Неужели поклон мне — такое унижение для тебя?
О, даже Рен решил подойти и помахать рукой перед его лицом. Правда, заметив, что тот никак не реагирует, он тут же отошёл обратно. А вот Сука до сих пор сопротивляется.
— Что ж, пожалуй, на этом пытки можно прекратить, — королева подняла руку. — Выставьте их вон из тронного зала.
— Есть!
И их тут же выгнали из помещения.
Я обернулся. Рафталия смотрела на меня как-то странно, Мелти стояла с кислым видом, а Фиро почему-то выглядела весёлой... по их лицам я сразу понял, что они во мне несколько разочаровались.
Они не собирались жаловаться, но считали, что я зашёл слишком далеко.
— На этом мы пока закончили с наказаниями. Амаки-сама, Кавасуми-сама и их спутники могут чувствовать себя в замке, как дома. Что же до Иватани-самы, то его я попрошу остаться — мне нужно обсудить с вами кое-что ещё.
— А-ага...
— Что-то не очень я хочу доверять человеку, который способен на такое...
— Нет, погоди. Пожалуй, с точки зрения наказания за тот хаос, в который они ввергли страну, эти двое ещё легко отделались. Наказание просто показалось нам суровым оттого, что мы видели его своими глазами.
— ...Может, вы и правы.
Рен и Ицуки вышли из тронного зала, переговариваясь друг с другом. Вместе с ними вышли и их спутники.
— Итак, в обмен на такое наказание я хочу попросить вашей помощи, Иватани-сама.
— Ну-у...
Если уж ты пошла на такое, то у меня нет причин отказываться.
Конечно, можно решить, что человеку, который ни во что не ставит своих родственников, доверять нельзя, но начали-то всё они. Сами виноваты.
— С чего бы начать? Ах, да. Давайте начнём с разговора о легендарных Героях, — приступила к разговору королева. — Я считаю себя приверженцем легенды о Четырёх Священных Героях. Но легенда этой страны отличается от неё.
— И чем же?
— Если вы говорили с Мелти, то наверняка уже отчасти понимаете это, Иватани-сама? — спросила королева, и я согласно кивнул. — Как вы правильно поняли, в легенде этой страны нет места Легендарному Щиту. Строго говоря, его стёрли из легенды, и вместо этого рассказывают о Демоне.
— ...Ясно.
В Сказании о Четырёх Священных Орудиях, той книге, что я читал, когда меня призвали этот мир, не было описания Щита.
Я полагал, это значит, что ту часть истории предстоит написать мне своими действиями в этом мире, но... видимо, та книга написана в соответствии с легендой этой страны?..
Что-то тут не так. Мне кажется, я ошибаюсь в своих суждениях, но пока приму всё как есть.
— По легенде подвиг, совершённый Героем Щита, состоит в том, что он установил мир между людьми и полулюдьми. Между делом он поссорился с остальными Героями, но в конце концов сумел с ними помириться.
Понятно. Значит, полулюди безоговорочно доверяют мне потому, что по легенде я — их союзник?
— Как вы понимаете, наша страна исповедует принцип превосходства людей. Несмотря на наличие зоны безопасного проживания, полулюдям у нас приходится несладко.
— Ага...
За проведённые в этой стране три с лишним месяца я уяснил, что здесь есть целое сословие полулюдей-рабов.
— По этой причине отношения с Шильтвельтом у нас из рук вон плохие. Наши страны испокон веков постоянно вступают в затяжные войны друг с другом.
Шильтвельт — страна, признающая главенство полулюдей и использующая людей в качестве рабов. Эти две страны подобны воде и маслу.
Действительно, я не могу представить, чтобы они ладили друг с другом.
— Далее, как вы наверняка уже поняли, Иватани-сама, государственная религия Шильтвельта в своё время отделилась от Церкви Четырёх Святых. Их Церковь Щита поклоняется только Герою Щита.
— Я догадывался об этом. Так это правда?
— Да... а что до того, как на свет появилась Церковь Трёх Героев... полагаю, это вы понимаете и сами, Иватани-сама.
