Да что это такое — волны? Разве это не просто бедствия?
— Но теперь всё кончено. Мне достаточно сразить твоих спутниц и атаковать издали, чтобы ты ничего не мог со мной сделать. Впрочем, судя по тому, что я видела, мне не обязательно идти и на это.
— Кх...
— Давай, попробуй применить свою самую сильную атаку.
Да она... словно играет со мной. Грасс будто даже не собиралась больше уворачиваться.
Хотя, скорее всего, она именно что играла.
Предложив мне применить сильнейшую атаку, она словно дала мне право на последнее слово перед казнью.
Но всё же я не собираюсь ей проигрывать!
— Не смотри на меня свысока! Шилд Призон! Чейндж Шилд (Атака)!
Я заточил Грасс в темницу, сменил щиты на боевые и...
— Айрон Мейден!
...обрушил на неё только что освоенный коронный удар.
Гигантская железная дева захватила темницу и пронзила её шипами.
— Ну, как тебе?!
Но...
— Куда слабее, чем я ожидала.
Когда агрегат открылся, показалась всё так же безупречно выглядящая Грасс.
А затем так ничего и не добившаяся Железная Дева рассыпалась на осколки и пропала.
Грасс хладнокровно ждала, пока исчезнут осколки.
Казалось, будто с ней ничего и не случилось.
— Что за...
Кх... больше я ничего не могу.
— Что же, на этом волновую битву можно объявить выигранной нами. У меня к тебе ничего личного, но...
Но не успела она закончить, как иконка песочных часов перед глазами вдруг изменилась.
[00:59]
Неожиданно появились цифры.
— Время пришло?.. Не ожидала, что это случится так быстро.
Вот он, шанс! Я перевёл дыхание и крикнул Рафталии, чтобы она применила магию света.
— Фёст Лайт!
Перед глазами Грасс появился шар света, вспыхнул и лопнул.
Та после вспышки так и продолжила стоять на месте.
Я тут же переключился на Змеиный Щит Химеры и подбежал к Фиро. Поднявшаяся на ноги и собиравшаяся вновь начать рвать и метать птица пришла в себя.
— Немедленно отступаем!
— Стой!
— Не недооценивай ноги моих спутниц. Уж от тебя мы сбежим.
— Кх! Используешь правила волны против меня?.. Не очень приятно, что вы так тянете время.
— Я ума-аялась... всё так быстро меня-яется.
Я не могу сражаться с ней в честном бою.
Если уж и Железная Дева не помогла, то других вариантов у нас нет.
— ...Ладно. Я крайне разочарована, но... времени у меня нет.
Грасс направилась к разлому. Но прямо перед ним остановилась и обернулась.
Что такое? Она хочет что-то сказать?
— Отложим на следующий раз, но шанса на реванш не жди. Помни, что победа в этой волне — за нами. Если это всё, на что вы способны, то победа всегда будет за нами.
«Победа за нами»? Она говорила так, будто речь шла о каком-то соревновании.
Что это значит? Разве волны — не просто бедствие, имеющее целью разрушение этого мира?
Если подумать, то я почти ничего не знаю о волнах. Я должен узнать, в чём их смысл. Как минимум, теперь я знаю, что наши враги — разумные создания.
Слишком уж долго я находился в плену короля-подонка и суки-принцессы. Настоящие враги Героев — те, кто приходят с волной.
Эх... и тут враги, и там враги, как же с ними всеми быть...
— Наофуми, я запомню тебя. Жди, я обязательно вернусь.
— Хотел бы я сказать, что тебе незачем запоминать... но не могу. Просто помни, что я не намерен проигрывать.
Видимо, она осталась довольна моими словами, поскольку вслед за этим Грасс прикончила притаившегося Межпространственного Пожирателя Душ и шагнула в разлом.
Она убила союзника? Хотя, если посмотреть на Грасс, может, она им никакая не союзница?
Затем, после её отступления, разлом исчез, и вместе с этим... цифры у песочных часов пропали.
— Фух...
— Фня-я-я...
Фиро обессиленно рухнула на землю. Мне хочется улечься рядом с ней.
