— Как скажете.
Лингуй снова приготовился выдыхать.
Итак… что выбрать в этот раз?
— Герой Щита-сама… возьмите черный щит…
— М? Хорошо!
Магия Ост не раз выручала меня.
Раз так, послушаю ее совет.
— ’’’“Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да защитит моя сила сего от похищающих сил!”’’’ Дрейн Сил!3
Гневный Щит спас меня от электричества Лингуя.
Правда, я должен был остаться без Духа.
Я решил проверить Статус прежде чем есть очередную коголевую ягоду.
И увидел… что Дух на месте.
Это из-за Ост?
— Я наложила на вас временное защитное благословение, Герой Щита. Что скажете? Теперь вас не смогут лишить сил.
Она срезала вытягивание Духа?
Я посмотрел на Лингуя и действительно — горло его искрилось, сил выдохнуть снова не хватало.
Мы продолжали держать Лингуя на месте.
Если честно, не хочу больше в таких боях участвовать.
Иногда я впитывал атаки Гневным Щитом, иногда Щитом Пожирателя Душ.
Варварская Броня местами порвалась.
Её функция самовосстановления не успевает срабатывать.
Плохо дело.
— Уф… уф…
Таймер Гневного Щита опустился ниже 0:30. Фиро уже выглядит так, словно её что-то изнутри терзает.
Да и меня пытаются захлестнуть какие-то темные чувства, и мысли в голове путаются.
— Г-господин-сама… я больше не…
Нас с Фиро наполнял гнев и требовал дать ему волю. Мы держались на пределе.
Больше на Гневный Щит понадеяться не выйдет.
— Ладно. Сейчас сменю и больше его выбирать не буду! Держимся дальше!
— Подождите.
Ост закрыла глаза и сосредоточилась.
А затем… поднесла руку к щиту.
Из того вырвалось черное пламя и обожгло ей руку.
— Ч-что ты…
— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да истребит сила ненависти щита сие!” Черное Драконье Пламя!
Из руки Ост вырвалось пламя и устремилось к лицу Лингуя.
— ~~~~~~?!
Лингуй скорчился от боли и задергался, словно бешеный пес.
Черное пламя обуглило ему морду.
Но и на руке Ост появились кошмарные ожоги.
Еще и черные — наверняка проклятые.
— Я воспользовалась силой ненависти Щита. Думаю… я выиграла вам немного времени.
— Ты…
Я перевел взгляд и действительно, таймер сильно откатился.
Теперь он показывает 3:00.
Ничего себе… кажется, я нашел обладателя самых полезных заклинаний в мире.
По-хорошему я должен был с ней воевать, а вместо этого хвалю.
В каждом её действии сквозит желание как можно сильнее сократить ущерб.
— Так продолжим же держать его!
— Ага… Фиро, когда там Фитория подойти собирается?
— Эт-то, что-то там на фоне много шума, но вроде бы через полчаса.
Мы только половину отстояли?
Конечно, сдерживать атаки Лингуя мне удавалось…
Однако затем с этим стало хуже.
В воздух взмыли шипы из его спины.
Я повернулся к Ост, она молча кивнула.
Я держал Лингуя, как мог, но он все-таки добрался до той “богатой на энергию земли”.
— Неужели… мы все еще должны держаться?
Как же хочется все бросить и сбежать.
Но я не могу сказать об этом вслух, ведь мы постепенно приближаемся к замку.
И проходим мимо деревень.
Если хоть один из шипов Лингуя взорвется в деревне — от неё и следа не останется.
А значит… надо держаться, пока есть силы!
— Кх…
Очередная атака чуть не вышибла из меня дух.
Варварская Броня уже просто разваливалась на глазах.
Лингуй оказался не таким уж придурком и прекратил вызывать фамилиаров.
Из-за этого Ост не могла восстанавливать энергию.
Зелья жизненной силы кончились, а я так часто применял исцеляющие заклинания и навыки, что иссяк и запас коголевых ягод.
— Похоже пора махнуть рукой и делать ноги.
