Киоши тошнило. Она не могла описать, каким был Цзянжу, словами.
— Вот и получилось, — сказал он, — пять тысяч свежих могил, выкопанных их обитателями. Я просто насыпал сверху землю. Как я объяснял бывшему ученику, сила — склонение людей своей воле, а не стихий.
Он вздохнул, убирая хорошее воспоминание на полку.
— Тебя сложно склонить, Киоши. Но, если другого выбора ты мне не оставишь, убив всех тут, я могу вернуться домой и перерезать горло Ранги…
Последняя пуля Лека полетела со стола к виску Цзянжу. Она остановилась, не ударив. Цзянжу покачнулся на стуле от усилий, чтобы перехватить ее магию, согнул руку в воздухе. Он с трудом опустил камень на стол, борясь с ней весь путь.
Это его заинтересовало.
— Как? — сказал он, пока они боролись за власть над камнем. — Когда ты ушла, ты не могла управлять такой маленькой землей.
Веер Киоши трепетал под столом, скрытый от его взгляда. Она напрягалась сильнее.
— Я попала в другое общество, — сказала она.
— Пф, — Цзянжу был немного заинтересован. — Надеюсь, ты рада тому, чему научилась. Потому что ты обрекла всех тут, — он потянул другой рукой крышу вниз.
Киоши повторяла за ним, вытащила второй веер над столом. Здание задрожало и замерло, клиенты не запаниковали. Может, проехала тяжелая телега. Плита крыши осталась на месте, но пыль попала на несколько столов, вызвав недовольные крики на третьем этаже.
Теперь несколько человек смотрело на них из-за поз для магии. Она хотела прогонять их криками. Но не могла. Ее тело было напряжено до максимума, горло застыло. Все усилия уходили на борьбу с силой Цзянжу.
Но, пока она смотрела на него, она заметила, что и он замер. Его плечи дрожали, как у нее.
— Нужно дать твоим… — он замолчал. Он, наверное, хотел сказать, что хотел похвалить друзей Киоши. Но не мог говорить от напряжения.
Он заметил, что она заметила его слабость. Со вспышкой гнева он подвинул ногу в сторону и попытался выбить опорную стену. Киоши беззвучно кричала, попытки сохранить камень на месте рвали мышцы на ее груди.
Она боролась сквозь боль, смогла уменьшить разрушение до одной трещины, пробежавшей от пола до потолка. Стена устояла.
Цзянжу стиснул зубы. Он оскалился. Они с Киоши боролись, не двигаясь, застыли в противостоянии, искажая нейтральный дзинг, при котором только казалось, что они ничего не делали. Здание снова задрожало, чашки чуть загремели на блюдцах. Клиенты на первом этаже подозревали, что виноваты были мужчина и девушка, но все еще не спешили уходить из опасной зоны.
Звуки разговора расплылись и замедлились, словно воздух застыл. Люди по краям поворачивали головы на скорости улитки. Их предложения тянулись как стоны.
Киоши так сильно боролась с Цзянжу, что уже не знала, где была реальность. Она услышала шаг, другой, разносящиеся эхом в ее голове.
Фигура в плаще решительно шла к их столу. Ни она, ни Цзянжу не двигались. Казалось, третья личность вступила в их хватку, сжала руками их запутавшуюся магию, сдавливая их вместе.
Человек, стоящий возле них, неспешно отбросил капюшон.
Это был Юн.
Если бы она могла дышать, Киоши задыхалась бы. Всхлипывала. Это был сон и кошмар, ее надежды и жестокая пытка слились в жуткую смесь, которую вылили в ее лицо. Как он выжил? Как он их нашел? Почему вернулся сейчас?
Шок Цзянжу при виде Юна чуть не разорвал его хватку на камне вокруг них. Киоши уже не знала, кто и чем управлял, их магия переплелась, но, если она ослабила бы напряжение, подвинувшись, заговорив или моргнув, все здание рухнуло бы. Они втроем застряли в личном бреду, в созданной ими темнице.
Юн молчал. Он смотрел на них со слабой улыбкой. Его кожа сияла как у здорового путешественника, вернувшегося из успешного похода, аккуратная щетина покрывала челюсть. Его глаза сияли той же теплой хитростью, которую Киоши хорошо помнила.
Но при этом от его тела исходило неправильное тошнотворное ощущение. Людей всегда тянуло к Юну, как металл к магниту, и Киоши не была исключением. Но он изменился. В неземном создании перед ней не хватало чего-то важного. Человеческого.
Юноша, которого она любила, был заменен пустой оболочкой из досок, ветер дул из щелей. Клиенты поблизости, которые терпели их странности, отпрянули от Юна, как от гниющего трупа, царапая стульями пол, спеша оказаться подальше. Они не могли вынести его близость.
Юн заметил пулю на столе. От этого он обрадовался, лицо просияло, словно он уже видел предмет. Он потянулся и медленно забрал камень, пока Киоши и Цзянжу боролись за контроль над ним, вырвал камень из общей хватки великого мастера и Аватара Земли. Киоши казалось, что он разорвал дыру в пустом пространстве, убрал луну с неба. Она почти слышала засасывающий звук, когда пуля покинула их с Цзянжу хватку.