— ?!
Конечно же, такого сильного удара сразу после возрождения бывший имитатор не ожидал. Одна половинка вспыхнула и сгорела, другая упала, пронзенная глыбой.
— Фух… осилили кое-как. Никто не ранен?
— Со мной все хорошо.
— Никаких ранений.
— Я… в порядке.
— Уа-а…
Ну, мы специально сражались так, чтобы никого не задело, но все-таки… Я посмотрел туда, откуда появились имитаторы.
Ту дорогу полностью закрыло обвалом.
Но сдается мне, больше из стен стационарные фамилиары не полезут.
— Фух… сколько ждать, пока Грасс и ее товарищи появятся снова — непонятно. Идемте лучше в обход.
— Но что они здесь делают?
— Понятия не имею. Но очень может быть, что именно они за всем стоят.
Ост крепко сжала кулаки.
Её можно понять. Это ведь они не дают ей жить.
— Мне показалось, что Ларк-сан и остальные как-то странно себя ведут.
— Это да…
Брататься с ними я не собираюсь, а косвенные доказательства вовсе указывают на них как на причину наших бед.
Однако при этом что-то в их поведении действительно не дает мне покоя.
Ну… увижу еще раз — заставлю сознаться.
— Уа-а…
— Опять скулишь? Какая же ты все-таки…
“Бесполезная”.
Я не стал и не собирался договаривать до конца, но Лисия так хорошо поняла меня, что я услышал жалобные всхлипы и вроде бы даже плач. Может, мысли о собственном бессилии придадут ей энергии?..
— Не волнуйся… твое время еще придет, — утешила девушку Ост.
— Угу…
Такие мягкосердечные личности, как эти две, часто ищут друг у друга опоры.
— Ладно, идем назад и ищем другую дорогу.
Наши блуждания по пещере продолжились.
Глава 11. Геройская скрижаль
Мы дошли до выхода из пещеры, что у храма, так и не встретившись больше с отрядом Грасс.
Там стало ясно, что город сильно пострадал — уцелел лишь сам храм и несколько строений рядом с ним.
Все остальное разбило шипами из-под земли.
— Где мы?..
Мы вышли не у того храма, что в прошлый раз.
— Этот храм прикреплен к пещере Лингуя.
— Понятно.
— Мы уже были здесь.
Мы вошли в полу… да какое там, в полностью разрушенный храм, и королева начала поиски.
К ней присоединились Ост и Лисия.
— Похоже, та плита, которую мы изучали в прошлый раз, окончательно сломалась от поступи Лингуя…
Видимо, они нашли тот оригинал, с которого делалась зарисовка. Правда, сейчас он уже превратился в груду камней.
— Плита? А что насчет фрески из другого храма?
— Её сделали послушники храма по подобию этой плиты. Фреска считается достопримечательностью и ценится даже больше. Говорят, есть и другие фрески…
Зато самой плиты больше нет.
Если я правильно понимаю, на ней Герой по имени Кейити описал, как победить Лингуя.
— Может, я взгляну?
— Разумеется. Предлагаю организовать поиск обломков, чтобы узнать, сможет ли Иватани-сама что-то прочесть. Ищите все, на чем есть узоры — любые черточки могут оказаться Геройскими письменами.
Мы начали перебирать камни.
В воздух порой выстреливали шипы. Иногда мы видели, как отпрыгивает от атак Фитория. Ну и зрелище…
Плита, в отличие от фрески, оказалось далека от произведения искусства. На ней красовалась простая гравировка в виде Лингуя и текст. Но текст действительно сильно пострадал от боя.
— Можете прочесть?..
— Что скажете?
Я, конечно, сложил плиту на манер пазла… но почти все обломки безнадежно испорчены. Ничего разобрать не могу.
— Я еще нашла!
Лисия принесла еще обломок.
...Во! Вот теперь хоть что-то видно.
“Лингуй пытается предотвратить ——— мира посредством волн”. Ну, это я уже читал на зарисовке.
Помимо этого, есть еще три обрывка: “голова”, “сердце”, “одно”.
Думать надо, думать. О чем мог писать Герой по имени Кейити в своем послании?
Если мысленно дополнить ту фреску… то там говорилось “Чтобы уничтожить это чудовище, нужно”, а дальше текст обрывался.
Не “запечатать”, а именно “уничтожить”.
Другими словами, много лет — быть может, веков — назад, еще до создания фрески, люди знали способ уничтожить Лингуя.
