На вид ей около десяти, но горе тому, кто попробует не взять её в расчет, ориентируясь только на внешность.
И скорости, и сил ей не занимать. Такие вот они, мои верные спутницы.
Сейчас у меня 73 уровень, у Рафталии 75, у Фиро 76.
И все, других товарищей у меня нет.
Откровенно говоря, нам частенько не хватает рук.
Но будь мы в игре, Уровня хватило бы, чтобы мы втроем пережили любые трудности Здесь другое дело — реальность, пусть и параллельная. Как ни повышай Уровень, нехватку людей ты им не компенсируешь.
— Как будем готовиться к следующей волне?
— Надо бы набрать людей.
— Действительно, будь с нами Мелти-тян, стало бы куда спокойнее.
— С Мелти? Нет, она, конечно, сильная, но не можем же мы её с собой позвать.
Мелти — подруга Фиро и принцесса Мелромарка.
Так получилось, что мы некоторое время путешествовали вместе, она нам вовсю помогала, но нельзя же подвергать опасности принцессу.
Да, кстати… раз уж на то пошло, Мелти неразрывно связана с той давней клеветой.
Правда, прежде чем рассказать про этот случай, придется начать с описания самого королевства Мелромарк.
Герой Щита — религиозный враг Мелромарка.
Дело в том, что государственная религия королевства, Церковь Трех Героев, почитала всех Героев, кроме него.
Откуда взялась такая религия?
От того, что Мелромарк исповедовал принцип превосходства людей и ограничивал в правах полукровок.
Однако есть здесь страны, которые, наоборот, ставят полулюдей выше обычных.
Мелромарк воевал с такими странами долгие годы.
Но религии тех государств почитали Героя Щита как бога.
Потому-то король Мелромарка, с самого начала старался меня опустить, а в итоге оклеветал и оставил без денег.
И сказал бы я, что вот он, результат государственной политики… но то не государства политика была.
Сейчас, когда миру угрожают волны, ни у одной страны нет времени на глупые ссоры.
Королева, настоящий правитель Мелромарка, решила наладить отношения между мной и королем, для чего направила к нам Мелти.
В Мелромарке матриархат, власть передается по женской линии.
Сама же королева в то время была на переговорах с другими странами, где шло обсуждение стратегии против волн.
Изначально проводить призыв должно было совсем другое государство, но Церковь Трех Героев и оставшийся в стране король по собственной воле призвали Героев в свое. Это могло бы стать причиной войны, но её удалось избежать дипломатическими путями.
Пожалуй, не будь у них королевы, Мелромарк бы уже стерли с лица земли.
Мы обо всем этом, конечно же, не знали, путешествовали по стране и зарабатывали деньги на недостающее снаряжение торговлей. Торговля, помимо прочих плюсов, прославила нас с Фиро как святого с божественной птицей и дала нам уважение, в котором Герою Щита было отказано.
Благодаря нашим успехам мы смогли разжиться экипировкой, ресурсами, новыми щитами и даже силой, сравнимой с силой Церкви Трех Героев.
Однако Церковь, конечно же, восприняла Героя Щита под личиной святого с божественной птицей без энтузиазма.
Некстати пришлись и неудачи других Героев, пошатнувшие веру людей. Церкви пришлось перейти к грубым методам.
Они решили обвинить меня в похищении первой наследницы престола, принцессы Мелти, как раз вернувшейся в страну налаживать отношения между мной и королем.
На поимки моей персоны выдвинулись не только государственные войска, но и все остальные Герои. Пришлось уносить ноги и ломать голову над причинами моей невиновности.
По пути мы оказались в городе, где до того победили аристократа, в свое время пытавшего Рафталию. Напоследок он освободил сильного монстра.
Закончилось все вмешательством королевы всех Филориалов, и вскоре после встречи с ней Церковь Трех Героев напала на меня собственными силами и объявила священную битву.
Их главу, Архиепископа, я победил с помощью проклятой силы, сокрытой на обратной стороне Щита, своего рода туза в рукаве.
