Помнится, играл я в одну игру, где нужно было выбрать либо путь света, либо путь тьмы при смене профессии, и важнее всего было то, что человек должен выбирать его сам.
— Начинай думать о том, что когда волны кончатся, и я вернусь в свой мир, ты будешь жить здесь без меня.
— Э-э... вы вернётесь домой, Наофуми-сама?
— Да.
В этом мире меня ничего не держит. Есть люди, которым я хочу отплатить за доброту, но спасения мира должно хватить. Я не желаю оставаться в таком отвратительном мирке.
— И вы не соизволите взять меня с собой?
— Куда?
Куда тебя там девать? В моём мире полулюди как Рафталия — далеко не норма.
— Я тоже хочу. Куда и что тащить?
— Нет, Фиро, тебе нельзя...
— Почему?
— Ох, хватит. Что ты хочешь получить с Повышением?
— Эт-то, я хочу уметь плеваться я-адо-ом!
— ...
У меня нет слов. Что эта птица несёт?
Ей, что ли, после недавних сражений с ядовитыми Биорастением и Зомбидраконом захотелось?
— Ты и так кого хочешь своим ядом замертво свалишь.
Я намекаю на твой дурной язык.
— Правда?!
Фиро выдохнула и проверила, выходит ли яд.
— Почему не получается?
— Я не это имел в виду. Не важно, идём.
В общем, дорогу до Песочных Часов Эпохи Драконов мы прошли в состоянии нетерпеливого ожидания.
Часы находятся на самом высоком холме столицы. Вид рядом с ними отличный. А ещё тут ясно, и, похоже, некоторые люди приходят к ним просто понежиться в лучах солнца.
Пока я думал об этом, мы добрались до здания, в котором они находятся.
От сооружения по-прежнему веяло торжественной атмосферой.
— Герой Щита-сама, правильно?
Равно как и в прошлый раз, монахиня окинула меня недоверчивым взглядом.
— Ага...
— Что привело вас сюда на этот раз?
— Хочу Повыситься.
— В таком случае... пятнадцать золотых монет за человека.
Пятнадцать золотых?! Это же обдираловка, как ни посмотри!
Выражение монашеского лица не менялось ни на миг, но во взгляде появилась насмешка.
Хочешь меня нищим выставить?
— Всего-то пятнадцать.
На Рафталию и Фиро вместе не хватит.
Время до волны ещё есть, надо будет поскорее накопить.
— Рафталия, Повышайся первой.
— Э-э?! Только сестрёнка?
— Что поделать, если денег не хватает. Когда придём в следующий раз, Повысим и тебя. Кстати, на обратном пути я тебе что-нибудь куплю.
— Бу-у.
Я же собирался её чем-нибудь наградить за пинки Мотоясу. Как раз время будет.
Я с кислым видом показал монахине мешочек с деньгами на Повышение Класса Рафталии.
Та изменилась в лице, взяла со стола документ и показала мне.
— ...Герою Щита-саме запрещено.
— Что ты сказала? Какого чёрта!
— Приказ самого короля. Группе Героя Щита-самы не разрешается Повышать Класс.
Этот подонок! Только бесить меня и горазд!
Мало того, что они требуют с меня бешеных денег, но даже с ними мне попросту отказали. И что мне теперь делать без возможности повышать Уровень?!
С какой стати я вынужден не Повышать Класс, когда могу это сделать, гады?!
— Хватит с меня ваших шуток!
— Таков приказ. Ведь Герой Щита-сама с самого начала... нет, ничего.
— С самого начала что?!
Меня взбесили. Ко входу начали подтягиваться рыцари.
— Тц! Ладно! Понял!
Я ушёл от Часов, стараясь топать как можно громче.
Вот куда надо было пригласить вторую принцессу, чтобы узнать, собирается ли она мне помогать.
Если она первая наследница и адекватный человек, мне бы разрешили Повысить Класс.
А если бы у неё не получилось, у меня появился бы отличный повод прогнать её.
— Но что теперь? — с беспокойством пробормотала Рафталия; да, проблема серьёзная.
— Эй-эй, а что это за песочные часы такие? Я хочу посмотреть!
— Потерпишь.
