Тот самый… волос Рафталии, который я забрал после того, как постриг ее, когда она была еще маленькой.
Сгодится ли он?
Я не был уверен, удастся ли вытащить его из Щита, но понадеялся, что все получится, и нажал.
Щит испустил тусклый свет… а затем показался волос Рафталии.
— Вот, готово.
— Хорошо. Теперь, пожалуйста, кровь.
Эснобарт подхватил волос Рафталии магией и поднял в воздух, а я слегка порезал палец ножом, чтобы добыть кровь.
...Вспоминается, как я покупал Рафталию.
И даже магические диаграммы напоминают те, с помощью которых её привязывали ко мне рабским контрактом.
— Что же, я приступаю к ритуалу сотворения сикигами, — объявил Эснобарт и влил в волос Рафталии и мою кровь нечто вроде Маны.
Клановая Лодка слабо засветилась. Мне сразу подумалось, что она делится с Эснобартом силой.
Вокруг появились похожие на светлячков огоньки.
Какое чудесное зрелище.
Сикигами, значит... сможет ли это создание отвести меня к Рафталии?
Мы создаем его из волоса Рафталии.
Если уж и он не скажет, где она теперь, то я даже не знаю, что еще можно сделать.
— Ныне желаю я сотворить из частички силы сего соратника, что будет защищать и помогать сему. Явись, прирожденный защитник...
Огоньки, плывшие вокруг меня, подлетели к волосу Рафталии и собрались кругом.
Изумительная картина.
Я невольно засмотрелся, хоть и понимал, что если после такой показухи заклинание вдруг не сработает, будет совсем невесело.
Сикигами... я посмотрел на Кидзуну. Та все еще обнимала своего сикигами, а тот стоял неподвижно.
От спокойного спутника, не похожего на кое-какую шумную птицу, я бы не отказался.
Можно ли считать его новым спутником?
Хм... как с ним вообще обращаться?
У сикигами есть Уровень? Может, есть что-нибудь еще?
В любом случае, как я понимаю, другой долг этого существа — оберегать меня, так что надо бы подумать над тем, как извлечь из него пользу.
— Что?.. — проговорил Эснобарт напряженными голосом.
— Что случилось? Не получается?
— Нет... воплощение происходит гораздо быстрее, чем я ожидал! Кому же принадлежала эта материя?!
Свет резко усилился и ослепил нас. Я сразу вскинул Щит и приготовился защищаться.
А Щит вдруг заискрил.
— Уа-а-а...
— Тихо! Ты в порядке, Эснобарт?!
— У... угх-х... н-нет, не могу. Я не могу удержать его! Все в укрытие!
Эснобарт опустил посох, резко отпрыгнул и припал к полу.
Я все так же держал Щит и прикрывал им Лисию, но вдруг перед глазами что-то высветилось.
“Требования к…”
[Требования к Щиту Сикигами выполнены!]
[Щит Сикигами
Способность не освоена... Использование сикигами, Усиление сикигами]
Громкий "буф", вспышка, клубы дыма, застлавшая все белая пелена.
— Гхе! Кха!
Я замахал рукой, пытаясь расчистить воздух, но завеса не сдавалась.
И тогда я, с трудом дыша, попытался отыскать взглядом источник.
— Рафу!
Из дыма прямо на меня кто-то выпрыгнул.
— Ч-что это?!
Я рефлекторно поймал это существо и рассмотрел.
Зверек напоминал то ли тануки, то ли енота.
Внятно описать существо у меня не получится.
Похоже на милого енота из одного старого аниме, но не во всем.
Тануки напоминает… пышной коричневой шерсткой, мягкими лапками и некоторой полнотой.
На собаку никак не тянет — другая форма ушей и выражение мордочки… да, выражение тоже какое-то непонятное, как у тануки или енота.
Хвост размером с остальное тело и такой же пушистый… это создание вполне годилось на роль маскота-любимца детворы.
Хотя, конечно, редко когда придумывают маскотов-тануки.
Итак, я поймал этого енота-тануки за бока.
Зверушка в ответ добродушно вскинула лапку и показала мягкие подушечки. Она ласково посмотрела на меня и повторила:
— Рафу!
— Если я правильно понял… это и есть мой сикигами?
