— Что?!
Рен стоял в растерянности, не в силах проронить и слова.
Что это с ним? Я думал, он хладнокровнее.
— Много людей погибло. За складом появилось целое новое кладбище. Если бы меня там не оказалось, надгробий стало бы гораздо больше.
— Как же так...
Рен с дрожью в ногах повернулся на восток.
— Постой, ты доехать не успеешь. Скоро волна.
— Но ведь это моя вина...
— Я уже избавился от драконьих останков. А с эпидемией сейчас изо всех сил борется их местный лекарь. Ты всё ещё настаиваешь, что я перехватил запрос?
— П-понял… раз так, то я понимаю.
Он совсем побледнел.
— И вы ему верите?! — недоумевая, воззвал к Рену Ицуки.
— Ему незачем врать. Тот запрос отменили потому, что кто-то исполнил его. Значит, всё сходится.
— Я был в шоке, когда дракон оказался ещё и зомби. А Рафталия во время битвы попала под проклятие.
В этом я не солгал. Но умолчал, что это моя вина.
— Ясно, извини, — Рен виновато поклонился Рафталии.
...Неожиданно. Рен всегда казался мне хладнокровнее, но он, похоже, сильно переживает из-за того, к чему привели его действия. Я даже задумался над тем, не пожурить ли его за слабость.
— Почему ты не убрал за собой труп?
— Понимаешь... спутники подсказали, что он может стать кладезем сокровищ для авантюристов, и я подумал, что это хорошая идея.
Помнится, селянин говорил, что это им здорово помогло.
— Селяне и авантюристы тоже заверили, что труп можно оставить на них. Но...
— В следующий раз убирай за собой трупы. Они гниют. А когда они гниют — возникает опасность эпидемии. Как минимум, избавься от внутренностей и мяса.
— Хорошо...
В каком-то смысле я даже разочарован. Кстати, когда я был в деревне, то не слышал о том, что мне только что сказал Рен. Видимо, пытались скрыть то, что часть вины лежит и на них... ну, они за это уже поплатились.
— Я вам не верю.
А вот Ицуки, в отличие от Рена, история за живое не задела.
— И я обязательно докажу, что вы лжёте.
— Пожалуйста, доказывай. Только не вздумай доказательства подделывать. Когда найдёшь настоящего преступника, не спрашивай, посылал ли его я. Конечно, тот подтвердит, с учётом слухов обо мне.
— ...Что вы хотите этим сказать?
— Когда мы отбились от атаки налетевших на нас разбойников, они собирались обратиться в ближайший город и сказать, что это мы на них напали.
— Н-но это...
— Вот и ты туда же. Учитесь распознавать ложь, генерал-лейтенант-сама.
Видимо, моя репутация вызвала жалость даже у Ицуки, поскольку тот раздражённо отвёл взгляд.
И почему я должен терпеть такие взгляды?
— Пока что отложим разбирательства на потом.
— ...Это был не я.
Как же я ненавижу ложные обвинения! Чуть что, так сразу «виноват Герой Щита»!
— Я обязательно поймаю вас с поличным, — бросил Ицуки как всегда раздражающую фразу и ушёл вместе со своей свитой.
Вслед за ним ушёл и Рен. Он до сих пор до конца не успокоился.
— Ну что, пошли?
Похоже, ничего хорошего в землях короля-подонка ждать не приходится. Пойдёмте лучше скорее в гостиницу.
— Добрый вечер, Герой Щита-сама.
В гостинице нас посетил отряд из пяти добровольцев. Они отправили на переговоры со мной двух представителей.
— Что вам надо?
— Мы хотели бы обсудить с вами предстоящую волну.
Какие серьёзные ребята. Что ж, самое время для обсуждения.
— Рафталия, у тебя есть опыт противостояния волне. Вы с Фиро тоже участвуете в разговоре.
— М-м?
— Я тоже не то чтобы эксперт по волнам. Поэтому я объясню лишь то, чем будет заниматься Герой Щита после переноса, и с чем ему понадобится помощь. Устраивает?
— Да! Мы хотим помочь Герою Щита, чтобы защитить людей.
Не знаю, говорит ли он искренне, но, думаю, пока им можно верить.
