— Здесь принимают кредитами, а не золотом, — хохотнул один из ведьмаков, но тут же осёкся под суровым взглядом обернувшегося еврея.
Что позволено Юпитеру, то не дозволено быку, как говориться. Одно дело Макс и его спутница Ольга — один был на особом счету за счет своего Дара, победы в ордалии, личной силы, связей со старейшиной его же семьи и силы и положения его учителей, и совершенно другое — безвестный ведьмак, едва перешедший на следующую ступень развития.
— Я знаю, милейший. Напоминать не надо, — холодно ответил он.
Ещё несколько минут они ехали в относительной тишине. Наконец, впереди замаячила башня чародея. Макс невольно ощутил приступ ностальгии — почти год он несколько раз в месяц ходил сюда для того, что бы брать уроки по пиромантии у Юрия Михайловича. Кто же знал, что тот, кого он почитал как едва ли не единственного достойного доверия человека попросту закроет глаза на попытку выпотрошить его, предпринятую Сан Санычем? Впрочем, стоит признать — это были неподтверждённые слова. И косвенных признаков, указывающих что это не совсем правда, хватало. Будь за ним погоня, организованная не Зверевыми, а самим магистром, едва ли они с Ольгой сумели бы сбежать… Да и тот факт, что ритуал проводился в отдалённой пещере за городом, а не в подвалах башни мэра, откуда он точно не сумел бы сбежать, говорил о многом.
Наконец они подъехали к крыльцу здания. Стражи сегодня видно не было, и вышедшие из машины люди, с интересом оглядевшись, двинулись вперёд. Первым уверенно шагал Макс, взяв Ольгу под руку. Нотки ностальгии настроили парня на благодушный лад, и вышедшему навстречу одарённому второго ранга, облачённому в типичную ливрею слуги он лишь благосклонно улыбнулся.
— Уважаемые гости, празднество вот-вот начнётся, — слегка поклонился тот. — Прошу пройти за мной.
— Веди, — бросил слегка недовольный Мойша из-за спины парня.
Младший родственник Исаака Авраамовича явно был недоволен тем, что его оттёрли на второй план — даже обращался слуга к Максу, а не к нему, так как тот словно бы возглавлял процессию. Впрочем, предвкушающий предстоящий вечер парень уже даже начал забывать о том, что здесь присутствует Мойша — спустя столько лет ему предстояло увидеть немало старых знакомых, с которыми у него были свои счёты.
Поднявшись на высокое резное крыльцо, они зашли в приветливо распахнутые ворота. Как и ожидал парень, внутри всё разительно изменилось. Не было ни узкого коридора с многочисленными дверями, ведущими в кабинеты чиновников, ни самих кабинетов и носящихся по делам служащих с многочисленной охраной…
Они сразу попали в прекрасно освещённый зал с высоким потолком. Огромная люстра в самом его центре разбрасывала лучи мягкого, приятного света, десятки маленьких шаров света носились, освещая помещение и создавая ощущение домашнего уюта. Стоящие по краям помещения столики были заполнены многочисленными и разнообразными закусками, по помещению сновало пару десятков официантов с напитками, а сам зал был полон народа — очевидно Макс с его сотоварищами действительно явились последними.
Многочисленные взгляды тут же упали на новоприбывших, но спустя пару секунд большинство, не увидев ничего заслуживающего своего внимания, вернулось к своим делам. И лишь несколько взоров задержалось на новоприбывших, один из которых принадлежал самому Юрию Михайловичу — мэру данного города, что сейчас пристально смотрел в глаза молодому колдуну.
Их группа тут же разбилась — одни двинулись к столикам с закусками, другие к тем из присутствующих, с кем были знакомы, третьи несколько растерянно замерли на месте. В числе последних были и Ольга с Максом — знакомых в помещении у них хватало, но с кем и о чем говорить?
— Смотри, Анжела с Лешим, — тихо шепнула на ухо парня девушка-оборотень. — Что-то лица у них кислые какие-то, не?
Повернув голову, парень действительно увидел парочку старых знакомых. И не слушая недовольного писка девушки двинулся к ним, на ходу перехватив с подноса парочку бокалов с шампанским. Вручив один из них Оле, он одним махом выпил свой и, подойдя к плотному кружку из пятёрки одарённых, с улыбкой поздоровался:
— Здарова, Леший. Как жизнь? Всё нормально? — ровным голосом поинтересовался он. — Женился? Детишек завёл?
Разговор у семёрки одарённых, трое из которых были членами каравана Гольдманов, тут же стих и все поглядели на насупившегося Лешего.