Сотни пар глаз, включив магическое зрение, внимательно разглядывали вырисованную парнем фигуру. Сам Макс полагал вопрос вполне решенным, но…
— Позвольте дополнить нарисованный молодым человеком рисунок, — попросил Семён. — В целом всё передано довольно точно, но один слой, видимо умышленно, сей недобросовестный колдун упустил.
— Действуй, — кивнул Аристарх.
И тот действительно её дорисовал. А затем, не колеблясь, дал Слово, что данная рунная цепь присутствовала на момент обсуждаемого инцидента.
— Рунный круг, идущий по самому краю — это защитная система для живых людей, — заметил Аристарх к полному изумлению парня. — И он действительно способен куда лучше защитить человека, чем внесённое в последний момент дополнение.
— Но его не было, когда я глядел на круг! — вскричал парень. — Даю Слово — не видел я никакого дополнительного круга!
Так как немедленной реакции не последовало, выходило что оба чародея правы. А это значило…
— Ошибка, пусть и допущенная по незнанию, всё равно ошибка, — заметил Роман. — И если данный случай оставить безнаказанным, это подаст очень плохой пример всем тем, кто следует в караване.
— Но в любом случае, эта ошибка никак не тянет на смертную казнь, — заметил Шамиль. — Парень просто слабо разбирается в рунной магии, ну или попросту не увидел защитную вязь. И учитывая, что он дал Слово — подозреваю, что рунный узор был скрыт не просто так.
— Вы на что-то намекаете, уважаемый? — нахмурился Роман. — Говорите прямо — вы считаете, что моя семья специально всё подстроила так, что бы какой-то жалкий колдун четвёртого ранга разрушил стоящий больше сотни миллионов магический круг, дабы мы могли его… Что? Убить? Не много ли чести для столь мелкой рыбёшки?
— Тогда скажу прямо — юный колдун четвёртого ранга, с очень мощным даром, вам либо может как-то помешать в будущем, когда достигнет седьмого ранга, а он его без сомнения достигнет, либо у вас в планах навесить на него огромный долг и закабалить парня, превратив в связанного магическими клятвами вечного должника, — поднялся Шамиль. — И не нужно грозно хмурить брови и принимать оскорблённый вид — мы оба с вами понимаем, как собственно и все присутствующие, что это вполне себе реальный способ, которым в прошлом пользовались не раз.
— Это лишь ваши домыслы, уважаемый, — холодно ответил чародей седьмого ранга. — Но факт на лицо — защита была, и то что парень её не заметил, лишь его проблемы. Нанесён огромный финансовый ущерб моему роду, и я требую его компенсации.
— Как быстро сменилось со смертной казни до компенсации ваше требование, — хмыкнул в ответ Шамиль. — Тогда могу предложить следующее — устроим ордалию. Ваш представитель, обладающий четвёртым рангом, против парня — без артефактов, с заблокированным даром со стороны Максима и на заклятой мною земле. Вы готовы к подобному?
— Готов, — ответил Семён раньше своего патриарха. — Мой сын сразится с сопляком.
— Согласен ли ты, парень? — поглядел на него Шамиль. — Иначе ты в лучшем случае станешь их рабом на неопределённый срок.
— Согласен, уважаемый, — коротко поклонился парень.
— А вы, господа свидетели и судья? — обратился ко присутствующим Шамиль.
— С удовольствием погляжу, что умеет нынешняя молодёжь, — хищно оскалился Аристарх Железовский. — И если согласны свидетели — то прошу проследовать во внешний двор, у меня там есть неплохая арена.
— Арде! — вскричали радостно свидетели. От бесплатного зрелища никто отказываться не собирался…
Глава 8
Ордалией звался древний, идущий из седой глубины веков обычай, когда два человека сражались в священном поединке, решая свой спор. В отличии от дуэли на ордалию противоборствующие стороны должны были выходить без артефактов, заготовок и подготовки — одни штаны да простой меч, если он требовался. Обычай был примечателен ещё и тем, что в былые времена им пользовались и простые люди, и маги — и неизвестно, кто у кого позаимствовал обычай решать всё честным боем, положившись на судьбу и богов да своё мастерство.