Однако затем перешли на печати, и тому должна быть причина.
...Которую я не знаю.
Ост говорила, все древние документы пропали, и она ничего не знает.
Но это-то как раз очевидно. Куда удивительнее было бы встретить кого-то, кто знает тайный способ уничтожить самого себя.
Ну ладно, что с тем текстом делать непонятно. Буду думать над этим.
Надо сказать, выводов можно сделать не так уж и много.
Слов “голова”, “сердце” и “одно” на фреске не было.6
...Есть у меня мысль. План из тех, что работает в играх и манге. Не могу гарантировать, что сработает здесь.
— Вот так дела…
— Наофуми-сама! Вы нашли подсказку?
Все взгляды тут же уперлись в меня.
— Нет, плита сломана так, что я не могу ничего прочесть. Конечно, можно попытаться ее отремонтировать, но она к тому же сильно расцарапана. Я сужу только по тем символам, которые узнаю.
Остальные дружно кивнули.
— В общем, я пришел к выводу, что Лингуя, кажется, можно победить, если уничтожить голову и сердце одновременно.
— …
Рафталия склонила голову, словно не понимая. Королева расправила плечи, спрятала рот за веером и задумалась.
— Вы уверены? — спросила Ост.
— Нет, конечно.
— ...Сохраним этот план на случай, если не удастся запечатать.
Из всех она отреагировала самым странным образом.
— Что не так?
— Ничего… мне кажется, предложенный вами метод верный, но…
— Но?
— Такое чувство, что не все так просто.
— Может, еще что-то уничтожить надо, это да.
И если так, я умываю руки.
Потому что в таком случае придется искать путь вглубь тела Лингуя и наобум выносить все, что нам попадется. Если отыщем какие-нибудь органы… или часть тела, которая служит хранилищем души и Маны, придется пробовать все возможные комбинации.
— Мы справимся, — теперь уже Лисия решила подбодрить Ост.
— Да. Не знаю, как… но давайте поскорее одолеем мое тело!
Верно говоришь. Фитория сдерживает Лингуя, но времени у нас нет.
Пора возвращаться туда, где нас ждет армия.
Пока я шел, мне пришла в голову мысль, что и армия могла наткнуться на отряд Грасс.
И это худшее, что могло произойти.
Их отряд охотится на Героев, но раз уж они взяли под контроль Лингуя и громят все без разбора, вполне возможно, что они просто всех перебьют. Поэтому обратно мы шли быстро, сметая всех фамилиаров на пути.
К счастью, армия встретила нас в полном здравии.
— Иватани-доно, королева-сама!
— Святой-сама!
— Герой Щита-сама!
Эклер, Бабулька и солдаты заметили нас и пошли навстречу.
А вот Фиро и Тени, кажется, еще не вернулись.
Если учесть, что где-то в пещере притаился отряд Грасс, лучше всего всем держаться вместе.
— Какие у вас успехи? — с любопытством в голосе поинтересовалась Эклер.
— Скрижаль, которую оставил Герой, уже невозможно прочесть из-за повреждений. Но того, что осталось, хватило, чтобы кое-что предположить.
Среди солдат послышались радостные возгласы.
Тогда я рассказал, что предлагаю уничтожить голову и сердце одновременно.
План, конечно, далеко не революционный, да и где находится сердце, мы пока не знаем. Улыбки солдат быстро потухли.
— Кроме того… пока мы шли к храму, по пути нам попалась Грасс… в общем, те самые люди из волн. Думаю, можно считать, что они за всем и стоят.
— Невероятно!
— Правда… мне показалось, что с ними тоже не все так просто. Я пока не уверен, что именно они виноваты.
6
ВРВ: Погоди, Арк-кун, я запуталась. Скрижаль и фреску делали разные люди, что объясняет разницу в тексте, так? -- Арк: Видимо, во всяком случае текст про цель Лингуя явно различный. -- ВРВ: Значит, автору фрески хватало знаний о языке Героев для того, чтобы перефразировать их речь. Тогда как Нао может быть уверен, что отсутствие слов на фреске — надежный аргумент? -- Арк: Скорее всего, Юсаги изначально собиралась сделать текст на фреске и скрижали идентичным, но что-то опять пошло не так. -- ВРВ: Тогда почему ты не сделал тексты одинаковыми? -- Арк: А что я один мучаюсь? Пусть вон читатели проникнутся искусностью Юсаги.