Я доказал невиновность, а после возвращения королевы король и старшая сестра Мелти, та самая подставившая меня сучья принцесса, понесли заслуженное наказание. Их официально переименовали в Подонка и Суку.
Я же сравнялся в положении с остальными Героями и теперь сражаюсь против волн уже при поддержке государства.
И все бы ничего… но на этом сложности не закончились.
— Эх… и почему они оказались врагами? Я уж собрался звать их к нам.
— И правда… они стали бы такими надежными товарищами… очень жаль.
— Да уж…
По пути в Кальмиру мы познакомились с соседями по каюте, авантюристами Терис и Ларком, точнее, Ларкбергом.
Ларк вел себя как старший брат, на которого всегда можно положиться.
Он оказался очень опытным бойцом и заботливым человеком. Сказать по правде, мне он пришелся очень по душе.
Терис же искусно владела магией и играла роль бойца поддержки, которого нам очень недоставало.
Оба они своей мощью выгодно выделялись на фоне других авантюристов.
Вот только… в итоге они оказались нашими врагами и союзниками Грасс, нашим противником на второй волне.
Несколько дней назад мы обнаружили в подводном храме Песочные Часы Эпохи Драконов — артефакт, по которому видно приближение волны — а вскоре сразились сначала с Межпространственным Китом, потом и с бывшими товарищами.
В итоге они отступили, так что бой, можно сказать, кончился ничьей.
Но вопрос об истинной природе волн встал еще острее.
Ларк и Грасс шагнули в разлом, который закрылся за ними — мы не успели и добежать.
Так что же такое волны на самом деле?
Поначалу я думал, что это просто нашествия монстров, но после слов Грасс и Ларка понял что ошибаюсь.
Похоже, они по какой-то причине стремятся избавиться от Героев.
— Сколько ни думай, лучше не станет. Пошли лучше побродим по рынку, развеемся.
— И правда.
Пока что мы застряли на острове Кальмира.
Говорят, буря скоро стихнет.
К слову, босса волны, прошедшей рядом с островом, уже вытащили на берег.
Того самого Межпространственного Кита.
Он такой огромный, что жители еще не закончили с разделкой туши.
— А, Наофуми-сама. Смотрите, тут торгуют украшениями.
— Хм?
Рафталия подвела меня к магазину, я посмотрел… увидел ценники, и из меня дух вышибло.
— Что за?!
Слишком, необоснованно дорого! Нельзя настолько пренебрегать правилами торговли! Я с негодованием посмотрел на торговца, едва сдерживая возмущение.
Я бы еще стерпел двойную цену, списал бы на курортный район. Но с какой стати она четырехкратная?
— Эй.
— Да-да. Чего желаете?
— Не слишком ли ты цены задрал?
Я ткнул пальцем в ожерелье на прилавке.
[Поддельное ожерелье с сапфиром (Повышение Маны)
Качество: Плохое → (Сокрытие) → Обычное]
По меркам Мелромарка это настолько скверная побрякушка, что её бы пытались по бросовой цене сплавить.
Еще и Сокрытием обработал, чтобы на первый взгляд выглядело неплохо.
А продает по такой цене, что за те же деньги можно купить четыре качественных и красивых украшения, еще сдача останется. Обдирать тоже в меру надо.
Судя по остальным товарам, они все такие.
Нельзя так народ дурить.
— Ну, вы же понимаете, наш архипелаг весьма отдален от суши. К тому же сейчас переправа не работает, поэтому цены слегка поднялись.
— Слегка? На предметы со скрытым качеством?
— ...Видите ли, я все-таки купец. Приходится учитывать транспортные расходы, вот цена и растет.
Не нравится мне его взгляд. Надеется прикинуться дурачком.
Он махнул рукой: иди, мол. Небось, посчитал обычным скандалистом.
Я, конечно, мог бы позвать королеву или прочитать нотацию, раскрыв свою личность как Герой, но воспользуюсь-ка авторитетом среди торговцев.