Выбрать главу

В общем, они вложили львиную долю собственных средств в это предприятие — раз уж отбывать служебную повинность государству, то Макс хотел извлечь из этого максимальную выгоду для себя и своих людей. Вот только сегодняшнее происшествие могло поставить крест на всех далекоидущих планах.

Через несколько часов впереди показались стены города. Вечернее небо подёргивалось пеленой алого заката, и глядя на отправляющееся спать светило Макс неспешно облачался в полную свою экипировку. Меч четвёртого ранга, в который была вложена та же сила, что формировалась на лезвиях ведьмаков аналогичного уровня, короткий полутораметровый посох с вырезанным на нём изображением Перуна — подарок волхва Доброслава, обладающий немалым запасом маны и парой интересных заклинаний из раздела магнии огня, тяжелая кольчуга металлической пластиной на груди, защищавшей сердце и грудную клетку — наследие волхва из тех времён, когда он с дружинами русских князей ходил походами всех соседей тогда ещё молодого государства.

Ноги защищали крепкие кожаные штаны с нашитыми на них металлическими бляхами и пояс с ними же. На шее — амулет, подаренный в своё время его былой любовницей, жившей в одиночестве в заброшенной деревеньки под Михайловкой. И, надо сказать, из всего у него имевшегося, именно этот амулет был самой ценной и могущественной вещью в арсенале молодого колдуна.

— Этот артефакт — творение могущественного колдуна, одной из основных специализаций которого был мистицизм, — пояснил в своё время отец Сергий, выслушав историю появления этой вещицы и её применения. — Магия, заключенная в него, весьма могущественна — такого вполне достаточно, что бы рискнуть сразиться с мастером, а то и слабым магистром магии. Когда ты использовал его впервые, он явно был слабо заряжен, иначе никакой слабосилок, ограниченный третьим рангом, не выстоял бы против него.

— Он был прежде мастером, — пояснил тогда Макс. — Несмотря на ранг, он обладал полноценными познаниями магии своего ранга и был весьма умелым колдуном.

— Да каким бы этот богомерзкий чернокнижник рангом не обладал прежде — полностью заряженный амулет порвал бы его как тузик грелку. Причем скорее всего он даже в пиковом состоянии проиграл бы — больно хорош амулет. Ни украсть, ни отнять его, кстати, тоже не выйдет — его можно передать лишь по доброй воле владельца, иначе это будет просто бесполезная игрушка. Его творили очень, очень давно, задолго до рождества Христова, и я бы не отказался встретиться со столь умелым чародеем… Вернее, чародейкой, коли отдавшая тебе его и была той, кто сотворила это чудо. Хотя едва ли такая личность от кого-то пряталась бы, больно мало тех, кто сумеет для подобной опасность представлять.

На руке у парня был браслет с христианским символом — перечеркнутым косой чертой снизу крестом. Это уже был дар самого старика священника. Перед боем маг непозволительно расслабился, а потому пришлось бежать к начальству в чем был — практически без артефактов, в обычной одежде. Но теперь маг не собирался повторять прежних ошибок, и на случай возможных неприятностей хотел быть в полной боеготовности. Нет, он конечно не думал, что на него кто-то может напасть, но для солидности эти игрушки он всё же на себе поносит. Во избежание и для солидности.

Лагерь пришлось разбивать прямо за городом — сотни машин попросту не разместились бы в не столь уж большом городе-крепости. А это была именно крепость в первую очередь — высокие стены вздымались на шестьдесят пять, а то и семьдесят метров, грозные бастионы щерились артиллерийскими орудиями — магическими, ибо достаточно мощная техническая артиллерия в царстве встречалась редко. Из под куполов башен вверх смотрели зенитные орудия — тоже магические, а гарнизон крепости насчитывал тысячи одарённых. Правил же в городе чародей аж восьмого ранга — Аристарх Железовский, являющийся ещё и колдуном с даром аж четвёртого ранга. Чародеев такой мощи парень ещё не видел в живую никогда, но насколько он знал правитель Новомосковского полиса был примерно на том же уровне силы, а он считался одним из сильнейших одарённых на континенте — широкая общественность была не особенно в курсе силы обитателей Московской Зоны Отчуждения.