А впереди… было то, чего мы и ждали. Звёздное Оружие, вмурованное в уже хорошо знакомый нам пьедестал. Оно выглядело как примитивная колесница.
— Вот она, легендарная Клановая Повозка, — сказал Мамору.
Человекоящеры и куницы дружно кивнули и посмотрели на Оружие.
— Значит… она и правда здесь, — прошептала Мелти, неотрывно глядя на пьедестал.
— Наофуми, это правда, что вы знаете будущего обладателя этого Кланового Оружия? — спросил Мамору.
— Да. Она упрямо отказывается в этом признаваться, поэтому мы никогда не знали наверняка, но я считаю, что Повозка у неё.
— Ясно…
— Причём вы лично знаете обладателя, — добавил я.
Не только Мамору, но и Хорун быстро догадалась, на кого я намекаю и спросила:
— Это ведь… Фитория, да?
Я кивнул.
— Ладно, Герой Щита будущего. Ты и так уже многое узнал, поэтому пришло время рассказать тебе ещё кое-что, — продолжила коварный алхимик.
— Что именно?
— Ты уже слышал одну причину, по которой Филориалы обожают повозки. Но есть и вторая.
Она рассказывала, что привила Филориалам эту привычку для того, чтобы решить логистические проблемы Шильтрана.
— Мамору, ты ведь не против?
— Да, я согласен. Уверен, Наофуми примет это как должное, да и незачем скрывать это от него.
Получив разрешение Мамору, Хорун снова посмотрела на меня.
— Как я уже говорила, Клановая Повозка — крайне привередливое Оружие.
— Ага, помню.
— Как и остальное Клановое Оружие, она задумана быть помощницей Священному. Как думаешь, Щиту или Луку?
Какому Оружию принадлежит Повозка?
Да, это важный вопрос. Принадлежность Оружий — это та причина, по которой у нас в этой эпохе не хватает методов усиления.
Рену из методов доступны Меч, Копьё и принадлежащие им Оружия: Метательное, Посох и Рукавица.
В моём случае это Щит, Лук, Когти, Молот и Кнут.
В сумме нам двоим не хватает Топора и Повозки. Повозка прямо перед нами, и следовательно, Топор сейчас находится в мире Меча и Копья.
— Щиту принадлежат Когти и Молот, — ответила Хорун. — Это проверенный факт, подтверждённый арбитром.
Кстати, в нашей эпохе Когти принадлежат Шильтвельту, а Молот — Шилдфридену, ещё одному королевству полулюдей. Хотя Оружие нашло себе новый дом, оно всё ещё тяготеет к Щиту.
— Значит, по методу исключения, Луку остаются Кнут и Повозка.
— Именно, — подтвердила Хорун. — Думаю, Священное Оружие можно представить в виде основателей сект, а Клановое — в виде апостолов.
Герой Щита, Герой Когтей и Герой Молота…
Мамору на передовой, Филория в выставленными перед собой Когтями, Наталия с занесённым Молотом.
— Я смотрю на это так: Щит выбрал эти Клановые Оружия в качестве своих слуг за взаимоотношения между типами оружия.
А-а, понятно. Действительно, Мамору во всех отношениях стоит выше Филории, однако заискивает перед Наталией — прямо как их Оружие.
Видимо, и у меня есть Оружие, перед которым я должен заискивать, и это Клановый Молот.
Действительно, хотя щиты — как и мечи — очень сильны в битвах против когтей и другого рубящего оружия, они мало что могут сделать против дробящих ударов молотом. Они не только отдаются в руку, но и проникают даже под доспехи.
— Но что насчёт Священного Лука? — задумчиво закончила Хорун.
Повозку можно рассматривать как аналог танка. Но что насчёт Кнута?
Кнут — оружие для хлестания, с которым связан твёрдо негативный образ укротителя зверей. Я себе сразу представляю дрессировщика, который подчиняет зверей своей воле при помощи этого оружия. Эта же особенность нашла отражение в методе усиления: конечно, метод Кнута позволяет Герою стать сильнее самому, однако он в первую очередь предназначен для его окружения.
Далее, какие образы связаны с Повозкой, с древним военным транспортом? В неё впрягают лошадь и въезжают на поле боя. Что теперь будет, если совместить всех Героев?
Герой Кнута будет подстёгивать монстров, которые везут повозку, а Герой Лука будет стоять на площадке и обстреливать врагов.
