Впрочем, чем дальше они шли, тем меньше сильных одарённых встречалось им на пути — ведь Макс вёл своих друзей в самый обычный спальный район, в котором проживали простые работяги из числа неодарённых. Именно там и проживал маг тени третьего ранга Сеня Стук-Стук — в достаточно неприметном райончике города. Не самом бедном, не самом богатом, ничем не примечательно квартальчике на Софинской дом четыре, в самой обычной квартире на первом этаже, к дверям которой они сейчас и подошли.
— Кто там? — поинтересовался визгливый женский голос.
— Анька Свиридова здесь живёт? — в ответ спросил парень. — Мне знакомые рассказывали, что тут массаж хороший делают.
Дверь открылась и молодой колдун первым шагнул внутрь, оглядывая помещение и обладательницу визгливого голоса. Ею оказалась невысокая, с глазами на выкате женщина средних лет абсолютно лишенная какого-либо дара. Глаза на выкате, жиденькая растрёпанная прическа, десятка полтора лишних килограмм и средней засаленности халат… Не впечатляло, одним словом.
Дождавшись, когда за незваными гостями закроется дверь, женщина поинтересовалась:
— Что за знакомые такие⁈ Ко мне, вообще-то, по записи ходят!
— Кончай спектакль, — поморщился парень. — Веди к Сене, я знаю, что он тут.
— Не знаю никакого Сеню! — визгливо возмутилась женщина. — И вообще…
— Знакомый мой родом из Израиля, а живёт в столице нашей родине — Москве, — ответил парень. — И я имею в виду настоящую, а не вашу фальшивку. Так доступнее? — поинтересовался он, доставая скромный металлический жетон с вырезанным на нём дятлом, который передал ему Исаак Авраамович.
— Так бы сразу и сказали, молодой человек, — абсолютно иным, вполне себе нормальным голосом заметила женщина.
С лица хозяйки помещения мгновенно исчезло выражение готовой в любой миг развязать скандал истерички, выпуклые глаза стали нормальными, а морщины чуть разгладились. И все эти преображения произошли без единого грана магии! Буквально пара мгновений и перед троицей гостей стояла… да самая обычна женщина, вот только уже значительно отличающаяся от себя прежней. Переодень её сейчас в иную одежду, и Макс бы мог не узнать привратницу Арсения — столь разительными были перемены в мимике, выражении лица и ещё чем-то, чего парень описать был не в состоянии.
— Это ты как так⁈ — вытаращилась наименее сдержанная из троицы Ольга. — Че за магия такая⁈
— Всё бы вам, одарённым, магия… — покачала головой женщина. — У каждого свои секреты и таланты. Вам назначено или?
— Нет, не назначено, но передай своему хозяину, что тут пара колдунов четвёртого ранга и маг третьего, прибывшие из Кощеева царства, очень не прочь купить информацию, — ответил Макс. — И я готов щедро за неё заплатить, вдвое выше стандартной таксы.
Слегка наклонив голову, женщина на секунду к чему-то прислушалась и затем, кивнув, повернулась и зашагала внутрь.
— Идите за мной, — велела она.
В двухкомнатной квартире, небогато обставленной, действительно имелся массажный стол, но повели их, разумеется, не к нему. В спальне перед троицей гостей распахнули одёжный шкаф, затем псевдо массажистка что-то нажала в глубине и задняя стенка отъехала, открывая доступ к ведущей вниз лестнице.
— Спускайтесь, Арсений Иванович ждёт внизу. Прямо по коридору, никуда не сворачивая, через тридцать метров будет дверь, в неё и войдёте, — распорядилась она. — И да — по подвалу шарить не вздумайте.
— А то что? Переоденешься в дракона и за задницу укусишь? — фыркнула Оля.
— Хватит, — поднял ладонь. — Мы поняли, уважаемая. В подвал и по коридору в Арсению.
На это женщина лишь слабо улыбнулась и приглашающе повела рукой, отходя в сторону и пропуская гостей.
— Чего ты за эту девку вступаешься? — недовольно буркнула девушка, шагая за колдуном.
— Мы пришли сюда за информацией, а не затем, что бы драки устраивать, — спокойно ответил парень.
Подвал, в котором троице приходилось идти изрядно наклонив головы, что бы не стукнуться о низкий потолок или торчащие тут и там трубы водопровода, выглядел более чем обычно. И не только выглядел — парень не чувствовал вокруг ни грана магии сверх стандартных чар, что обеспечивали работу коммунальных систем дома. При этом Макс готов был поклясться, что в случае вторжения незваных гостей хозяин этого места сумеет их удивить безо всякой магии.