Пойду ещё раз посмотрю Справку.
...Ага, вот оно, Повышение Класса. В этот раз нашёл быстро.
[Повышение Класса — церемония, через которую могут пройти спутники Героя, чтобы расширить свои возможности.
Церемония проводится у Песочных Часов Эпохи Драконов.
Рекомендуется дойти до Уровня, помеченного символом ★, перед началом церемонии.
Сам Герой не имеет ограничения по Уровню.]
У Героев нет порога Уровня?.. Это значит, я могу продолжать растить Уровень и после 40-го?
Но всё по-прежнему очень плохо!
Если Рафталия не сможет Повыситься, у нас будут проблемы с атакой.
— Ладно, придётся отложить этот вопрос на потом.
К счастью, я не собирался заниматься прокачкой до волны, так что можно задуматься над этим уже после неё.
Например, доверить Рафталию какому-нибудь авантюристу с хорошей репутацией и позволить ему Повысить ей Класс. Денег на подкуп соберём.
Кстати, у Работорговца же был раб выше 40-го уровня. Не хочется, конечно, к нему идти, но ничего не поделаешь.
— Хорошо, значит, идём к Работорговцу.
На лице Фиро появился испуг.
— Вы продадите меня?
— Не продам, успокойся, — сказал я дрожащей Фиро, а затем направился напрямик к шатру.
Настроение у меня хуже некуда. Вспомню, как Фиро пинала Мотоясу, что ли.
— Никогда не видела, чтобы вы так широко улыбались, Наофуми-сама!
Не шуми, Рафталия. Подумаешь, вспомнил что-то приятное и улыбнулся.
— Куплю тебе снаряжение, какое захочешь.
— Ура! А ещё я хочу поесть!
— Ага, как же без этого.
— Тогда я хочу, чтобы еду готовил господин-сама-а!
— Отлично. Состряпаю кое-что особенное.
— Ур-ра-а!
Фиро весело зашагала вприпрыжку.
Глава 6. Велкам
Я зашёл в шатёр Работорговца.
— Уж не Герой-сама ли это? Велкам. Что привело вас ко мне сегодня?
— Меня больше другое интересует...
А именно: во что вырядился Работорговец.
...Украшения на его одежде стали заметно дороже, и в целом он выглядел гораздо богаче, чем раньше.
— Вижу, вы просто купаетесь в деньгах.
— Всё благодаря вам, Герой-сама. О да.
— А?
— Благодаря вашей торговле наша прибыль поднялась до небес.
— И где здесь логика?
Есть у меня несколько догадок, но не могу сказать, какая верная.
— Прежде всего, слава Королевы Филориалов. Многие дворяне, коллекционирующие монстров, пытаются такую отыскать. О да.
А, так его репутация в среде монстровладельцев улучшилась, потому что Фиро тянет повозку. Действительно, те, кому стало интересно, где добыть такое редкое создание, наверняка поспешили обратиться к специалистам по разведению монстров. То есть — сюда. Меня и самого богачи просили отдать им Фиро. Наверняка вторая принцесса тоже с этой целью пыталась с ней сблизиться.
Она и воевать умеет, и торговать помогает. Увы, но так просто я от неё не откажусь.
— Ну а затем мы красноречиво убеждали их купить самых разных монстров. О да.
— Да уж, это ты умеешь.
В настоящее время неизвестно, как вырастить из простого Филориала Королеву.
Ясное дело, что так просто её не купишь.
Они становятся Королевами, если их вырастит Герой? Но с Фиро и так хлопот не оберёшься, а о том, чтобы вырастить ещё одну, я и думать не хочу.
— Далее, благодаря рабу Героя-самы пошли слухи о том, что у нас очень качественные рабы, и мы неплохо на этом заработали. О да.
А теперь про Рафталию, значит... Действительно, даже я признаю, что Рафталия красива и лицом, и телом. Если люди узнали, откуда я её взял, и что этому Работорговцу можно доверять, у него теперь наверняка прекрасная репутация.
Это что же получается, я его любым своим действием невольно рекламирую...
— Так чем обязаны вашему визиту? Хотите приобрести раба? Может, поможете нам с экспериментами над Филориалами?