Основание и организация Персидской армии принадлежат англичанам. Эта организация поддерживается и до настоящего времени, с той только разницей, что численность батальонов уменьшилась с 1000 до 800 человек. Персидские полки (фоуджи), формируются по племенам. Каждое племя, смотря по количеству населения, формирует один или несколько батальонов, получающих жалование свое или от племен, среди которых батальоны формированы или от места, откуда пополняются рекрутами.
Персидский солдат служит бессрочно, но может быть заменен братом, отцом, родственником или каким-нибудь другим, если затем семейство этого солдата в состоянии выставить требуемый от него контингент. Если солдат состарится, то правительство освобождает его от действительной службы даже тогда, если он желал продолжать службу. Точно так же не определен возраст поступления на службу, и я видел в рядах батальона 14-15-летних рекрутов возле седовласых старцев. Когда войска приходят на смотр в Тегеран, военный министр увольняет в отпуск слишком старых и слишком молодых солдат.
Полками командуют обыкновенно старшины племен, их сыновья или члены значительнейших семейств племени. Должность полкового командира передается по наследству, очень редко командует войсками одного племени чужестранец, и если такое случается, то его командование не бывает продолжительным. Каждый полковой командир за свое назначение платит правительству от 7000–8000 франков, которые он с избытком вознаграждает на счет своих подчиненных.
Места ротных командиров также предоставляются тем офицерам, которые заплатят большую сумму. Храбрость и заслуги почти никогда не вознаграждаются, отчего армия наполнена неспособными офицерами, лишенными энергии и воинского честолюбия.
Подобный способ назначения начальников передачей всей власти старшинам племен, имеющим в своих руках материальную часть и преследующие свои собственные интересы. Эти старшины часто живут в разладе с правительством и, соединяясь между собой, оказывают ему явное неповиновение. Ослабленное правительство против этих злоупотреблений может действовать только одними подкупами. Все попытки уничтожить монополию старшин, оказались тщетными, потому что солдаты переносят терпеливо притеснения своих начальников, которые кроме того их господа и племенные старшины.
В настоящее время Персидская армия состоит из 90 регулярных полков или батальонов по 800 человек, 96 эскадронов регулярной кавалерии, составляющей гвардию шаха, 5 тыс. артиллеристов, 200 человек легкой верблюжьей или гвардейской артиллерии… и 30 тыс. иррегулярной кавалерии, призываемой на службу по мере надобности и получающей за это время содержание от правительства. Пехота вооружена большей частыр ружьями английского изготовления, в последнее время куплено 20 тыс. мушкетов в Париже и Константинополе, переданных войскам при их формировании на все время службы. Кроме того, около 4 тыс. ружей заготовлено в здешнем арсенале под руководством французов по здешним образцам.
Кавалерия вооружена карабинами, саблями и пистолетами, различные племена употребляют копья. Иррегулярная кавалерия, состоящая из всадников, с детства привыкшая к обращению с конем, составляет очень подвижное войско. Она разделяется по племенам и одета однообразно в национальном платье. Обмундирование пехоты удовлетворительно только в сравнении с общим положением в персидской армии, в действительности же оно требует значительных улучшений. Мундирные вещи, составляя исключительную принадлежность полка, передаются от одного солдата к другому. При осуществлении частных работ, солдаты отдают свой военный мундир на сохранение и работают для снискания насущного хлеба в качестве носильщиков, поденщиков, разносчиков и т. д. Хотя правительство исправно выплачивает деньги на продовольствие солдат, но они остаются в карманах начальников.