Ее неподвижность позволила остальным вернуться к делам. Болтовня вокруг нее возобновилась. Пение птиц было слышно со второго этажа, старики принесли резные клетки, чтобы показать друг другу новых птиц из своих коллекций.
Клиенты приходили все утро. Она отмечала их тела, походку, лица, ждала Цзянжу. Он должен был скоро прийти.
Ее бывший работодатель прошел и тут же заметил ее за дальним столиком. Он чуть горбился. Его красивое лицо осунулось, словно он не ел или не спал днями. Его волосы и борода были ухоженными, но не безупречными, как обычно. Он выглядел старше, чем она помнила. Намного старше.
Цзянжу опустился на стул напротив Киоши. Официант, видя, что к ней сел нормальный человек, подошел спросить, чего они хотели. Цзянжу отогнал его взглядом.
Они разглядывали друг друга.
— Выглядите ужасно, — сказала Киоши.
— Как и ты, — ответил он. — Яд ширшу не до конца покинул твое тело. Я это вижу, ты слишком медленно моргаешь.
Он уперся локтями в стол, опустил голову на ладони, утомленно улыбнулся ей.
— Ты понимала, что звери и не выслеживали тебя? — сказал он. — Я дал им запах Ранги, а не твой.
— Вы все время охотились на нее, а не на меня, — пробормотала Киоши. Его жестокость была больше, чем она представляла.
Цзянжу потер лицо.
— Возвращать тебя без рычага давления было бы бессмысленно. Ты бы не стала меня слушать. Ты ясно дала это понять перед побегом.
— Стоило это предугадать, — сказала Киоши. — Нравятся вам заложники. Вы не лучше даофэя.
Цзянжу нахмурился.
— То, что ты так думаешь, показывает, что ты нуждаешься в должном обучении и тренировках. Пора прекратить этот бред, Киоши. Идем домой.
— Где Ранги?
— Она… ДОМА! — заорал Цзянжу. — И ты все время должна была находиться там!
Его вспышка почти не привлекла внимания соседей. Отец ругал Дочь за то, что она нарядилась и убежала. Они такое видели уже сотни раз.
Киоши сомневалась, что Ранги гуляла по садам поместья, пока ждала ее. Цзянжу лишил мага огня чести, обрезав ее волосы. Чтобы избежать возмездия, он заточил Ранги в темницу. Или хуже.
Киоши подавляла гнев в теле. В ситуации с заложником стоило сохранять спокойствие. Но ее колено подрагивало, задевая стол, и камень дрожал.
Цзянжу заметил стук и посмотрел на круглый камень.
— Что это? — сказал он. — Еще одна детская игрушка, которую ты подобрала во время побега?
Киоши покачала головой.
— Это принадлежало тому, кто должен был участвовать в вашем уничтожении.
— Мы тратим время на твои игры, — рявкнул Цзянжу. — Что ты собираешься делать, если не слушаться меня?
Она не могла вслух говорить о мести. Она могла теперь дотянуться до шеи Цзянжу, сказать ему в лицо, что хотела его убить, но теперь она запнулась. Она боялась, что, если озвучит свою ненависть, она станет пылью, как давно не использовавшееся лекарство.
— Видишь? — сказал Цзянжу, пока она молчала. — Ты пришла сюда без плана. А я скажу, что сделаю, если ты не пойдешь за мной домой, — он склонился ближе. — Я обрушу это здание и убью всех в нем.
Глаза Киоши расширились. Ее разум не стал размышлять, может ли он это сделать. Она знала, что он не блефовал.
— Это проблема строений из камня, — сказала Цзянжу. — Они ломаются, а не гнутся. Так что уязвимы во время землетрясений.
Киоши огляделась. Заведение было наполнено жителями, сидящих на полах из камня, у стен из камня, и над их головами была крыша из камня. Это был капкан в руках Цзянжу. Массовая могила.
Угроза была реальной.
— И тогда вы подтвердите свое имя даофэя, — сказала Киоши.
Цзянжу застыл. Киоши думала, что оскорбила его так, что он забудет, что ему нужен Аватар, схватит ее и убьет. Но он зажал рот рукой и задрожал.
Слезы потекли из его глаз. Киоши не сразу поняла, что он истерически хохотал. Она не видела, как он смеется, раньше, и это были тихие спазмы, охватившие его тело. Она вздрогнула, когда он ударил кулаком по столу.
Цзянжу с трудом взял себя в руки.
— Хочешь знать, как я заслужил то имя годы назад? — прошептал он, склоняясь, как к заговорщику. — Забавная история. Сначала я показал пример на паре магов земли среди магов земли Желтых шей. Я не спешил с ними. А потом сказал остальным, что тот, кто выкопает самую глубокую траншею и спрячется до заката, сможет вернуться домой. А те, кто не успеет, будут убиты.
Он радостно рассмеялся.
— Ты бы видела. Они копали так быстро, как только могли, руками. Некоторые убивали других ради лопаты. Они прыгали в ямы и смотрели с улыбками, думая, что выживут они, а не их товарищи.