— Жизнь — прекрасно, — ровно ответил тот. — Женился, да… И даже двумя детьми обзавёлся. Вижу, и ты не пропал? Большим, видимо, человеком стал… Не расскажешь, как твоя судьба сложилась? Взял волчицу в жёны?
Ольга тихо, но отчётливо зарычала, однако парень сильно сжал руку девушке, призывая ту замолчать. И заговорил сам:
— Твоими молитвами добрался до царства и стал там нормальным колдуном. Ну знаешь, из числа тех, кто всяких там ведьмаков штабелями укладывать способен… — намекающе улыбнулся молодой колдун. — Не думал, что мы ещё хоть раз встретимся вновь. Я ведь человек добрый — если не вижу каловую массу перед собой, то специально искать её не пойду. Да вот незадача — на приём в числе нормальных людей ещё и ваш недород позвали.
— Ты на что намекаешь, сопляк⁈ — не выдержала Анжела. — За такие слова можно и языка лишиться. И статус гостя не спасёт, если ты на него рассчитываешь!
— Ну так давай, попробуй его вырвать, — сладко улыбнулась Ольга. — Рискни здоровьем, варварша, и я покажу тебе, где место таких, как вы. Одной левой селезёнку через влагалище выну, сука!
Это было уже перебором, и Макс поспешил вмешаться. Тем более Анжела была единственным человеком среди Зверевых, кто помог им:
— Тише, дорогая моя… Анжела — единственная, кто заслуживает звание человека во всём том сборище говна, что зовётся Родом Зверевых, — приложил он палец к губам своей девушки. — Не будем с ней ссориться. Прости, Геля, если тебя задели наши слова — лично тебя я искренне уважаю и благодарен тебе. Но ко всяким недоумкам вроде вот этого, — кивнул он на медленно краснеющего от гнева, но молчащего Лешего. — Я ни грана подобных чувств не испытываю. Не заслужил этот сын оленя и проститутки таких почестей… Или ты не согласен с моими словами? Вызовешь меня на дуэль, Зверев?
Тот промолчал. Однако вместо него ответил голос, от которого ярость в душе молодого колдуна, вспыхнув, промчалась подобно изжоги от желудка до самого горла, заставляя его ощутить аж физическую боль:
— Как грубо с твоей стороны, молодой человек… Наш Род взрастил, обучил и не раз спас твою жизнь, а ты вот так относишься к его членам?
— Сан Саныч… — сдержав себя, вежливо заулыбался Макс оборачиваясь и глядя тому прямо в глаза. — Сколько лет, сколько зим… Как дела? Демоны больше не допекают?
— Дела отлично, а мои демоны — не твоё дело, сопляк, — нагло улыбнулся ему в лицо незаметно подошедший колдун пятого ранга. — Не расскажешь о своих похождениях? Было бы интересно послушать…
Глава 12
— Кого я вижу! — улыбнулся Макс, поворачиваясь к былому наставнику. — Сам Александр Александрович! Ныне вы носите звучную фамилию Зверев, верно?
— Верно, — кивнул тот, отзеркалив выражение лица парня. — Жизнь не стоит на месте, и всё в ней меняется… Члены Рода просили меня его возглавить, сочтя мои скромные навыки, знания и опыт достаточными для подобной должности.
— О, в вашей компетентности я ничуть не сомневаюсь, Сан Саныч, — согласился молодой колдун. — На своей, так сказать, шкуре убедился в том, что с вами нужно держать ухо востро.
Два колдуна, старый и молодой, обменялись ещё одной парой совершенно не искренних улыбок, за которыми пряталось желание вцепиться друг в друга. Но, к счастью или сожалению, обстоятельства не располагали к выяснению отношений — Макс не был уверен, что в силах выдержать прямое столкновение с былым наставником, да и место было на редкость неудачным. Мероприятие, организованное мэром в честь столь важных для Михайловки гостей, не подходило для личных разборок отдельных личностей.
— Хотел бы предаться ностальгии по старым временам, но судя по тому, что я сейчас слышал — ты явно намерен спровоцировать члена моего Рода на конфликт. Как ты его назвал? Сын оленя и проститутки? За такое в порядочном обществе принято отвечать… И как глава Рода, я требую, что бы ответ ты держал передо мной.
Постепенно всё больше свидетелей обращали внимание на разгорающийся конфликт. Анжела и Леший молчали, как и стоящий за спиной старого колдуна эспер пятого ранга. Тот самый, чью жену убил амулет Макса тогда, много лет назад, в злополучном помещении где Сан Саныч намеревался пустить парня под нож.
— И как вы себе представляете этот… «ответ», Сан Саныч? — слегка наклонил голову набок парень. — Хотелось бы послушать.
— Принесение публичных извинений и компенсация оскорблённой стороне, — заулыбался старик. — Последнее — обсуждаемо, но, как ты понимаешь…