— Песочные часы? Как же, знаю.
— Тогда почему вы не участвуете в мировых волнах?
...Что? У меня очень неприятное предчувствие.
Я уже знаю, что в других странах тоже есть Песочные Часы Эпохи Драконов.
Неужели она хочет сказать... что волны за пределами Мелромарка считаются отдельно?
— Не знаю.
Волны и так происходят примерно раз в месяц.
Если они ещё и происходят по всему миру, мы не выдержим.
Хочется сказать всем этим странам, чтобы развивали самооборону, а не нагружали Героев.
Наверняка Герой прошлого попросил Фиторию о помощи именно поэтому.
Значит, сейчас она жалуется на то, что призванные для борьбы с волнами Герои толком в них не участвуют?..
— Я, в отличие от остальных Героев, на момент призыва ничего не знал. К тому же мне ничего не объяснили. Даже о том, что Песочные Часы Эпохи Драконов есть и в других странах, я узнал совсем недавно.
— ...Ладно. Я поняла. Следующий вопрос.
— Чего ещё?
— Я чувствую на твоём Щите следы зловещей силы. Ты пользуешься Проклятой Серией?
— А ты догадливая.
Так держать, легендарный Филориал. Она распознала Щит Гнева, который как раз относится к Проклятой Серии.
— Да, эта великая сила, но велика и расплата за её использование. Однажды эта сила может поглотить тебя, поэтому тебе не стоит ею пользоваться.
— Но были битвы, в которых я не победил бы без неё. Не беспокойся, я умею её сдерживать.
Действительно, я уже принимал участие в нескольких боях, в которых не справился бы без Щита Гнева. Да, плата за его использование велика, но если держать Щит под контролем, то ничего страшного не произойдёт.
— Ты уверен?
— Да.
Фитория поднесла руку к Щиту и закрыла глаза.
— Придет время, Герой Щита, и ты уже не сможешь сдержать проклятый щит... с ним слился дракон, и в проклятом щите заточилось его сознание. Если ты применишь его возле противника, убившего того дракона, Щит может выйти из-под твоего контроля.
Щит Гнева эволюционировал из-за того, что я впитал Ядро дракона.
Выходит, в этом Ядре содержится драконий гнев?
Значит, щит стал сильнее из-за неё, но к кому обращена ненависть дракона?
...Видимо, к Рену, Герою Меча, который его и поверг.
Другими словами, Фитория говорит о том, что если я буду применять Щит Гнева возле Рена, то щит станет ещё сильнее, а расплата за его вызов — ещё чудовищнее.
Совсем недавно я сражался против Рена, но держался на расстоянии. К тому же, Рен не стремился атаковать меня всерьёз.
Скорее всего, поэтому всё обошлось... но похоже, что если я по-настоящему сражусь с ним, Щит Гнева может выйти из-под контроля и поглотить меня.
— И тем не менее, мне нужен этот щит, чтобы пережить грядущие битвы.
Я понимаю опасность. Но всё же, кое-что могу защитить лишь с его помощью.
Я собираюсь пережить битвы с волнами, дождаться, пока установится спокойствие, и вернуться в свой родной мир.
Сколько бы мне ни говорили, что это опасно, и мне нельзя его использовать, иногда всё-таки приходится это делать.
— ...Хорошо. Перейдём к следующему вопросу.
— Похоже, ответ тебя не устроил.
Фитория кивнула. Видимо... она решила отложить вопрос.
— Мир страдает из-за волн. Почему Герои ссорятся друг с другом?
— Это не моя вина. Они и вся эта страна пытались отторгнуть меня.
— Я немного наслышана об этом. И всё же у Героев нет времени на ссоры.
— А ты настырная.
— Моя задача — защитить мир... но без Героев я не смогу этого сделать.
Неужели той невероятной силы, что ты продемонстрировала нам, не хватит для спасения мира от волн?
Как по мне, так она гораздо сильнее всех остальных Героев — Мотоясу, Рена и Ицуки — вместе взятых.
И, тем не менее, она не может спасти мир?
Хотя, наверное, и правда не может.
В каждом Герое дремлет значительный потенциал.
