю, пока за ней присматривают Эклер и Виндия, ничего страшного не случится. Но есть у меня подозрение, что Филория постепенно заражает всё вокруг себя своими фантазиями, и рано или поздно этот синдром выйдет из-под контроля.
Хорун и Рэйн с нами не пошли. Хорун занята исследования, а Рэйн учит Сэйн магии.
— Прибыли, наконец?
Наталия встретила нас в одном из уголков огромного леса, который принадлежал той самой стране, некогда управляемой девятихвостой лисицей.
Именно там мы впервые встретили Наталию — она занималась убийством пресловутой лисицы. Очнувшийся от чар король попытался натравить на арбитра стражу, чтобы отомстить за убийство возлюбленной, и за это был уничтожен Аквадраконом, спутником Наталии.
— Не думал, что ты управишься так быстро, — не удержался я от комментария.
— Да. Оказывается, в окрестностях уже шепчутся о появлении Молота, и сюда постоянно приходят смельчаки, которые надеются стать Героями… Однако нужно иметь недюжинную силу, чтобы зайти так глубоко в лес.
— Видимо, кандидату предлагается пройти испытание силы, прежде чем стать избранным. Какой-то это неудобный способ поиска Героев по сравнению с призывом из параллельного мира, — заметил я.
— Настоящее неудобство — это призвать Героя из мира, который также страдает от волн. Ты ведь понимаешь, что такое бывает? — парировала Наталия.
Действительно, такой вариант тоже возможен. И совсем нетрудно представить, что у подобного призыва могут быть неприятные последствия.
Собственно, у нас есть отличные примеры таких Героев — это Силдина и Филория.
Что, если самопровозглашённый бог организует смертельную битву между двумя мирами… и призванному Герою придётся выступать против своей родины?
Например, если бы мне предложили сражаться за мир Мелромарка против Японии… то в своё время я не задумываясь встал бы на сторону Японии. На моё счастье, никакие волны Японии пока не угрожают.
В свою очередь, у Силдины накопилось к нашему миру много обид, поэтому она, возможно, выбрала бы спокойную и безбедную жизнь в каком-нибудь параллельном мире. Тем не менее, во время наших приключений в мире Кидзуны она говорила, что хочет домой. Возможно, это следует расценивать как то, что она изменила отношение к своему миру?
Раз так, то выходит, что знакомство со мной может влиять на людей и положительно. Например, Силдина теперь намного лучше ладит с Руфтом. Она стала для него таким же заботливым опекуном, как Садина для Рафталии.
И я отказываюсь считать, что она ладит с нами только для того, чтобы пить в моей компании.
— Идите за мной, — сказала Наталия и повела нас туда, где находится Клановый Молот.
Мы долго шли по затянутому туманом лесу, почти не видя дороги. Признаюсь, что мысль о Легендарном Оружии, дремлющем в мглистом лесу, меня вдохновляет. Романтику подкрепляют и слова о том, что до него может добраться лишь сильный смельчак.
Это совсем не как Рукавица, которая просто дожидалась своего часа в центре города. Возле неё постоянно толпились кандидаты и громко возмущались, когда у них ничего не выходило.
Наконец, деревья расступились, и мы увидели на поляне освещённое пятно. Именно на нём покоился Клановый Молот. Как и Клановая Рукавица, Молот был вставлен в какой-то пьедестал, напоминающий камень Розетты.
— Итак… В связи с отсутствием обладателя Священного Лука я как арбитр вынуждена опираться на мнение одного лишь Героя Щита, — Наталия повернулась к Мамору. — Должны ли мы найти подходящего кандидата в параллельном мире с помощью ритуала призыва, или же попытаемся отыскать достойного обладателя среди собравшихся?