— Но тогда пострадают…
— Мы и так хорошо простояли. Жаль, что не до конца, но придется сдаться.
Мы держались так долго, что я совсем счет времени потерял.
Я спрашивал Фиро, а она отвечала, что не может выйти на связь с Фиторией.
Видимо, какие-то магические помехи из-за огромного количества сильнейших атак.
Иногда далеко позади показывалась королева.
Порой она швыряла в Лингуя весьма мощные заклинания, но те, конечно же, не могли нанести ему серьезного урона.
Ну и плюс, я ведь обещал Рафталии.
Что не буду совершать глупости, что простою, сколько смогу.
А могу я, похоже, вот сколько.
Рука Ост вся почернела от проклятия Щита.
В конце концов она… трижды вытягивала из него гнев.
А сколько раз ей приходилось обновлять защиту от вытягивания, я уже забыл.
Все, пора завязывать.
Чтобы так долго продержаться, мне не раз пришлось рисковать.
Могу с уверенностью сказать, в этот раз битва была даже жестче, чем против Архиепископа.
Конечно, я стал сильнее, но на легкие битвы мне вообще не везет…
И вот я уже продумывал план отступления, как…
На спиной Лингуя вдруг показалось приближающееся к нам облако пыли.
— А! — Фиро тут же указала на него крылом.
Задрожала земля, закружился крупный вихрь.
В воздухе пронеслось несколько крупных перьев.
Перья Филориала… точнее, перья Королевы Филориалов.
Разумеется, я сразу узнал их.
— Я задержалась… но вы выиграли достаточно времени. Пора и мне откликнуться на упорство Героя Щита.
Да, к нам на полной скорости неслась Фитория.
Видимо, Лингуй ощутил её ауру, поскольку тут же забыл про нас и повернулся к ней.
Фитория скрестила крылья… и тут же начала раздуваться.
И выросла до того, что поравнялась с поднятой головой Лингуя.
Конечно же, она не могла потягаться размерами со всем Лингуем. Она доходила ему лишь до головы, и если бы Лингуй вдруг встал на задние лапы, он снова оказался бы в разы больше.
— Ха-а-а-а-а!
Фитория высоко подпрыгнула и накинулась на голову Лингуя мощными когтями.
И мгновенно раздавила ее.
О-о! Вот это сила!
Неужели она сможет одолеть Лингуя?!
Хотя, нет…
Лингуй тут же восстановил уничтоженную голову и выдохнул в Фиторию электричество.
Однако Фитория крутанулась, уклонилась, выставила ногу и воспользовалась инерцией, чтобы еще раз ударить Лингуя по голове.
В этот раз она его не обезглавила, но шея вытянулась вбок до предела.
Так начиналась вторая битва чудовищ.
В прошлый раз сражалась против динозавра, в этот против черепахи.
Вспоминаются фильмы о битвах монстров.
Вот только… если я буду тут стоять и смотреть, они и меня раздавят ненароком.
— Фиро! Долгожданная Фитория появилась, пора отступать! Если мы попадем под их удары, от нас мокрого места не остаентся!
— Наконец-то подкрепление… — отозвалась Ост и рухнула в обморок.
Я подхватил её и усадил на спину Фиро.
— Все! Отступай!
— Есть! Хай Квик!
Легендарно быстрые ноги Фиро вмиг донесли нас до лагеря армии альянса.
Глава 8. Поиск
— Значит, легендарный Филориал… все-таки существует.
Мы добрались до лагеря армии, откуда было хорошо видно битву титанов в лице Лингуя и Фитории.
Скажу честно, у меня видок был тот еще.
Броня местами поломана, самовосстановление не успевало чинить.
— Хотелось бы, конечно, верить, что тут-то ему и конец…
Фитория обменивалась с противником ударами.
— ~~~~~~~!
Лингуй выпустил в небо шипы.
Фитория заметила их и быстро отступила… а некоторые шипы отбила в стороны.
Вот ведь ловкая.
— Краш Чарж!4 — воскликнула Фитория, раскрывая одно крыло.
И тогда повозка, которую она с собой привезла, увеличилась в размерах… и превратилась?!