В конце концов, недаром же нас называют Героями. Будь мы бесполезны, никто бы не стал призывать нас в этот мир.
— Если честно, мне всё равно, как ведут себя люди и с кем сражаются. Но Героям ссориться нельзя.
— Почему?
Фитория молча покачала головой.
— Это... случилось очень давно, и моя память о тех днях потускнела, но важнее то, что ваше поколение Героев не ладит друг с другом. Я помню лишь то, что это ни в коем случае нельзя оставлять просто так.
Забыла за давностью лет?
Хотя, она же Филориал. Наверняка, на её память, как и на память Фиро, нельзя полагаться.
Но хоть что-то она помнит? Не знаю, что там, но у меня нехорошее предчувствие.
Вот уже какое-то время я ощущаю странное давление со стороны Фитории.
Несомненно, это жажда крови. И у меня от неё мурашки по спине.
— Я помню, что если Герои во время волн поссорятся друг с другом, то ради спасения мира их необходимо уничтожить и призвать новых.
Это то, о чём хотела сказать мне Фитория?
По сути она сказала, что если я не подружусь с другими Героями, она убьёт меня. Что по-другому мы не сможем одолеть волны.
...Это слова легендарного Филориала. Наверняка за ними что-то стоит.
В голову приходит лишь одно — это слова Героев древности.
Но...
— Я не виноват. Они даже не собираются дружить со мной, и я ничего не могу с этим поделать.
Да, речь идёт о суке, повесившей на меня ложное обвинение, короле-подонке, пытавшемся выставить меня изгоем, о винящих меня во всех бедах других Героях и обо всей стране в целом.
Я потратил столько усилий, чтобы заработать деньги и доверие, а меня обвинили в похищении Мелти, объявили в розыск и пытаются убить.
Я думаю, что выживу. Если я передам Мелти её матери, королеве Мелромарка, это нанесёт смертельный удар Церкви Трёх Героев. И как только всё закончится, я немедленно покину страну.
А вот подружиться с другими Героями совершенно невозможно.
— ...Ясно, — обронила Фитория, словно смиряясь с мыслью, и при этом стала казаться ещё кровожаднее. — Тогда у меня не остаётся другого выхода.
Фитория отпрянула и ушла, растворившись в ночи. Как-то подозрительно быстро сдалась.
Не нравится мне это. Не думаю, что она так просто отступит.
Но я... никак не смогу начать доверять остальным Героям.
Глава 5. Фиро против Фитории
Как жарко...
— Гва-гва.
Повсюду слышны голоса Филориалов и шорох перьев. Что происходит?
Я проснулся и обнаружил, что эти птицы обступили меня со всех сторон.
— Ч-что за?!
— А-а! Господин-сама мо-ой!
А Фиро, руководствуясь своей непонятной ревностью, пытается их отогнать.
— Фха-а-а...
Проснулся я уже после полудня.
Если начну обед готовить, закончится тем же, чем и вчерашний ужин?
— А это правда, что ты сражалась с легендарным Королём Грифонов?
— Угу, сражалась. Строго говоря, Грифоны — чудовища, результат человеческой деятельности... их разведение привело к вымиранию летающих Филориалов. Но нам удалось победить этих опасных расплодившихся Грифонов.
— И Короля Драконов свергла тоже ты?
— Я. Было очень непросто: я рвала его на куски, а он всё регенерировал.
— Вот это да-а! А истории о том, что в святой земле Филориалов дремлет легендарный меч — тоже правда?
— Насчёт легендарного не знаю, но Священный Меч есть. Там хранится некоторое оружие Героев прошлого.
Мелти возбуждённо обрушила на Фиторию шквал вопросов ярко сверкая глазами.
А Фиро в это время дулась и на стенку лезла от ревности.
Какая милая сцена. Надеюсь, их дружбе это не повредит.
— Ладно, мы отдохнули. Тебе ещё что-то нужно? — спросил я у Фитории после обеда.
У нас нет времени пастись тут.
Похоже, Фитория может моментально перенести нас в другую страну, где мы сможем встретиться с королевой. Надо бы обсудить эту возможность.