— Что, волна наконец-то прекратилась?
— Похоже на то.
— Как я устала-а...
— И не говори. Ну что, давайте пока забудем о других Героях и приберёмся.
Если честно, это катастрофическое поражение... ну и сильный же враг появился. Что может быть хуже врага, которого нельзя победить, даже досконально зная игру?
И главное... что это был за таймер?
Как бы там ни было, к следующей волне нам нужно стать сильнее.
Совершенно ясно, что без Повышения Класса сил нам однозначно не хватит.
Но если даже с прошедшими через него людьми так расправились... нам нужно что-то более радикальное.
Так и закончилась третья волна, пришедшая в этот мир.
Глава 13. Расставание
Мы вернулись к кораблю, на котором сражались с Межпространственным Пожирателем Душ. После смерти главных монстров волны призрачный корабль рухнул на землю. Вокруг него без сознания лежали Герои и их спутники.
За ними уже ухаживали добровольцы и селяне. Сдались они вам...
Ну, я-то вернулся в первую очередь за материалами для Щита — правда, Тени Штурмовых Гоблинов и Тени Человекоящеров — всего лишь тени, и потому поглотить их не удалось. Строго говоря, от них остались какие-то теневые сгустки, которые я скормил Щиту, но новый щит от них открылся только один.
[Теневой Щит:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Сопротивление тьме (Малое)]
Остальные щиты описывать не стану — в них только бонусы к характеристикам.
А теперь — Межпространственный Пожиратель Душ.
— А-а-ам!
— Не ешь!
Фиро взяла труп монстра и попыталась проглотить его, и я еле успел её одёрнуть. Я до сих пор не знаю, почему эта птица во время боя начала бесноваться. Предположительно, из-за того, что по глупости своей слопала Ядро того дракона.
— Э-э...
Я попытался забрать у неё призрачную рыбу, но рука моя неожиданно прошла насквозь, и труп упал на землю.
— Как ты за неё ухватилась?
— Покрыла руки магией ветра.
— А...
Вот же странная рыба, даже руками к ней не притронешься.
— Что-то случилось? — спросил меня один из добровольцев.
— Да я тут спрашивал Фиро о том, как она смогла поднять останки монстра.
— Это нематериальный монстр. Таких можно касаться лишь с помощью магии или зачарованных вещей.
— А?
— Это общеизвестный факт, Герой Щита-сама, разве вы не знали?
— Нет.
— Ну, такие монстры встречаются нечасто, так что это объяснимо, наверное.
— Так, есть у кого-нибудь зачарованное оружие? Мне нужно его разделать.
Я поспрашивал людей вокруг себя. Нашлось только одно, причем довольно дешевое, им я и воспользовался.
Памятуя о словах Фиро, я наполнил руки магией, взял отрубленные хвост с головой и скормил Щиту.
[Щит Пожирателя Душ:
Способность не освоена... Бонус экипировки: Навык 「Second Shield」, Сопротивление Духу (Среднее), Устойчивость к психическим атакам (Средняя), Увеличение Духовной энергии
Особый эффект: Пожирание души, Восстановление Духа (Малое)]
Несмотря на поглощённую голову, открывшийся щит носит имя монстра — значит, разделывать дальше смысла нет. На всякий случай я скормил Щиту другой кусок рыбьей туши, но ничего нового не открылось.
Вот уж любопытно, что там за новый навык такой, «Second Shield». А сопротивление Духу... скорее всего, оно повышает защиту от атак на его основе.
Эффект «Пожирание души» меня немного обеспокоил. Если я и правда могу есть души... мне будет как-то не по себе.
Я переключился на новый щит и задумался. Внешне он выглядит точь-в-точь как голова этого монстра, только привязанная к руке.
...А вот уровень защиты выше всё-таки у Змеиного Щита Химеры.
Если «Пожирание души» позволяет мне поглощать души, то с активным щитом у меня должно получиться поднять Пожирателя Душ. Итак, я протянул руку. Плоти Пожирателя Душ коснуться я по-прежнему не в состоянии.