— Щи-и-и-ит... ах ты-ы-ы-ы-ы!..
Королева проигнорировала заголосившего подонка и заявила:
— В обычных условиях я бы так и поступила. Но к Олткрею это неприменимо.
— Почему?
— В своё время этот глупец был потрясающим человеком. Может, сейчас он старый маразматик, но тогда... его имя гремело и за рубежом, поэтому мы не можем так просто убить его...
Не знаю, как именно подонок заработал себе имя, но суть проблемы более-менее понятна.
Он слишком известен.
И вообще, мне всегда казалось, что с учётом его политики непонятно, как ему доверили столько прав.
Похоже, в прошлом он добился такого успеха, что обзавёлся сильным тылом. Он и сам говорил «знать не станет молчать».
Наверняка сверху будет очень забавно смотреть на то, как этого мужа лишат былой славы и смешают с грязью, но всё же оставят в живых.
— Хорошо. Будь по-твоему.
— Премного благодарна.
— Но их жизнь должна превратиться в ад. Это принципиальное условие.
— Да, разумеется... итак, с какого наказания вы предлагаете начать?
Надо подумать... что угодно, кроме убийства, значит?
— Можно, конечно, оторвать им руки и ноги...
— Наофуми-сама...
Рафталия бросила на меня многозначительный взгляд.
Наверняка она считает, что пусть я и вправе так сделать, и что они вполне заслужили такое, это всё же перебор.
Что бы такое им устроить?.. Такой момент, а я не могу определиться.
Если я упущу этот шанс, то, выходит, зря столько времени ждал его.
— ...Нао-фуми-сама, — умоляющим голосом обратилась ко мне заплаканная сука, сложив ладони перед собой.
Интонация, которой она произносит моё имя, несколько отличается от интонаций Рафталии и Мелти. Мне кажется, или она его как «Нао Фуми» произносит?11
Из её глаз льются слёзы и поблёскивают на свету. К тому же щёки у неё покраснели. Может показаться, что она и в самом деле раскаивается.
Ну и актриса. Ничего не подозревающего типа с лёгкостью бы провела.
Ставлю на что угодно, именно с таким лицом она и прибежала к Мотоясу.
И кстати, она впервые произнесла моё имя...
— Прошу вас, оставьте ваши глупые мысли о мести. Месть рождает лишь месть. Всё, что вам нужно — терпение, Нао-фуми-сама. И, по возможности, смягчить отношение к ситуации королевы.
— Ух...
Рен оторопел и перевёл взгляд на суку. То же самое сделал и Ицуки, но ещё и озадаченно почесал щеку. Мелти приставила руку ко лбу и склонила голову. Рафталия сокрушённо закатила глаза. Фиро... ты чего в таком недоумении головой вертишь?
Что же до меня...
...Хе-хе.
— Так вот...
В тот же самый день глашатаи верхом на лошадях, Филориалах, драконах и прочем гужевом транспорте начали ездить по городам и весям, зачитывая следующее объявление:
«Как ответственные за недавние события, Олткрей, король Мелромарка, и принцесса Малти отныне навечно переименованы в Подонка и Суку соответственно! Любого, кто по какой-либо причине посмеет назвать их иначе, ждёт суровое наказание!»
Так же быстро по городам и селениям развесили объявления, текст которых гласил ровно то же самое.
И вся страна — все люди, вне зависимости от своего положения — узнав об этом, единодружно восклицали:
— А?!
— ...Какой идиот будет это терпеть?!
— Как ты посмел пойти на такое, Демон?! — лицо суки исказилось в гневе.
Теперь жители этой страны всю жизнь будут говорить о них, как о принцессе Суке и короле Подонке.
Надо же, как приятно. Честно, никогда не думал, что доживу до такого дня.
— Вы заслужили это... — тихо проговорил Рен, который удивляться больше не мог.
— Я тоже так думаю. Да, это ужасное наказание, но неплохой компромисс, как мне кажется, — вторил ему Ицуки.
— Ах ты-ы-ы-ы-ы! — завопил Подонок, лицо которого покраснело ещё сильнее.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Вот о такой гримасе я и мечтал!
— Месть рождает лишь месть... всё, что нужно — терпение... какой высокий слог. Вот и претвори слова в жизнь, Мал... в смысле, Сука.
