— Стоять! — крикнул капитан. — Бросьте оружие! На землю!
Она посмотрела на нервных мужчин с красными лицами, сжимающим сталь. Она ничего не сказала, поднялась с пылью все выше, не слушая их угрозы и крики потрясения, пока не полетела над их головами на ближайшую крышу и в небо.
На перекрестке, ведущем к Цинхао, было дерево. На нем была одна главная ветка, которая тянулась в стороны, и на ветке была намотана забытая ржавая цепь. Киоши было интересно, что висело на конце цепи, пока не сорвалось.
Пеньпень каталась в траве, Летающая опера сидела кругом, вернулись с миссии, на которую их отправила Киоши. Фигура с короткими волосами вскочила на ноги и подбежала к ней.
Ранги уткнулась лицом в грудь Киоши. Она дрожала и плакала, но была целой.
Киоши сжульничала на испытании Цзянжу. Он не подумал, что у служанки были такие верные союзники, умеющие проникать и уходить. Пока Киоши разбиралась с Цзянжу в Цинхао, остальные напали на его поместье в Йокое, используя ее подробные планы, чтобы спасти Ранги.
Но в тени дерева лежало еще одно тело. Она узнала Хей-Ран в одеялах. Женщина была бледной, как призрак, было сложно смотреть на ее лицо. С их семейным сходством Киоши видела там Ранги в беспомощном состоянии.
— Киоши, моя мама, — прошептала Ранги, дрожа в ее хватке. — Мы нашли ее в лазарете вот такой. Я не знаю, что с ней произошло. Я бросила маму! Я оставила ее, и это произошло!
— Она будет в порядке, — Киоши пыталась передать уверенность Ранги. — Клянусь, она в порядке. Мы сделаем то, что нужно, чтобы помочь ей, — она не отпускала Ранги, и ее всхлипы утихали, становясь вторым биением сердца.
Киоши погладила короткие волосы, оставшиеся от обрезанного пучка. Маг огня вздрогнула, словно та задела открытую рану.
— Мне придется носить мешок на голове, чтобы ты не видела меня такой, — сказала она.
Киоши не могла красиво объяснить, что ей было плевать на ее волосы и честь, пока она была жива. Теперь Киоши было проще прижаться щекой к голове Ранги — острые шпильки не мешались.
Дав им время, Кирима, Вонг и Лао Гэ подошли к ним.
— Операция успешна, как вижу, — сказала Кирима. — Как только спасли одного человека из личного подземелья властного чиновника Царства Земли, спасены оказались все. Ты была права. Цзянжу не ожидал, что на твоей стороне есть мы. Это сделало все проще.
— Я смог добавить себе ценности, — сказал Вонг. Его толстые пальцы были покрыты новыми золотыми кольцами и нефритовыми печатями, включая ту, что позволяла ему прямую личную переписку с Королем Земли.
Киоши не видела в этом проблемы. Но его костяшки были рассечены и в крови.
— Сопротивление было? — спросила она.
— Мертвых нет, — быстро сказал Вонг. — Но мне пришлось добывать информацию у некоторых наемников в форме стражей по старинке. Может, меня немного занесло. Но я не жалею.
Он посмотрел на Ранги в руках Киоши и просиял редкой улыбкой.
— Могильщик забрал одного из наших. Я не собирался отдавать другого.
— Кстати, где он? — сказала Кирима. — Все… кончено?
Цзянжу был мертв. Но Юн был жив, неуправляемый удар молнии. Киоши не знала, что случилось с мамой Ранги, как и что будет с Йокоей без мудреца.
Хоть она пыталась уйти от этой роли, поступая неправильно, она оставалась Аватаром.
«Кончилось ли это?» — у Киоши не было на это ответа.
Глава 32
Призрак
Южный Храм воздуха отличался от всех мест, что Киоши видела. Белые башни тянулись мимо кружащихся прядей тумана. Длинные тропы тянулись как лабиринты для медитации, по склонам входов из магии земли. Зубры летали в воздухе, восхитительные пыхтящие облачка меха и рогов. Она не понимала, как люди хотели быть кочевниками, когда у них был такой красивый и мирный дом.
Киоши ждала в саду, полном простоты и пространства, а не густых зарослей и дорогих деталей, как было в поместьях, которые она видела. Ветерок, не задевая траву и разделенный граблями песок, холодил ее кожу. Сад примыкал к стене храма с большими деревянными дверями. Каждый вход был прикрыт металлическими трубами, которые извивались в узлы и расширялись на концах, напоминая рожок цунги.
Она была одна.
Ее друзья ушли своими дорогами. Кирима и Вонг хотели сделать перерыв в кражах, залечь на дно и пожить на то, что забрали из поместья Цзянжу. Они обещали писать ей и появиться, когда Киоши займет свое место. Они все же были товарищами Аватара. Она могла бы простить их, в какую беду они ни попали бы.