Я переключил Щит на свежеоткрытый Щит Сикигами.
А в Статусе тем временем появился новый пункт, похожий на рабскую печать.
Видимо, все-таки сикигами.
Уровня у него… вроде бы нет. Характеристики тоже не очень.
Я включил навык “усиление сикигами”.
Оказалось, с его помощью можно увеличивать характеристики сикигами всевозможными материалами и наделять его всякими способностями.
Возможность усиления за счет материалов соседствовала с меню настройки, похожим на то, которое было у Биорастения.
— Рафу!
Сикигами махал хвостом и вовсю ластился на мне.
На ощупь зверушка приятная. Не слишком мягкая, не слишком угловатая. Теплая тоже в меру.
— Уа-а-а…
Перепуганная Лисия украдкой поглядывала на нас.
Чего ты боишься-то?
— Кажется, твой сикигами успешно появился.
— Пен!
— Я начал волноваться, чем закончится ритуал… но к счастью, все обошлось, — Эснобарт успокоился и подошел к нам.
— Так это сикигами?
— Рафу!
Сикигами залез на Щит, вскинул руки и начал позировать.
Мол, как вам я.
— Именно. В Оружии открылась возможность усиливать сикигами?
— Ага. “Усиление сикигами”.
— Угу. Думаю, эта функция тебе понравится.
— Ты, я так понял, её тоже любишь.
— Как ты догадался? Да, я тоже перфекционистка.
— Хо-хо… родственная душа.
— Хе-хе-хе-хе.
— Хе-хе-хе-хе…
— Уа-а… вы кажетесь такими зловещими…
Наши с Кидзуной пересмешки пугали Лисию.
А чего нас бояться?
Мы ведь просто разговариваем друг с другом, как внезапно нашедшие друг друга единомышленники.
— Н-ну ладно. Я полагаю, этот сикигами поможет вам разыскать нужного человека. Тем временем Кидзуне тоже следует заняться поисками Грасс-сан.
— Слышала его? — я перевел взгляд на сикигами.
— Рафу, — она несколько раз кивнула.
Хоть с виду и хитрюга, но очень уж обаятельная.
И голос её напоминает мне Рафталию в детстве.
— Как ты ее назовешь, Наофуми?
— Назову? Ну, действительно, имя дать стоит, не “сикигами” же её звать.
— Рафу!
Зверушка гордо выпятила грудь.
Она этими своими “рафу” разговаривает, что ли?
Странный выбор…
Если так подумать, мне даже кажется, что она будто передразнивает Рафталию, но что я тут сделаю?
Фиро я так назвал, потому что она Филориал… ладно, а её назову в честь Рафталии.
— Будет Раф-тян.
— Рафу!
— Это потому, что она “рафу” говорит? Не слишком примитивно?
— А ты с какой стати пингвина Крисом назвала?
Прям как со страниц западного фентезийного романа взяла.
Ни один дурак так пингвина бы не назвал.
— Мы создали его точно на Рождество, если считать дни после моего призыва.
— А-а… Крис это сокращение от “крисмас”?
Ты настолько же примитивна, как и я.
— Ты ошиблась с тем, откуда я взял ее имя. Она Раф-тян не потому, что “рафу” говорит. Обладательницу того волоса зовут Рафталия.
— ...По-моему, разницы никакой.
Не буду отрицать. И вообще, что это за шутка, почему она говорит “рафу”?
— Рафу!
— Ладно-ладно. Мне выбрать другое имя?
— Раф? — пока-еще-не-Раф-тян задумалась, но тотчас замотала головой. — Рафу.
Видимо, имя все же пришлось ей по душе.
Ну, если нравится, то пусть будет.
— У неё на редкость хорошая голова. Обычно у сикигами уходит куча времени на физическое и психологическое развитие…
— Она сделана из вещи, принадлежавшей человеку иного мира, если смотреть с вашей точки зрения. Видимо, ритуал сработал как-то не так.
Рафталия и сама во многом особенная девушка.
Из-за меня она выросла не самым обычным образом. Быть может, Щит как-то повлиял и на волос, что оказался в нем.
— Ну ладно, Раф-тян. Можешь подсказать, где сейчас Рафталия? — попросил я, и Раф-тян сначала закрыла глаза, затем распушила хвост.