— Заткнись! Я никогда не соглашусь на такое! — выпалила она, готовая в любую секунду наброситься на нас, да только стража ей не позволяла.
— Ах да, у Суки ведь был и псевдоним, которым она пользовалась, когда выдавала себя за авантюристку. Что сделаем с ним?
— «Стерва».
— Стерва?..
Рен и Ицуки тут же притихли. Оба выглядят ошеломлёнными. И я могу их понять.
— Что же, тогда отныне как авантюристка она будет известна под этим именем. Соответственно, своё старое имя она уже не сможет использовать нигде.
— Я убью тебя! Подгадаю момент и убью!
К собственному удивлению, даже после такого свирепого заявления я ничего кроме радости не чувствую.
Страдай!
— Попробуй, если сможешь. Только помни: если хоть пальцем тронешь — тебе конец!
— Да, поэтому я и лишила её прав. Если попытается так сделать, печать раба убьёт её.
Понятно. Даже если бы королева приказала казнить члена королевской семьи, ей могло бы помешать звание принцессы,— но когда новость о том, что Суку исключили из рода, станет общеизвестной, её можно будет убить, как только она что-то натворит. Эффективность потрясающая. Это мне очень нравится.
К тому же, Сука попросту не сможет атаковать меня напрямую. Я давно уже думал над тем, как заставить её почувствовать себя на моем месте, без возможности атаковать.
— Нет-нет-нет, это уже перебор, — высказался Ицуки, но мне всё равно, что он думает.
— Ух, здорово.
— А теперь мне бы хотелось исполнить желание Иватани-самы, чтобы заручиться его поддержкой.
— Это какое?
— До начала шумихи вы просили Подонка о том, чтобы он пал ниц перед вами, помните?
Королева хлопнула в ладоши. Подонка и Суку сразу же скрутили Тени и рыцари, после чего поставили на колени.
— А ну, прекратите! Кто я по-вашему...
— Вот именно! Я — ...
— Вы — авантюристка и генерал, не так ли?
Королева поставила на место завозмущавшуюся парочку.
— Кланяйтесь в пол. Конечно, Суки это тоже касается. Если откажешься — пущу в дело печать раба.
— К-королева! Я... на такое... я не стану унижаться! Не стану-у-у-у!
— Что за шутки? Почему я обязана кланяться перед н... а-а-а-а-а-а-а! Больно-о!
Конвой обступил Подонка и Суку со всех сторон, а затем протёр их лбами пол.
Даже несмотря на активировавшуюся печать раба, Сука всё пыталась сопротивляться.
Даже Тени возле них начали тихо нашёптывать:
— «Просим»...
— Нуо-о-о-о-о-о-о-о!
— А-а-а-а-а-а-а!
Сука и Подонок пронзительно завопили.
— Заткните их! — скомандовала королева, и их рты замотали тканью.
— Фм-м-м-м-м!
— М-м-м-м-м-м!
Они яростно сопротивлялись, но ничего не могли сделать против целой толпы.
— «Прошу вас, Герой Щита-сама, помогите нам вашей силой!» Как-то так.
— «Герой Щита-сама, пожалуйста, сражайтесь ради нашей страны».
Ничего себе, как их голоса пародировать умеют.
— Как вам такое?
— Как мне? Ну...
Их заставили упасть ниц предо мной и произнести такие слова... конечно, мне приятно, но...
Приятно, но... это не совсем то, чего я просил.
— Ну, похоже, раскаиваться они не собираются, так что придётся довольствоваться этим, — пробормотал Ицуки.
— Тебе не кажется, что это перебор? — отозвался Рен.
Если вы не собираетесь вмешиваться, то можете смотреть, сколько хотите. Посмотрите своими глазами, кто здесь злодей.
Хотя Подонка и Суку продолжали прижимать к полу, они по-прежнему вопили, словно были не в силах вынести унижение.
Через некоторое время Подонок всё же успокоился, и его отпустили.
Что-то он... выглядит шокированным, словно изнасилованная девушка, а из глаз его почему-то текут слёзы.
11
В оригинале «Нао» произносится катаканой, а «Фуми» хираганой, из-за чего «Фуми» похоже на глагол «топтать».