Вот какая-то эсперша, молоденькая девушка, обладающая тем не менее внушительным для её возраста четвёртым рангом, изо всех сил прикрывала бегство паникующей толпы. Под взмахами тонких, худых ручек девчушки лет пятнадцати крупные валуны летали, сшибая наиболее медленных и тупых тварей — кадавров.
Камни помельче летели в низших вампиров, но те были достаточно сильны, что бы давать ей отпор. Кровавые щиты, повышенная живучесть и огромная скорость — обожравшиеся кровью твари не испытывали недостатка в энергии, без труда восстанавливаясь от большинства ран. Оторванные конечности прирастали обратно, переломанные кости с хрустом срастались и даже дыры в башке затягивались прямо на глазах — вампиры в разгар кровавого пиршества становились воистину ужасающи.
Если бы девушка поменьше думала о гражданских и побольше о себе, у неё были бы все шансы прорваться и выжить, но в силу своей малоопытности она явно недооценила врагов. Кадавры были перворанговыми тварями, в которых обращались убитые и на скорую руку обращённые вампирами жертвы, низшие вампиры же обладали вторым, изредка — третьим рангом — и чрезмерно уверенная в своём ранге девушка просчиталась, решив, что без труда справится с ними.
И возможно, так бы и вышла — но стремясь не навредить гражданским, она оставляла в своих атаках слишком большие бреши. Вот один из вампиров, поймав пробегающую рядом девочку лет шести швырнул её вперед, прямо на летящие на него камни — и эсперша, закричав от натуги, отвела камни в сторону, чем тут же воспользовались десятки чудовищ.
Больше двух десятков кадавров оказались нанизаны на каменные шипы, но вот тройка вампиров, выждавшая удачный момент, одним рывком оказалась подле юной особы. Та попробовала сотворить защитный купол из камней, но третьеранговый кровосос успел первым — и его клыки вонзились в шею несчастной. Рыча, он потащил кричащую от боли и потерявшую всякий контроль над магией девушку в сторону, бешено глядя на собратьев — делиться такой добычей он явно не собирался. Ведь если повезёт, то испитой им девушки может оказаться достаточно, что бы перейти на следующую ступень — стать истинным вампиром.
И такие схватки, где-то более масштабные, где-то менее, происходили повсеместно. Караванщики не вмешивались — пока твари не нападали, они спешили выстроиться в боевой порядок. Постоянно подбегали всё новые одарённые — из тех, кто находился в выделенных им домах или слонялся неподалёку, а так же жители города из числа тех, кто понимал — шансов выжить, собравшись в один кулак, у них больше, чем порознь.
Впрочем, простых людей, не обладающих даром или не имеющих при себе оружия, караванщики попросту не пускали к себе.
— Валите дальше! — орал один из одарённых, маг четвёртого ранга. — Бегите из города! У нас тут нет мест!
— Прошу, хотя бы детей возьмите к себе! — ревела женщина с маленьким мальчиком на руках. Бухнувшись на колени перед одарённым, она одной рукой прижимала ребёнка к себе, другой пыталась обнять колени мага, но получила лишь пинок, отбросивший её назад. — Ребёнка, господин! Сжальтесь!
— Я сказал прочь! — взревел маг, для убедительности пустив слабенькую молнию над головами людей. — Или прибью к херам!
Люди, тем не менее, не слушали. Около полутора сотен выживших простаков пытались прибиться к ощерившемуся оружием и магией каравану, но цепь ведьмаков во главе с тем самым магом была против. Твари пока не спешили атаковать слишком зубастую для них цель, но было очевидно, что драки не избежать — монстры скапливались на всех окружающих улицах, готовясь к атаке.
— Даже ману на вас, бичей, тратить не хочется, — скривился маг, потянув из ножен короткий клинок. — Придется показать вам, что мы не шутим…
Меч в его руке сверкнул, на недоступной для неодарённого скорости опускаясь вниз, на голову женщины, но…
— Ты чё творишь, животное! — взревел Макс, едва успев схватить того за руку. — Это ж люди, ёб твою мать! Совсем, блядь, башкой поехал⁈
— Они не граждане царства! — заорал в ответ взбешённый маг. — Этот скот лишь помешает нам оборонятся! У нас нет времени возиться тут со всяким отребьем! Отпусти, или…