Но никто не пришёл.
— Куски мяса для набора опыта? — со сталью в голосе спросил я. — Всего лишь программный код, да? Без характера и с тупым интеллектом? Знаешь, я ожидал большего от вторженцев в мой мир.
— Т-ты… Второй Хранитель, скрытый босс? — не сказал, но прохрипел мужчина. — Н-но как?!
Я не стал отвечать на идиотские замашки этого ублюдка.
— Калейдоскоп, — прошептал я слово-активатор знакомого заклинания, и клинок стал молочно белым вместо пламенного. Помимо уничтожения теней из бездны, у этих чар есть ещё одна замечательная функция.
Они сжигают душу. Как все цвета радуги дают в итоге белый свет, так и все элементы, заключённые в одном лезвии, вырезают из живого или мёртвого само их естество. Поэтому их боятся упомянутые тени, с которыми я бился в Академии пять лет назад. Спасти душу — их способ скрыться после поражения, восстановиться и вернуться, чтобы отомстить. Калейдоскоп лишает их такой возможности. Как лишает и людей шанса на возвращение из мёртвых.
Даже жалко использовать нечто столь мощное для уничтожения столь жалкого создания.
— Ну как оно — проиграть? — ухмыльнулся я. — Каково это — самому стать куском мяса без прописанного интеллекта, а?
— З-за меня отомстят! — прорычал мужчина в ответ. — Я лишь слабейший из всех нас! Тебе просто повезло, слышишь?! ПОСЛЕ МЕНЯ ПРИДУТ ДРУГИЕ! А-А-А-А-РГХ!
Пронзив лёгких доспех этой мрази, я развеял клинок и развернулся, направившись к Ю, замершему поодаль. Тело с обрубленными руками позади постепенно испарялось, обращаясь в пепел. Прах к праху. Те, кто считают реальность игрой, легко занимаясь неоправданным насилием, убийством и прочими ужасными действиями, не заслуживают сострадания и скорби. Я вырежу всех «товарищей» этого человечишки, выжгу каждую несчастную душонку, посягнувшую на мой мир. Может, я и простой человек по имени Джон, со своими старческими бормотаниями по поводу чего угодно, но если ко мне приходят с мечом — я засуну этот меч им в зад.
И повешу брелочек на рукоятку, для красоты.
Кстати, теперь стало понятно, что за угрозу я ощутил. Та самая Система, что помогала ублюдку, отражая мои атаки, и она же развеяла высшее заклинание в начале боя. Эту штуку нельзя недооценивать. Возможно, ей под силу обнулить любую магию, а в пылу сражения это чревато. Что ж, важный урок усвоен, двигаемся дальше.
— Ю? Ты как, парень? — спросил я, наклоняясь над сидевшим на коленях зверьком.
— Т-ты убил его, Итан… — проронил он.
— Иначе бы он попытался убить тебя, — парировал я.
— Д-да… Итан… Кто ты такой, на самом деле? — с дрожью в голосе спросил Ю. — Я слышал, как тот человек тебя назвал. Второй Хранитель… Ты…
Я коротко вздохнул. Лучше поздно, чем никогда.
— Ту тайну, которую ты так усердно не хотел мне раскрывать, больше нет смысла держать в секрете. Поскольку я и есть тот Джон, о котором твой дедушка рассказывал, — сказал я и добавил. — Клянусь честью, что это правда.
Глаза Ю расширились, он слегка побледнел, даже дёрнулся, отказываясь смотреть мне в глаза. Страх, вот что он испытал. Животный, жуткий страх. Как будто ты стоишь прямо под падающим на тебя небоскрёбом, не в силах шевельнуть и пальцем. Я понимал его, и в то же время часть меня ощутила отчаянье. Всё-таки я успел привязаться к внуку Ликана, он стал мне дорог. Так же, как и сам старенький оборотень.
— Прости, что скрывался от тебя, — стало мне неловко от сложившейся атмосферы. — Я подумал, что будет лучше, если ты не узнаешь об этом до самого конца нашего путешествия.
— Н-нет нужды извиняться… — пробормотал Ю, затем помотал головой и резко вскочил, в этот раз глядя, не отрываясь, на меня. — Идти вместе с тобой — честь для меня, Второй Хранитель!
Наверно, это была моя первая искренняя улыбка за довольно долгий период времени.
Я хотел сказать, что…
Не сейчас.
Но…
Я сказал, не сейчас.
— Теперь я понимаю, почему ты так легко поклялся честью, когда обещал спасти деду и всех остальных, — сказал Ю. — Эм… Ничего, если я буду обращаться на ты?
Утвердительное мотание головой с моей стороны.
— Всё в порядке. Только прошу, называй меня Итаном, когда рядом незнакомые люди. Хорошо? — уточнил я последнюю неувязочку.
— Угу! — кивнул зверёк. — Ну, тогда пойдём?
— Пойдём, — произнёс я, подхватывая сумку с провиантом.