Религии Мелромарка и Шильтвельта откололись от Церкви Четырёх Святых, образовав Церковь Трёх Героев и Церковь Щита.
Судя по словам королевы, они воюют уже долгое время. А значит...
— Получается, меня призвало в самое сердце вражеских земель.
Необходимость почтительно обращаться с вражеским святым, как с Героем — проблема, решить которую сможет не каждый.
Наверняка в учениях Церкви Трёх Героев описаны многие злодеяния, приписанные Герою Щита.
В религиях моего мира тоже есть нечто похожее. Боги вражеской религии — демоны твоей.
Такое часто встречается.
Выходит, Подонок потому так люто на меня озлоблен, что ему приходилось воевать с Шильтвельтом?..
— В результате расследования мне удалось прояснить, что всему виной заговор Церкви Трёх Героев. Если вы не против, я опущу рассказ обо всех трудностях, с которыми мне пришлось столкнуться по пути.
— Могу только посочувствовать.
— Премного благодарна... наверняка Мелти тоже понимает, о чём я говорю.
— А-ага!
— Но самая главная проблема состоит в том, что призыв Четырёх Священных Героев является ещё и церемонией, позволяющей оценить опасность имеющейся ситуации.
— ...И вы призвали всех четырёх за раз?
— Да... и это означает, что ситуация предельно серьёзная.
— Но раз всё настолько серьёзно, почему другие страны попросту не напали на Мелромарк?
— Благодаря моим переговорам... и не только. Большую роль в этом сыграли вы, Иватани-сама, а также остальные Герои.
— Мама очень постаралась. Она чуть ли не горела на переговорах.
— Мелти.
— Ч-чего?
— Что ты такая вежливая? Смотреть противно, поистери хоть немного.
— Что ты сказал?!
— Хе-хе, наконец-то Мелти начала вести себя, как подобает возрасту? Как её мать, я крайне довольна. Я не стану говорить ей, чтобы она брала пример со своей сестры, но Мелти с самого детства так фокусировалась на государственных делах, что её характер совершенно не проявлялся.
— М-мама, это не так!
— Я хотела бы, чтобы к тому времени, как повзрослеешь, ты как следует подружилась с Иватани-самой и разобралась в себе.
— Мама!
Мелти явно разозлилась. Такими темпами мы так и будем топтаться на месте.
— Почему Церковь Трёх Героев тянула до последнего, чтобы попытаться убить меня?
— Вероятно, они решили, что Демон Щита падёт от рук их трёх божеств.
— Так они просто ждали, пока другие Герои станут сильнее?
— Не стоило бы так говорить, но Герои... не слишком думают о последствиях, поэтому Церковь считала, что сможет ими манипулировать.
— Ну, тут не поспоришь.
Они до сих пор не избавились от ощущения, что играют в игру. Они видят зло, которое должно быть наказано, исключительно впереди, да ещё и через надетые на глаза розовые очки, никогда не сомневаясь в союзниках.
— Разумеется, мы пытались действовать. Многие страны приглашали Героев к себе. Особенно вас, Иватани-сама.
— Так получается, что...
Я вспомнил то, о чём мне когда-то говорила Мелти. О том, что когда пребывал в смятении, то слал к чертям всех, кто пытался ко мне приблизиться. Королева, видимо, поняла, о чём я думаю, и кивнула.
— Впрочем, благодаря этому мне удалось уладить ситуацию при помощи большого количества ложной информации.
— ...Чего?
— Главам других стран я сказала, что Герои заняты истреблением гноя нашей страны.
Если ей удалось предотвратить войну в таких условиях, она действительно поработала на славу.
Мне приходилось управлять гильдией в сетевой игре, и я знаю каково это, когда кто-то из её членов пускается во все тяжкие.
Чтобы нормализовать ситуацию у меня ушло много сил. Обычно в таких условиях человека просто исключают из гильдии, но когда сделать это возможности нет, главе приходится очень трудно.
— Решающую роль сыграло то, что вы решали проблемы, которые создавали внутри страны другие Герои, Иватани-сама.