Это сочетание даст Герою Луку прекрасную мобильность. Несмотря на огромную силу атаки, ему важно не оказываться посреди боя близко к врагам.
— Получается единый механизм, — ответил я.
— Вот именно.
Повозка обеспечивает защиту и быстрое перемещение. При необходимости она может прикрыть двух других Героев, которые ей пользуются.
— И вот эта привередливая Клановая Повозка сделала заказ моему Клановому Кнуту.
— Какой?
— Она попросила о монстре, который бы существовал именно для повозок. Поэтому в результате я начала работу над… думаю, ты уже догадываешься, чем.
Над Филориалами. А за основу она взяла гены возлюбленной Мамору.
Действительно, даже в моё время эти существа кажутся искусственными и не похожими на что-либо. Я больше не встречал монстров, которые бы так радовались повозкам. Конечно, некоторых из них можно впрягать вместо Филориалов — например, драконов и гусеницандов — но я пока не видел, чтобы хоть у кого-то ещё такое стремление было заложено во врождённые инстинкты.
Задача Кланового Кнута — дрессировать монстров, а Клановая Повозка одним своим существованием подразумевает монстра, который бы её тягал. Вот почему это Оружие попросило о монстре, который бы в совершенстве владел этим искусством и любил повозки.
— Говорят, будто все Герои Клановой Повозки были монстрами. Драконы, грифоны, пегасы… но как ты думаешь, разве смог хоть один из них толком освоить Оружие?
Нет, разумеется. Мне кажется, любой монстр будет сражаться эффективнее самостоятельно, а не запряжённый в повозку.
— Разве к Филориалам это не относится?
Я никогда не видел, чтобы Фиро пыталась атаковать врагов с помощью повозки. Наоборот, она с неё пылинки сдувает.
Правда, конечно, были случаи, когда она сталкивала с дороги Мотоясу.
— Давай посмотрим на это с другой стороны. У меня ведь удалось создать существо, которое лучше обращается с Клановой Повозкой? Я говорю про навыки, магию и ключевую для Повозки склонность к защите Героев.
— Откуда я знаю? Я никогда не видел навыки Повозки… или видел?
Кажется, Фитория пользовалась ими, когда сражалась с бушующим Лингуем. Она увеличила повозку до своего размера, превратила в шипастую и ударила ей Лингуя. Значит, этот приём, Краш Чарж, всё-таки был навыком.
— Я видела боевые повозки. Они напоминали шипастые тараны.
Мелти объяснила ещё подробнее. Оказывается, существовали специальные осадные повозки с шипами на упряжке. Если запрячь в них несколько Филориалов, получится грозное оружие. Якобы такими пользовались, чтобы сносить двери во время штурма крепостей.
— Действительно, это и должна быть их роль, — подтвердила Хорун. — Филориалы — крайне сильные тягловые животные даже без благословения Героев. Они не умеют ловко маневривать, но даже обычному Филориалу, не Королеве, под силу пользоваться тяжёлой повозкой.
Мне вспомнилось, что Фиро достаточно легко управлялась даже с тяжело нагруженной повозкой. Я удивлялся тому, как одно существо может быть настолько сильным, а оказывается, всё дело в прибавках, которые она получает как Филориал.
— Любовь к повозкам и при этом готовность использовать их в качестве оружия. Вот, о чём Клановая Повозка попросила Клановый Кнут, — закончила Хорун.
— Кажется, это феерически самовлюблённое Оружие.
— Не могу с этим спорить.
Кто должен спорить с такими заявлениями, если не Хорун?!
Как бы там ни было, если Повозка попросила создать существ, которые бы безоговорочно любили её, то она законченный нарцисс.
— Так… а теперь я предлагаю рассмотреть ситуацию, в которой я бы не встретила Героя Щита будущего.
— Говори уже нормально, я устал от твоих загадок.
— Какой ты некультурный, Герой Щита будущего. Но ладно, подскажу. Как бы поступил Мамору, когда его план по воскрешению Филории не привёл бы к желаемым результатам?
— Наверное, этот вопрос надо задать Мамору, а не мне, — возразил я, и Хорун перевела взгляд на Мамору.
Тот слегка помрачнел и посмотрел куда-то вдаль.
— Если бы я не встретил Наофуми, а воскрешение Филории зашло бы в тупик, то я бы попытался в качестве утешения создать нашего ребёнка. Я продолжил бы опыты со смешением наших душ, чтобы...