— Начнём с повторения того, что случилось в прошлый раз. Во время той волны, в которой мне довелось принять участие, монстры напали на ближайшую деревню. Поэтому я решил защищать её жителей.
Да уж, было непросто. В небе открылся разлом, откуда повалили монстры, имена которых начинались на «Межпространственный», и которые нападали на всё, что движется.
Были и довольно большие монстры, а в самом Рюте началась паника. Мне пришлось спасать некоторых жителей Эрст Шилдом и Шилд Призоном.
После того как Рафталия помогла с эвакуацией, мы с ней победили крупного монстра.
Грубо говоря, всё это напоминало крупную PvE битву.
— Короче говоря, наш приоритет — защита населения. По возможности помогайте с эвакуацией.
— Есть.
— Ну что же, хочется верить, что другие Герои усвоили урок после прошлой волны и тоже пригласят пару рыцарских отрядов.
Это значит, что жителей будем защищать не только мы с добровольцами.
— Извините, но касаемо того, что вы сказали…
— Что такое?
— Кроме нас к Героям не примкнул ни один отряд государственных войск.
…Как это?
На ум мне приходит только одно объяснение — командиры решили не отпускать рядовых на противостояние волне. Или, как вариант, командование рыцарей решило оставить всю славу и продвижение по службе себе, при том, что реально помогать они не хотят. Но если на командиров можно жаловаться сколько угодно, то что насчёт остальных Героев? Им всё равно?
— А что делать мне-е?
— Держись около меня и атакуй монстров, которые пытаются навредить эвакуирующимся жителям. Рафталия, ты вместе с добровольцами отвечаешь за эвакуацию.
— Хорошо-о.
— Вас поняла.
— Если честно, о волнах я знаю даже меньше других Героев. Поэтому я немного нервничаю, что выступать придётся без подготовки. Я рассчитываю на вас.
— Есть!
Все дружно кивнули. Это обнадёживает.
Глава 10. Третья волна
Украшения для Фиро и Рафталии я успел доделать ровнёхонько в день волны.
— Вот, как заказывали. Начнём с тебя, Рафталия.
Я протянул ей нефритовый браслет.
— Большое спасибо.
— На нём чары среднего Повышения Маны. Он вернёт тебе часть Маны, которую поглощает твой новый доспех. Сделать такую хорошую вещь я смог только благодаря тебе.
Недавно мы с Рафталией и Фиро заезжали в городок с онсенами, где они неплохо заработали и купили мне материалы, которые я не мог себе позволить. Поэтому и получилось сделать им хорошие украшения.
— Буду его беречь.
— Ты уверена, что он тебя устраивает? Точно не хочешь ничего поинтереснее да поярче?
— О чём вы говорите? У нас нет времени прихорашиваться.
Хм-м. Ну, не хочет — как хочет.
— Теперь Фиро.
Ей я протянул заколку из янтаря. Над ней я особенно постарался, чтобы она хорошо смотрелась и в перьях, когда Фиро будет в форме монстра.
— А она зачарована на Повышение Ловкости (Среднее).
— Спасибо, господин-сама-а!
— С материалами у меня вышел небольшой дефицит. Если хотите, чтобы я их доработал, придётся подождать.
— Мне и так нравится. Обещаю использовать его как можно лучше.
— Угу! Я тоже постараюсь!
— Надеюсь.
С добровольцами я тоже успел провести совещание, уже третье.
Фиро поначалу не понимала, что это такое — волны. Впрочем, даже она знала, что их нужно останавливать.
Лекарства готовы. Повозка... сломана, а поскольку новую мы ещё не получили, пришлось Фиро тащить телегу.
Моя работа, в отличие от остальных Героев, состоит просто в защите жителей городов и деревень. По сути я даже и не обязан принимать во всём этом участие, но не знаю, что со мной сделают, если отступлю.
[00:05]
Ещё пять минут. Нужно подождать, пока нас перенесёт, разобраться, где мы, и раздать указания добровольцам.
Щит уже сменён на Змеиный Щит Химеры.
[00:00]
Началось! Весь мир наполнило громкое эхо, словно от бьющегося стекла.